Нужно было отвечать, но и отвечать нельзя — нельзя называть имена, иначе я могу сам подставить тех, кто дорог мне.

Чёрт! Нужно самому стать сильнее! Чтобы самому защитить. Только как?

Была ни была!

Я вежливо склонил голову и ответил:

— Не смею загружать вас своими просьбами, ваше величество. Мне будет достаточно того, чтобы Райко и Оринэ-сэнсей не были наказаны. Ну и ещё…

— …Ещё? — император поднял бровь.

— Так, мелочь… Спортивный клуб… Разрешите открыть клуб, где я смогу обучать магов академии приёмам борьбы. Желающих, конечно. Ведь бывают ситуации, когда магию применять или не рационально, или затруднительно, а постоять за себя надо.

Реакция императора мне совершенно не понравилась. Слишком сильно он заинтересовался. Я бы даже сказал: возбудился!

— Очень интересная идея! — воскликнул император. — А что это за приёмы?

Ну не мог же я ему рассказать про тайную борьбу русских спецназовцев? Это Кинпатсу такое объяснение подойдёт, а императора вряд ли оно устроит, он захочет узнать больше. А больше я ему сказать не могу.

Блин, как по лезвию иду… Буду ипровизировать.

— Я придумал некоторые приёмы, которые помогли мне в школе, — начал я сочинять на ходу. — И хотел бы продолжать их развивать.

Император усмехнулся.

— В школе, значит?.. Хорошо. Достанешь для меня меч и можешь организовывать свой клуб, — сказал он и повернулся ко всё ещё лежащим на коленях Райкро и Оринэ. — Встаньте! — приказал он.

Они несмело поднялись.

— Обеспечить Кизаму всем необходимым. Меч мне нужен завтра.

— Простите, ваше величество! — Райко согнулся в поклоне. — Это невозможно. Мы не успеем подготовить его за столь короткий срок.

— Невозможно?! — переспросил император и в его голосе прозвучала неприкрытая угроза.

Райко склонился ещё ниже:

— Даже ценой жизни… Раньше, чем через неделю мы не сможем…

Императора аж перекосило. Он сжал кулаки и топнул.

— Завтра! Меч мне нужен завтра! Делайте что хотите, но пусть он завтра отправится туда и достанет мне меч! Иначе всем троим отрублю головы!

И тогда Райко выпрямился и глядя в глаза императору сказал:

— Вы можете казнить меня прямо сейчас. Но если мы отправим Кизаму в логово Кутуруку завтра, то он погибнет, и мы потеряем шанс достать меч. Для подготовки нам и недели мало. Лучше выделить больше времени, чтобы наверняка.

Император постоял немного в воцарившейся тишине. Потом кивнул:

— Три дня и ни часом больше! — ответил он.

А потом развернулся и вышел.

Когда хлопнула входная дверь, Райко потянулся к чайнику, руки его сильно дрожали.

— Что же теперь делать? — спросила у него Оринэ-сэнсэй.

Она была растеряна. Райко, похоже, тоже — он ничего не ответил ей. Молча поставил греться чайник. Дрожащими руками достал из «сахарницы» щепоть травы и бросил её в чашку.

Чайник быстро закипел, и Райко залил траву кипятком. Но когда попытался поднять чашку, чтобы отхлебнуть, руки его так дрожали, что половина воды расплескалась на пальцы Райко. Он поставил чашку на стол и сунул обожжённые руки подмышки.

И тогда я, хоть меня самого потряхивало, спокойно насколько это было возможно сказал:

— Думаю, теперь вы должны рассказать мне всё.

Райко кивнул. И вдруг быстро заговорил:

— Легендарный клинок императора Каса действительно хранится в императорском клане. Только воспользоваться этим клинком наш император, да будут благословенны его дни, не может. Потому что он находится в логове Кутуруку.

— Как так получилось, что этот монстр живёт на территории императорской академии магии? — спросил я.

Райко и Оринэ-сэнсэй переглянулись и Оринэ ответила:

— С Кутуруку был заключён магический договор. Он не может уйти отсюда.

— В чём суть договора? — продолжил я задавать вопросы.

— Мы позволили Кутуруку жить тут и иногда подкармливаем его, а он охраняет секреты императорского клана. Ну и не трогает магов.

— Не трогает? — спросил я и оголил руку, показывая шрам от прикосновения щупалец.

Оринэ-сэнсэй подошла и взялась за мою руку, рассматривая рану.

— Это всё? Или ещё есть? — спросила она.

И я продемонстрировал сначала ногу, а потом снял рубаху и показал грудь.

— Кто обрабатывал раны? — спросила она.

— Макото, — ответил я. — И возможно Ёсико.

Райко и Оринэ переглянулись.

— Когда у них занятие в лаборатории? — спросила Оринэ и Райко.

— После обеда, — ответил он.

— Будем надеяться, что до обеда с ними ничего не случится, — вздохнула женщина.

— А что такое? — с тревогой спросил я.

Оринэ посмотрела на меня и ответила совершенно серьёзно: