Сразу за его спиной стояли два ниндзя.

Банка валялась на полу. Точнее, её осколки — банка была разбита.

А мои одноклассники лежали ниц перед императором.

Картина маслом «приплыли!» называется.

— Интересненько! — прокомментировал я картину.

Райко тоже вошёл в аудиторию, хотя держался за моей спиной.

Я отметил, что он, хоть и пригнул голову, но на колени в этот раз не упал.

Император повернулся, едва мы открыли дверь, дождался, пока войдём и спросил у меня:

— Так кто твои люди? Ведь ты же за ними сюда явился?

Я спокойно прошёл в аудиторию и сел на стол. Спешить всё равно уже было некуда — мы опоздали. Враги уже были тут.

Теперь нужно было правильно разыграть партию, чтобы и самому выжить, и людей спасти. Всех, кто в этой аудитории. Не только своих, а всех! Потому что они все в один момент стали заложниками.

Плюс, никто из присутствующих не был в карцере. А значит, Кутуруку в их мозгах не копался. Никто не вступил с ним в контакт.

Никто, кроме Матакуши. Он единственный близко познакомился с Кутуруку, если это можно так назвать. И теперь смотрел на меня исподлобья.

Нет, он так же, как и все лежал на коленях, но уже приподнял голову и уставился на меня.

Собственно, и остальные тоже то там, то там приподнимали головы и с удивлением смотрели то на меня, то на императора.

Император же терпеливо ждал моего ответа, что только подтверждало — царь не настоящий!

Вспомнив «Ивана Васильевича…», я с самым серьёзным видом спросил у ниндзя:

— Вы пoчтo бoярыню oбидели? Смерды!

Ниндзя переглянулись и промолчали.

— То ли я не вас спросил, олухи царя небесного? — продолжил я нести чушь.

Ниндзя снова переглянулись, и один другому едва заметно кивнул. А потом…

Движение ниндзя было быстрым и неуловимым.

Но я чего-то такого ждал, поэтому успел уклониться от точно такого же сюрикена, каким ранили Оринэ.

Но я не просто уклонился. Ещё когда мы в лаборатории уложили Оринэ на кушетку, я взял листочек бумаги и обернул вокруг одного из лучиков сюрикена, чтобы можно было в случае чего использовать его. И я его использовал!

Конечно, по технике метания звёздочек я ниндзя в подмётки не годился! Однако, тут было такое расстояние, что промахнуться невозможно. И я, уклоняясь от их звёздочки ниндзя, метнул свою — в императора.

Результат не заставил себя ждать! Только на этот раз император ну или Кутуруку… или чёрт его знает кто… не обуглился, а стёк слизью на пол.

И в этот же момент на меня кинулся Матакуши. Прямо с низкого старта! На ходу превращая свою голову в стальной таран.

Вот ведь башка без мозгов!

— Вес! Увеличить! — приказал я, отскакивая и краем глаза замечая, как мой соученик пропахивает головой пол.

На некоторое время он был выведен из строя. Осталось только два противника. И это не тупой Матакуши, это опытные воины! А я один! Но мне есть за что сражаться!

Передо мной стояли два ниндзя. Между нами разлилась лужица слизи.

Из оружия у меня был только нож. Если не считать парочку сюрикенов, припрятанных в складках простыни.

Ниндзя тоже были вооружены ножами. Похожими на мой, но попроще.

Было ли у них ещё какое вооружение — не знаю. Скорее всего, да.

Мы стояли и смотрели друг на друга.

У них было несомненное преимущество. И в числе, и в мастерстве. И тем не менее, они медлили.

Я тоже не спешил нападать.

Мы стояли и пожирали друг друга глазами.

А ещё, я перекрывал им путь на выход.

Не думаю, что это составляло для них проблему.

Словно в подтверждение этому ниндзя пошли на меня с разных сторон, решили, видимо обойти меня с двух сторон, зажать в клещи.

И тут произошло неожиданное.

Мои соученики пришли в себя от потрясения — и от появления «императора», и от того, как он превратился в слизь. И начали действовать — они атаковали ниндзя.

Теневые путы, лианы, лёд, звуки, резиновые руки — в дело пошли все магические способности моих соучеников.

Атака получилась настолько слаженной и быстрой, что ниндзя опомниться не успели, как оказались связаны по рукам и ногам.

Единственное, что слизи никто старался не касаться — ни ниндзя, ни наши. Было в ней что-то мерзкое и отталкивающее. Не как в слизи вообще, а что-то отталкивающее на уровне инстинктов.