Как только Райко упомянул меч, торчащий из скалы я насторожился. Свою катану я тоже достал из скалы. Не в тронном зале, а в храмовой пещере, и тем не менее.

— У нас со страной Ледяных Гор были дружественные отношения, — продолжал рассказ Райко. — Но старик убедил императора в том, что ему просто жизненно необходимо достать тот меч, и пообещал помощь и поддержку. И вот император Кас снарядил отряд из лучших воинов и отправил его к соседям. Те дали жёсткий отпор. Но одновременно с нами на территорию страны Ледяных Гор вошли… — Райко замолчал.

Я не перебивал его. Мне было видно, как тяжело даётся Райко этот рассказ. И дело было явно не в вероломном нападении на соседей. Кого этим удивишь? Я так даже не удивлюсь, если император преследовал только личную выгоду, а не интересы страны…

Да и были эти события слишком давно, чтобы у Райко появились собственные болезненные воспоминания. Так что, дело было явно в чём-то другом. А если учесть, что меч императора Каса тоже находился в скале, то скорее всего дело связано с другими мирами.

Так думал я, ожидая продолжения рассказа Райко.

— Соседями страны Ледяных Гор оказались демоны, — сказал, наконец, лаборант.

— А как же старик, который пришёл к императору? — удивился я. — Он тоже был демоном?

— Нет, он демоном не был. Это был обычный человек. Во всяком случае, он выглядел, как обычный человек, — ответил Райко.

— Обманул? — спросил я.

Райко кивнул.

— И что, император не знал, что за страной Ледяных Гор живут демоны? — продолжал я задавать вопросы.

Райко покачал головой:

— Не знал. До тех пор, пока демоны не пришли на помощь защитникам, о них в нашей стране никто не знал. Но император Кас отправил действительно лучших воинов, и они смогли добыть меч.

Я ждал и боялся услышать, что случилось дальше. Одно я понимал точно — все сегодняшние проблемы имеют корни там, в том времени.

— Меч запирал другие миры, — сказал Райко.

И я понял, что не ошибся в своих предположениях — дело действительно связано с другими мирами. Осталось только понять масштаб проблемы.

Райко между тем продолжал:

— Так в наш мир пришли боги, — сказал он и замолчал.

Я подумал, что ослышался и уточнил:

— Боги? Не демоны?

— Демоны жили в нашем мире. Они охраняли границу между мирами, — ответил Райко. — Охраняли меч. Тот самый, который получил имя легендарный клинок Каса.

Интересная ситуация складывается? В итоге боги на чьей стороне? Судя по тому, что мы имеем, не на нашей. Скорее всего на своей. Знать бы ещё в чём их интерес. Хотя… Власть — цель универсальная.

— А как клинок оказался у Кутуруку? — спросил я.

— Тот старик… Он убедил императора Каса спрятать клинок в надёжном месте, под землёй. А потом там появился Кутуруку, и меч стал недоступен для императора. Кстати, это ещё одна причина возникновения академии магии и того, что в первую ночь отдаём вновь прибывших магов Кутуруку — ищем того, кто устойчив к его воздействию.

Я усмехнулся: право первой ночи… В моём мире какой-нибудь барон имел право поиметь невесту раньше жениха.

Ассоциация была совсем не к месту, конечно, но теперь мне стала понятна вся глубина задницы, куда император Кас засунул свою страну.

Я думал, что понятна. До тех пор, пока Райко не сказал:

— Но этого мало. Как только меч был вытащен из скалы, на нас тут же напали дикие племена страны Долгих Лесов.

— А им-то что нужно? — спросил я.

— Меч, — коротко ответил Райко. — Легендарный клинок Каса.

— Им-то он зачем? — удивился я.

Но Райко только пожал плечами и обеспокоенно посмотрел на дверь:

— Что-то Оринэ долго нет, — с тревогой произнёс он. — Давно должна была вернуться.

Мы посидели немного, гипнотизируя дверь и прислушиваясь к звукам, и я предложил:

— Сходить, встретить?

— Ты не знаешь куда. Я пойду.

И он действительно встал и направился к выходу.

— Райко, — остановил я его. — Оринэ-сэнсэй сказала, что у тебя нет защиты. Так что, давай я схожу. Объясни, куда идти.

Лаборант посмотрел на меня и вдруг сказал:

— Пошли вместе! Я знаю куда идти и проведу тебя, в том числе и через защиту. А ты будешь меня защищать.

— Ок! — ответил я и задрал рубаху, чтобы достать из ножен нож.

Не знаю, чего или кого опасалась Оринэ, но с оружием в руках я чувствовал себя увереннее.