В общем, всё нужно было хорошенько обдумать и попытаться использовать оставшееся время наиболее эффективно. Тем более, что с друзьями тоже пообщаться хочется.

Попробовал сделать, как в моём мире советовали всякие разные тайм-менеджеры. Решил для начала разделить все дела на те, которые могу сделать только я, и те, которые могу делегировать.

Прикинул и тяжело вздохнул — то, что можно делегировать, я и так уже делегировал. Егор Казимирович вон трудится над переоборудованием завода под новые запросы. Даже помощника себе попросил.

Понятно, что там совсем без моего участия не получится, но при переоборудовании справятся и без меня, достаточно будет время от времени контролировать и поправлять. А вот потом, когда начнётся производство, там моего внимания потребуется больше.

И с деревней мы с дедом Радимом нашли решение — он готовит боевой отряд для защиты. Попросить что ли у деда Радима несколько человек, чтобы они помогли Тихону?

Понятно, что я поставлю там защитный барьер, но барьер барьером, а иногда требуется оперативное вмешательство людей.

Кстати, по поводу барьера. Как его делать-то? Защитного артефакта, как в деревне и на заводе у меня больше нет. Надо поспрашивать, может, их можно где-то приобрести. Или использовать магические кристаллы, напитанные красной ци? Но там купол маленький и неизвестно, насколько его хватит.

А может, дать кристаллы в запас? Но есть вопрос: они в чужих руках развернут барьер? Или только я смогу? Надо будет проверить.

Разобравшись худо-бедно с делегированием, я решил прикинуть, какие задачи первоочередные.

И тут вопросов не было никаких — увеличение моей силы! Потому что, если я не смогу защитить себя, я не смогу защитить никого. Не случайно же по технике безопасности в самолётах в случае аварийной ситуации кислородную маску нужно надеть сначала на себя, а потом на ребёнка.

Значит, нужно постараться уделять больше внимания своей культивации.

Сегодня бою на мечах я уже потренировался. С Полиной поготовился к экзаменам…

Кстати, Полина сильно изменилась. Я хорошо помнил, как она чуть не убила меня в первый день по приезду. И всё потому, что я помог ей разбить армию волколаков. Она смогла заставить свою мать помогать мне, хотя та была настроена резко против меня. А сегодня вдруг извинилась. Опять же, приезжает чуть не каждый день, помогает мне готовиться к экзаменам… Интересная метаморфоза.

Ну да ладно! С Полиной потом разберусь. Сейчас важнее разобраться с культивацией.

Сегодня к деду Радиму уже не пойду. Сегодня нужно помедитировать и поработать с третьим камнем.

Но сейчас будет неудобно оставить друзей, по-хорошему нужно побыть ещё с ними, а потом уже идти медитировать. Главное, никакого алкоголя!

И тут я услышал позади себя поскрипывание снега.

Обернулся.

Ко мне направлялись Егор Казимирович и Тихон.

— Что-то случилось? — спросил я управляющего.

— Сейчас прибудут приставы, — ответил он.

И действительно, я почувствовал, как кто-то пересёк барьер.

Чем ближе подъезжал экипаж приставов, тем сильнее билось моё сердце. Сами собой вспомнились слова Егора Казимировича: «Это приставы! Тут десять раз подумать нужно, прежде чем обращаться к ним».

Появился страх: а вдруг я не справлюсь? Вдруг отхватил кусок пирога, который мне не съесть?

Но я быстро придавил все эти пораженческие мысли. И откуда они только взялись?

Я справлюсь! Найду возможность защитить нужного мне человека! Так что не надо мне тут…

Обернулся на нового помощника.

Тихон стоял около Егора Казимировича и в волнении теребил в руках шапку.

— Ты шапку-то надень! Так-то морозно! Заболеешь ещё, — посоветовал я ему.

И вспомнил анекдот о сложностях русского языка: «Надень шапку, нахуй, уши простудишь». И поневоле фыркнул, сдерживая смешок.

Тихон окончательно смутился и натянул меховой треух. Но потом всё же снова снял.

Я решил больше ничего не говорить про шапку. Волнуется человек сильно, сразу видно. Но про другое всё-таки спросил:

— Тихон, ты успел глянуть, чем мы занимаемся? Тебе вообще это дело интересно?

Глаза молодого человека вспыхнули восторгом.

— Самоходная карета! Да я даже мечтать не мог, чтобы помогать создавать такие! Это же чудо что! Вы такие молодцы, что взялись за этот ваш автомобиль! Я просто счастлив, что вы предложили мне такую работу!

Пока Тихон разливался в восторгах, я Егору Каземировичу показал глазами на парня и спросил взглядом: