А субботнее утро началось неожиданно – за завтраком нам объявили, что всех ждут в зале для обращения ректора. Интересно, и что стряслось? Надеюсь, что-то хорошее.

Пока наша компания шла знакомыми коридорами в сторону зала, к нам подбежала наша одногрупница – невысокая веснушчатая Дила.

– Ребят, вы случайно Тимиана не видели? – очень высоким голоском спросила девушка, смущенно поглядывая на нас.

– Нет, – мы недоуменно переглянулись. Тимиан также был нашим одногруппником, но последний раз мы его видели на вчерашних занятиях.

– Тогда извините, что отвлекла, – тяжело вздохнула Дила. – Не могу его найти.

Девушка убежала, а мы продолжили свой путь по богатым и даже роскошным коридорам, украшенным красными ковровыми дорожками и золотой лепниной. Все-таки местная академия была очень ярким, и я бы даже сказала пафосным местом. Никак не могла к этому привыкнуть.

В зал мы пришли одни из первых, но занимать первые ряды нам абсолютно не хотелось, поэтому мы расположить около окошка, из которого сегодня открывался вид на дождливую улицу. Дорожки утопали в лужах, которые образовались из-за непрекращающегося с ночи дождя, а лучи солнышка никак не могли пробиться мимо туч.

– Как думаете, для чего нас позвали? – зевая, спросила Кара, удобнее устраиваясь на плече Михэля, и, скорее всего, собираясь вздремнуть.

– Не знаю, но надеюсь на что-то хорошее, – я тоже уселась поудобнее и даже боком навалилась на Сая, так как спинки у стульев были очень жёсткие и неудобные. Если на роскоши тут никто не экономил, то про удобство явно задумывались мало.

Когда зал был уже почти заполнен, в него медленно вплыла знакомая компания местной элиты. Первым делом они свернули в сторону окон, но, обнаружив нас, сразу развернулись, сделав вид, что просто осматривались.

– Мне кажется, мы заняли их места, – пробормотала Мира.

– Ну могли бы сесть рядом, мы вроде не кусаемся, – засмеялся Михэль.

Я проследила взглядом, как компания заняла крайние стулья, которые уходили в небольшое углубление в стене. Видимо там раньше был второй коридор. Леста села рядом с Артемом и постаралась его обнять, но он одним движением отстранил ее. Только в этот момент я обратила внимание, что Сай тоже уже давно незаметно отсел от меня подальше. Интересно, раньше такого не было. Если ему это не понравилось, мог бы прямо сказать, я бы поняла. Странно это, ну ладно. В этот момент в зале появился ректор. Причем вышел он из сияющего портала. К счастью, ректор не стал устраивать театральных пауз, а сразу перешел к сути.

– Уважаемые студенты, я очень рад видеть всех вас. Я знаю, что учеба у вас началась активно и даже успешно. Надеюсь, все новые ученики легко влились в наш дружный коллектив, а все те, кто обучается у нас не первый год, не растеряли своего энтузиазма и продолжают активно грызть гранит магических наук. Многие из вас знают, что в нашей академии традиционно проводится весенний бал. Но в этом году мы решили немного изменить традициям, и устроить бал осени, который пройдет в следующую субботу.

В зале послышался гул, в основном довольный и радостный. И в основном женский. Парни же заметно напряглись. Но ректор быстро остановил неразборчивые возгласы и продолжил.

– Я знаю, что многие из вас задаются вопросом, с чего бы нам менять собственные традиции. Но дело в том, что прогресс никогда не стоит на месте, и мы решили посмотреть, как такое яркое событие отразится на вашей успеваемости. Возможно бал – это тот глоток мотивирующего воздуха, которого многим из вас не хватает в первом полугодии. К тому же подобное мероприятие очень поможет всем нашим новым ученикам, как первокурсникам, так и гостям из Геннальского Королевства, быстрее здесь освоиться. Насколько я знаю, в академии Королевства балы проходили чаще одного раза в год. Так почему бы и нам не попробовать?

На этот раз в зале раздались аплодисменты. Но речь ректора на этом не закончилась.

– И еще кое-что. Я знаю многие из вас сегодня утром не обнаружили своих друзей. Не переживайте, несколько учеников сегодня ночью покинули академию, но с ними все хорошо. Просто в связи с ситуациями в нашей и соседних странах, их родители получили срочные задания, связанные с отъездом. Поэтому ученики и поехали к родителям. Они скоро вернутся. Ну а по поводу бала – давайте назовем его балом четырех стихий. Предлагаю каждому ученику выбрать наряд, который бы отражал суть его магии. А теперь можете расходиться. Я специально сообщил эту новость утром в субботу, чтобы у вас было время на подготовку, – с этими словами ректор поклонился и снова скрылся в портале.

Не знаю почему, но меня не столько заинтересовала новость про бал, сколько про внезапно уехавших учеников. Странно это как-то. В первую очередь я решила позвонить родителям, поэтому не стала дожидаться друзей, которые собрались посидеть в гостиной, и направилась в комнату.

– Брук, постой! – нагнал меня Сай.

– Ммм? – я даже удивилась.

– Ты на меня обиделась? – смущенно спросил парень, а я удивилась еще больше.

– Да вроде нет… Напомни на что, может сейчас обижусь.