Я была на пляже всего один раз за всю свою жизнь, так что теперь иметь его в качестве своего заднего двора — для меня это сюрреалистично. Я осматриваю остальную часть дома: две спальни, одна ванная комната, небольшая кухня и прачечная. Идеально. Это именно то, на что я надеялась, когда покупала его, даже не взглянув на него сначала.

Мой телефон снова звонит, когда я лезу в сумку, чтобы достать чипсы для барбекю, которые купила на последней остановке. Запихивая несколько из них в рот, я открываю сообщение от мамы.

Мама: Я бы очень хотела, чтобы ты дала Натану еще один шанс.

Я издаю смешок, выключая свой телефон, даже не ответив на сообщение.

— Второй шанс, — бормочу я, закатывая глаза.

Я, действительно, дала ему второй шанс. Я большой сторонник второго шанса. В конце концов, мы всего лишь люди. Я дала ему преимущество сомнения, когда эти наводящие на размышления фотографии его и другой женщины всплывали несколько раз. Я тоже была жертвой подобных вещей.

Но я подвела черту, дав ему больше шансов, когда вошла к нему в дом, где он был с Кэндис и Меган. Они те самые девушки, которые написали мне ранее. Никто из них меня не видел. Они до сих пор не знают, что я их видела. Но, черт возьми, я получила о них троих настоящее представление.

По крайней мере, это не разбило мне сердце. Начнем с того, что это было не в его власти. Но каждый раз, когда вместо вас выбирают кого-то другого, это все равно удар по вашему эго, несмотря ни на что. Он предпочел трахнуть моих «друзей», и кто знает, кого еще, вместо меня. Вместо того чтобы продолжать жить со мной.

А потом у этого засранца хватило наглости попытаться заставить меня чувствовать себя виноватой за то, что я порвала с ним и расстроила его родителей. Моих тоже, если уж на то пошло.

Это стало последней каплей, прежде чем я попросила давнего друга семьи Генри, который, на самом деле, друг, а не притворщик, найти мне здесь место.

Я купила себе старую Короллу, чтобы лучше вписаться в свою новую жизнь, набила ее своими вещами и уехала. Никто, кроме Генри, не знает, где я, и я знаю, что он ничего не скажет. Он всегда питал ко мне слабость.

Уверена, у моих родителей, вероятно, будет припадок, когда они поймут, что я ушла. И это не потому, что они хотят держать меня рядом, чтобы заботиться обо мне. Они не из типа любящих и заботливых людей. Это потому, что они боятся, что я поставлю их в неловкое положение. Все, что я делаю или говорю, отражается на них, и им не нравится, когда они не могут контролировать меня.

Я не совсем уверена, чего ожидать от моей жизни здесь. Я никогда не жила далеко от своих родителей или сопровождающих камер, но я уже чувствую, как давление становится все легче и легче с каждым моим вдохом.

С этого момента это новая я. Нет. Нет, это больше похоже на то, что я, действительно, могу быть собой сейчас.

Бросив последний взгляд по сторонам, я составляю в уме список вещей, которые мне нужны, беру ключи и сумочку и направляюсь в продуктовый магазин, мимо которого проезжала ранее. Мне понадобится еда, по крайней мере, для позднего ужина сегодня вечером и завтрашнего завтрака. Но раз уж я еду туда, то могу с таким же успехом купить все необходимое.

Мне нравится, что по дороге в магазин нет интенсивного движения. Мне нравится, что, когда я переступаю порог «Пичис», единственного бакалейного магазина в городе, никто не знает, кто я или моя семья.

Они все еще пялятся, но, похоже, им больше интересно, кто этот новый человек в их городе. Я не могу удержаться от улыбки про себя, когда беру тележку и начинаю складывать в нее товары.

— Вы, должно быть, та девушка, которая переехала в старое жилище Кромака.

Повернув голову, я вижу пожилую женщину, заполняющую полки. Она одета в джинсы с высокой талией и черную футболку с длинным рукавом, заправленную в нее, с логотипом этого магазина слева на груди. Ее окружает дружелюбная атмосфера, которая сразу же заставляет меня чувствовать себя с ней комфортно.

— О, я не уверена. Они жили на пляже?

— Дом поменьше в конце улицы, практически на берегу.

— Ну, тогда, да, это я. Как вы узнали?

— Просто предчувствие. Не так уж много покупателей запасаются продуктами на неделю. — Она кивает на мою тележку.

Улыбаясь, я протягиваю ей руку. — Я думаю, вы правы. Я Реми.

Она оглядывает меня с ног до головы, прежде чем протянуть руку и схватить мою.

— Ты хорошенькая, — прямо говорит она. — Я Джолин. Это мой магазин.

— Так приятно познакомиться с вами, Джолин.

Она скрещивает руки на груди и прислоняется к полке, наклонив голову. Это действие заставляет ее седую стрижку двигаться в идеальном унисоне, заставляя меня задуматься, сколько в ней лака для волос.

— Ты уже нашла работу? — Спрашивает она, сразу переходя к делу, хотя мы только что познакомились.

— Э-э, нет, еще нет. Есть ли в городе где-нибудь работа, о котором Вы знаете?

Правда в том, что, на самом деле, мне не нужна работа. Я могла бы безбедно жить с деньгами на моем счете в течение довольно долгого времени. Но я не хочу прожить свою жизнь, ничего не делая. Я хочу получить работу. Помимо того, что я не хочу скучать, я хочу внести свой вклад в развитие этого города.