– Та-ак… – ректор давно вышел из-за кафедры, теперь стоял перед адептами, задумчиво перекатываясь с пятки на носок. Имелась у него такая странная привычка. – А кто готов рассказать о магии внушения?

Окинув аудиторию очередным взглядом, он указал на Чейса.

Чейс, который не очень любил теоретические аспекты, был не рад.

Но всё равно поднялся и сказал:

– Внушение – это магия пятого уровня. Овладеть внушением сложно, подчиняется оно немногим. Вероятно, для применения подобных воздействий нужна особая склонность. Отдельный талант.

Парень вздохнул и добавил:

– Внушение, как инструмент, влияющий на поступки и рассудок других людей, находится на грани правового поля. Официально магия внушения к использованию запрещена.

– А неофициально? – вставил ректор провокационный вопрос.

Чейс пожал плечами. Он не знал. Все мы имели довольно смутное представление.

Я могла бы порассуждать на тему, но при упоминании внушения на меня опять накатила мигрень.

Голова разболелась так, что я сидела и морщилась, с трудом сознавая слова, которые звучали в аудитории. Вот и следующий вопрос-рассуждение стал для меня пыточным инструментом – словно кто-то зажал голову в тиски и долбит по ней молотком:

– Хорошо. Мы все понимаем, что внушение спорная вещь. Давайте вспомним допустимые случаи? Внушение, применённое к больному человеку, часто даёт хорошие результаты – лекари в один голос утверждают, что такие пациенты выздоравливают гораздо быстрее.

Ректор улыбнулся и продолжил:

– Но если такая магия была применена в иных, менее благородных целях? Впрочем, нет. Поставим вопрос иначе! Почему разумному магу не стоит применять внушение?

Моя мигрень резко достигла пика.

И всё бы хорошо, но ректор, как назло, решил обратиться именно ко мне:

– Элия, прошу ответить вас. Вы отмалчиваетесь всё занятие, и это неправильно.

Я снова поморщилась и встала. В действительности вопрос был тоже простым:

– Такое воздействие легко заметить, – сказала я. – Оно оставляет слишком явный отпечаток на энергетическом теле. Окажись рядом маг достаточно высокого уровня, он заметит внушение довольно быстро.

Ректор кивнул, подтверждая и одобряя мои слова. Правда тут же добавил:

– Но?..

– Если маг-создатель искусен, воздействие можно замаскировать. Спрятать в глубинах энергетического тела, сделать менее очевидным.

На этих словах мигрень схлынула, и я вздохнула с облегчением. Заодно подумала – хорошо, что магов уровня, достаточного для внушения, в нашей академии нет.

– Правильно, Элия. Присаживайтесь.

Я вновь опустилась на лавку. Ректор же велел всем достать чистые листки и принялся зачитывать вопросы письменной работы. Вопрос и пауза, чтобы адепты успели записать ответ.

Я как могла сосредоточилась на задании – сложновато думать, когда сидящий рядом дракон развернулся и смотрит в твой лист. Но это ещё ладно… В какой-то момент в моей голове словно что-то щёлкнуло и почудился тихий, едва различимый шёпот: «Ты моя Элия. Слышишь? Моя. Повтори: Салис, я тебя…»

Миг, новый щелчок, и на арену снова вышла такая нетипичная для меня мигрень.

Вспышка боли была до того сильной, что я едва не уронила перо! А дракон внезапно придвинулся ближе и спросил:

– Элия, с тобой всё в порядке?

Как бы да. Просто…

Да нет, чушь! – я тряхнула головой, прогоняя остатки галлюцинации. Какой там шёпот? Какой Салис?

Ещё секунда, и головная боль снова начала сходить на нет.

Но я успела пропустить несколько вопросов, и теперь грустила, понимая, что оценка за письменную работу будет ниже обычной. Впрочем, так ли это важно? У меня блестящий средний балл по теории, его мне в любом случае не завалить.

А вот практика…

Если Рэйтран поможет, то я буду самой счастливой девушкой в мире. Одно неясно – чем, в случае успеха, надменного ящера благодарить?

В столовой было людно, вкусно и шумно.

Мы с девчонками сидели за привычным столом и пытались обедать. Ри скептично смотрела на меня.

– Считывает на физическом уровне? – переспросила она.

Ксанна, в свою очередь, ничего странного не обнаружила:

– Ну он же объяснил, что магии слишком разные. Следовательно, нужен другой подход.

Ксанна сказала и продолжила исследовать содержимое своей тарелки. Суп сегодня был необычно густым, вызывал у подруги какие-то подозрения.

– Другая, – фыркнула Ри. Подумала и тоже принялась есть.

А вот мои отношения с едой сегодня не складывались… Сложно жевать, когда тебя прожигает разъярённый взгляд Вивироны, и одновременно пронзает острый взгляд Салиса.

Эти двое не сговаривались, но действовали весьма слаженно. Сидели в разных концах столовой и раздражали ого-го как.