– Извини, если не заполучу Вальтера, вокруг полно мужчин. Пусть не аристократов, но молодых, успешных, красивых и богатых! Я рискую гораздо больше тебя, ведь ещё жива. Что может навредить призраку, не в курсе. Только вот, вряд ли, кто-то будет намерено строить против тебя козни!

– Я жду твоего решения до рассвета. Думаешь, трудно будет найти дурочку, которая за такого красавчика будет готова помочь мне с ним поквитаться?

– То есть получу этого рыцаря, и всё? Надеюсь, Лила не возненавидит меня за то, что отбила Вальтера?

– Нельзя получить что-то, не уплатив по счетам! Ты теряешь дружбу, а она – любовь, что в той жизни решила уберечь от всех бед. Мне же нужна месть! Коль скоро и так лишилась даже посмертного покоя! Веди себя, как обычно! Голубки не должны почуять, что беда уже готова постучать дубовым билом в ворота их будущего счастья! – и призрачная женщина истаяла, словно её никогда и не было у Веры в кабинете.

Руководительница самого успешного в области исторически-ролевого клуба никак не могла понять, чем участие в этой интриге грозит лично ей. Возвращаться к остальным она не спешила, так как в одиночестве всегда думалось легче. Перед глазами то и дело всплывало лицо Вальтера де Аверна. В ушах звучал красивый звучный голос, исполняющий балладу про Королеву Фей и Томаса-рифмача.

Лила так и не дождалась подругу. Когда же довольно деликатно постучалась в знакомую дверь, Вера извинилась и сказала, что сегодня останется ночевать на рабочем месте:

– Мне надо дождаться важного телефонного звонка и разобрать кое-какие бумаги. Идите все по домам. Завтра многим ещё и на работу. Рождественские каникулы плохи именно тем, что слишком быстро пролетают. До завтра, Лила.

Девушка так и не поняла, почему на лице рыцаря промелькнула тревожная тень. Он наклонился к спутнице и тихонько сказал:

– Помнишь, я тебе рассказывал про чёрную ведьму Альвеву?

– Это её призрак издевался над тобой?

– Да, – во взгляде голубых глаз застыл немой вопрос, но он так и не был озвучен.

– Она недавно была тут. Ты прости, но Вера не вызывает у меня доверия. Моё чутьё предупреждает, что в будущем крупные проблемы в нашу жизнь принесёт именно она.

– Знаешь, может быть, у тебя просто от пережитого слишком расшалились нервы, Вальтер? Хотя, привидение я видела своими собственными глазами. Как и тебя, борющегося со слишком глубоким сном в седле в клубах тумана. Кобальт тоже, всё ещё, полностью не пришёл в себя. Крепко же вам досталось из-за козней колдуньи. Надо будет тебя показать медикам. Мало ли, а то кто знает, чем потом аукнется в будущем такая серьёзная психологическая травма. С такого рода вещами лучше не шутить.

Она оперлась на предложенную бывшим герцогом руку и в полной задумчивости пошла рядом. Девушка и не заметила, как они без происшествий дошли до многоэтажки, где временно жил и гость из далёкого Средневековья. Когда закрывала входную дверь, с удивлением заметила, что Вальтер, с помощью куска мела, взятого явно из стойла Кобальта, нарисовал размашистый крест прямо по чёрной обивке из искусственной кожи.

– Зачем? – в голосе девушки прозвучало искреннее удивление.

– Чтобы Альвева не смогла переступить порог твоего дома и напакостить нам прямо тут! – в голубых глазах мелькнула застарелая боль от утраты, но Лила не торопилась докучать мужчине расспросами.

– Тебе видней. Я совершенно не разбираюсь в подобных материях, – честно призналась вызволившая Вальтера из страшной беды молодая особа и, пожелав спокойной ночи, собралась удалиться в собственную спальню.

– Надо перекрестить стены, окна, потолок и пол во всех помещениях вплоть до кладовки! Иначе жди беды! Даже став призраком, колдунья способна не просто свести с ума, но и убить.

Только приняв все меры предосторожности, рыцарь пожелал Лиле спокойной ночи. Потом мужчина спокойно удалился в гостевую комнату, где и проживал две недели Рождественских каникул. На улицу он выходил только в сопровождении хозяйки дома.

Девушка в эту ночь спала из рук вон плохо. Она беспокойно ворочалась с боку на бок. Сны её отчего-то были наполнены длинными свечами из натурального пчелиного воска. Лила так и не смогла понять, почему стеариновые в данном случае совершенно не годятся. Издалека она видела высокую, по-детски пухлую фигуру. Незнакомка словно хотела о чём-то ей поведать. Увы, но что-то мешало подойти близко и начать важный для них обеих разговор.

Совершенно не отдохнув, девушка проснулась задолго до того, как прозвенел поставленный на семь утра электронный будильник. Так и не поняв, к чему видела всю эту странную тарабарщину, пожала плечами. Потом, отчаянно зевая, уползла варить кофе и готовить завтрак на двоих.

Вальтер сразу почуял, что что-то тревожит Лилу и мастерски вытянул всё до мельчайших подробностей. Он задумчиво проронил, ожидая, пока глазунья и горячий бодрящий напиток чуть остынут:

– Генрих де Тиорел, лекарь и родич отца Абигайль очень часто напоминал, что именно восковые свечи при горении выделяют особый аромат. Его на дух не выносят чёрные колдуны и ведьмы и разномастная нечисть. Именно поэтому в замке её отца всегда был их солидный запас. Бывают видения, что совсем не просто так посещают нас. Девушка, что ты описала, чем-то неуловимым напоминает герцогиню де Рианор, – голубые глаза сразу стали грустными, ведь Вальтер прекрасно понимал, что по милости Альвевы лишился всего, что было ему дорого и любимо. – Записывай всё, что сможешь вспомнить с утра. Мы попробуем вместе разобраться в знаках. Их, видимо, посылает тебе сама судьба.