– Вальтер де Аверн, помнишь ли ты меня? – голос был едва слышен, но можно было, прислушавшись, разобрать каждое слово.

Когда призрак откинул капюшон из тонкой тёмно-зелёной шерсти, рыцарь удивлённо выдохнул:

– Генрих де Тиорел, как я мог забыть того, кто спас жизнь Абигайль, сняв проклятье Альвевы! Но почему ты влачишь такое жалкое существование, если мог уже получить в награду за то, что никому не причинял зла? Далеко не всякому дано устоять перед искушением колдовского могущества, власти и богатства, имея такой сильный дар плести даже самые сложные и чёрные чары.

– У меня осталось тут одно невыполненное дело, но об этом мы здесь говорить не будем. Колдунья, отправившая тебя бродить меж миром живых и обителью мёртвых, хочет заполучить Веру себе в союзницы. Если она преуспеет, вы оба будете в страшной опасности. Не обсуждайте тут ничего такого, что призрак герцогини де Реор может использовать себе на пользу. Когда придёт время, я навещу вас у леди Лилы дома. Надеюсь на твоё благоразумие, Вальтер! Альвева всё ещё горит жаждой мщения и просто так вас в покое никогда не оставит…

– Благодарю тебя, господин мой. Надеюсь, очень скоро ты сможешь получить новую судьбу.

– Всё зависит только от вас, Вальтер. Никогда не забывайте об этом. Иначе быть беде. На этот раз я мало чем могу помочь. Только советом. Если мне удастся подойти так близко, чтобы вы смогли меня услышать, – с печалью в голосе провещал Генрих и медленно истаял в полумраке наступающего вечера.

Рыцарь вычистил и накормил Кобальта и лично вывел его на прогулку перед сном. Он с удивлением понял, что его благородный скакун на дух не выносит хозяйку исторически-ролевого клуба. Так и норовит лягнуть и скалит зубы. Вера сделала вид, что совершенно не обиделась. Сама же себе клятвенно пообещала наказать наглую скотину, что смеет мешать её планам.

– Вальтер, пусть Лила вам поможет составить план тренировок для наших ролевиков. Я не могу позволить моей команде ударить в грязь лицом перед конкурентами, сами понимаете, – Вера, не таясь, кокетничала с де Аверном, бросала на него призывные взгляды и многозначительно облизывала пухлые губы.

– Как пожелаете, госпожа Илина. А теперь, простите, но Кобальту надо размять ноги. Иначе он довольно быстро потеряет свою великолепную форму. Учитывая все обстоятельства, мы не можем этого допустить, – рыцарь сделал вид, что не замечает непрошеные знаки внимания.

– Пожалуй, моей Абигайль тоже не помешает размяться. Увы, в последнее время дел навалилось столько, что у меня нет ни времени, ни сил заниматься любимым делом. Лила, сделай мне такое одолжение, помоги мне с вечерней прогулкой моей любимицы.

– Простите, моя госпожа, но нельзя, чтобы ваша личная кобыла почувствовала чужую руку. Иначе вы никогда не сможете показать достойные восхищения результаты во время участия в конкурсе. Лила, у тебя есть свой скакун?

– Нет. На реконструкциях я изображаю женские средневековые персонажи: лекарку, ведьму, придворную даму во времена короля Вильгельма I. В детстве я упала с лошади и сильно расшиблась. Поэтому теперь испытываю определённые чисто психологические проблемы с верховой ездой.

Лила виновато улыбнулась и уже собралась заняться чем-нибудь полезным, пока Вальтер будет прогуливать своего старинного четвероногого приятеля, но крепкие руки подняли её в седло.

– Никто не мешает тебе изображать и знатную даму – спутницу рыцаря. Не бойся, Кобальт не сбросит нас. Я же никогда не дам тебе упасть. Заодно и поговорим по поводу того, как лучше организовать тренировки.

Вера вся позеленела от злости, но мысленный окрик Альвевы не дал ей устроить безобразную ссору:

– Угомонись! Немедленно! Эти двое пока не в курсе, что Лила и есть та, что была Абигайль девятьсот лет тому назад. Именно поэтому ей и удалось настолько ослабить путы моего проклятия, что Вальтер де Аверн снова вернулся в мир живых. Помни, что ты поклялась во всём слушаться меня и делать только то, что велю!

– Ты обещала мне дорогие украшения и средневековые наряды, ведьма. Что-то ничего такого я не вижу.

– Сегодня в полночь будь в своём кабинете. Ты получишь всё, о чём мечтала. Мы сыграем с Вальтером злую шутку. Оденем тебя в точно такой же наряд, как тот, что был на его возлюбленной в тот день, когда они расстались. Чтобы она вышла за другого аристократа и прожила короткую и несчастную жизнь. Абигайль тоже была блондинкой, только золотистой и голубоглазой. Хотя никто не будет искать полного совпадения в облике в новой судьбе.

– У меня жуткое желание сделать так, чтобы Кобальт издох! Это мерзкая тварь постоянно пытается укусить или лягнуть меня.

– Не вздумай! Де Аверн не должен заподозрить, что мы с тобой в сговоре. Иначе я превращу твою жизнь в кромешный ад. До полуночи, Вера.

Альвева истаяла точно морок на болоте. Напоследок колдунья одарила не в меру строптивую сообщницу весьма многообещающим взглядом. Молодая женщина так до конца и не решила, а стоит ли свеч игра. В неё она так неосторожно влезла, польстившись на Вальтера. Повадки чёрной ведьмы с каждым днём нравились Вере всё меньше и меньше.