С одной лаковой миниатюры, несомненно, на Лилу смотрел Вальтер де Аверн, или как его обозвали в паспортном столе, Вальтер Гийомович Авернин. Миловидная же золотистая блондинка с ласковыми голубыми глазами ей была незнакома.

– Простите, Генрих, что я должна делать с медальоном? Кто эта девушка?

– Надень на шею и никогда не снимай. Ты её знаешь, Лила. Когда придёт время, память вернётся к тебе. Тогда ты будешь знать, как справиться с Альвевой. Только будь осторожна с Верой. Вальтер прав, она на одной стороне с чёрной ведьмой.

– Спасибо за предупреждение и за такой красивый подарок.

– Нет, девочка, это не подарок. Я был, всего лишь, его хранителем. Колдунья поэтому и не нашла его и ещё одну вещь. Её я передам Вальтеру, когда настанет срок. Берегите друг друга. Только вместе вы сможете одолеть призрак герцогини де Реор. А теперь мне пора уходить. К сожалению, уже давно мёртв и не смогу получить новую судьбу, пока не выполню данное девятьсот лет тому назад обещание, – и колдун тихо растворился в утреннем тумане.

Надев украшение на шею, в глубокой задумчивости она и не заметила, как добралась до работы. Занимаясь в офисе привычной за годы вознёй с первичными документами, чуть не пропустила обед. Как пролетела вторая половина трудового дня, не заметила и вовсе. Девушка никак не могла понять, почему лицо незнакомки отчего-то таковым временами не кажется.

Когда она вошла в собственный подъезд, то сразу почувствовала, что в полумраке под лестничной клеткой кто-то притаился в засаде. Через пару мгновений на неё уже весьма плотоядно смотрели полыхающие алым глаза похожего на волка монстра. Через пару мгновений он стал осторожно подкрадываться к замершей от испуга жертве. Вспомнив, что Вальтер говорил, что такого рода твари не выносят дневного света, Лила услужливо распахнула входную дверь. На счастье девушки ещё и солнце кокетливо выглянуло из-за вуали набежавшей на него тучки.

Там, где лучи коснулись кожи нежити, она обуглилась и почернела. Тварь завизжала от нестерпимой муки и снова юркнула в спасительную темноту. Пользуясь тем, что на улице пока ещё довольно светло, Лила поспешила подняться в собственную квартиру и рассказала рыцарю о возникших затруднениях.

– Вальтер, у нас проблемы. Та неживая пакость сегодня караулила меня, спрятавшись под лестницей на первом этаже. Конечно, можно носить с собой что-то серебряное или осиновое полено. Только, боюсь, окружающие могут неправильно меня понять.

– Не зная причины такого поведения, точно решат, что ты сошла с ума, – де Аверн надолго задумался, отчаянно желая, чтобы Генрих де Тиорел подсказал, как отвадить от них эту беду. – Как будто одной Альвевы нам мало было?!

Лила выудила из-под блузки медальон и, помня, что снимать его лекарь не разрешал ни при каких обстоятельствах, спросила у мужчины:

– Вальтер, Генрих передал мне эту драгоценность с двумя лаковыми миниатюрами. На одной изображён ты. На другой – незнакомая мне блондинка. Она одета в точно такое же платье, как то, в каком вчера щеголяла Вера. Явно для тебя расстаралась. Даже волосы уложила также. Лекарь сказал, что она заодно с ведьмой. Кто это?

– Это Абигайль де Рианор. Она была моей невестой. Это ей Альвева прочила блуждание в тумане между Миром Живых и Миром Мёртвых. Я заслонил Аби собой, поэтому и оказался в таком неприятном положении. Не знаю только, почему разрушить чары смогла именно ты.

– Генрих сказал, что амулет поможет мне вспомнить что-то важное. У него и для тебя что-то есть. Только время передать тебе подарок ещё не наступило.

– Этот кулон я подарил Абигайль в тот день, когда попросил у её отца руки младшей дочери и получил согласие на наш брак. Она же отдала мне перстень с гербом своего рода в знак того, что принимает моё предложение. Только ведьма всё решила за нас. Где тот залог любви сейчас, не знаю. Очень сильно желаю, чтобы и он тоже нашёлся, – девушка почувствовала чужую боль так сильно, словно свою собственную.

– Ты ничего не можешь изменить. Тебе придётся смириться с этой утратой и жить дальше.

– Знаю, Лила. Только от этого легче не становится, поверь.

– Тебя вылечит от этой утраты только время. Сколько его понадобится, я не знаю.

Почувствовав, что гость из прошлого сейчас слишком сильно нуждается в дружеской поддержке, Лила шагнула к рыцарю и позволила обнять себя за плечи. Тот уткнулся носом ей в макушку и рассказал всё, что произошло в тот страшный день, когда Альвева разлучила их с Абигайль навсегда.

– Неужели она так и не поняла, что деньги, титул, власть не гарантируют простого счастья в семейной жизни? – в голубых глазах девушки плескалось только искреннее недоумение.

– Чтобы это понять, надо уметь любить. Сердце же Альвевы слишком ожесточилось. Она просто-напросто не знает, какое это чудо, если твои чувства искренни и их полностью разделяют.

– Тогда её тоже можно только от всей души пожалеть. Несчастная женщина сама загнала себя в несуществующий пятый угол. Как теперь выбираться и сама не знает…