Генрих де Тиорел едва слышно попрощался и растаял точно утренний сон. Девушка тихонько вздохнула и переключила всё своё внимание на поединок между Вальтером и Маратом Серебряным. Рыцари в очередной раз разъезжались в противоположные стороны ристалища.

Было видно, что директор «Розы Ланкастеров» начинает впадать в бешенство от того, что ему не удалось легко одержать верх над неожиданным соперником. Голубоглазая сотрудница Веры вела себя совсем не так, как его знакомые женщины. Поэтому заинтриговала настолько, что мужчина уже понял простую истину. Пройти мимо такого соблазна будет выше его сил. Впрочем, он привык потакать собственным прихотям и требовал того же и от окружающих.

Де Аверн же намеренно выводил противника из себя, решив воспользоваться старым проверенным методом. Тот полностью себя оправдал в канувшем в Лету прошлом. Он терпеливо выжидал, когда гнев ослабит осторожность противника. Вот тогда-то и придёт час расплаты для напыщенного чужака.

Больше всего Марата бесила спокойная доброжелательная улыбка на лице рыцаря. Его Серебряный уже желал задушить собственными руками и вышвырнуть в ближайшую канаву. Только откуда было знать блондину, что эти мечты никогда не станут явью? После ещё семи вот таких совершенно нелепых «развал-схождений» директор «Розы Ланкастеров» оказался выведен «из строя» одним ловким ударом копья.

Своим коронным приёмом Вальтер выбил противника из седла. От такой неожиданной развязки ролевики соперничающей стороны пришли в ужас. Никто из них и в самом страшном кошмаре не думал, что доживёт до такого ужасного дня. «Несокрушимый Марат», изрыгая базарную брань, рухнул наземь, гремя доспехами предков.

Жюри лишь молча переглянулось и притихло в ожидании того, как будут дальше развиваться события. Де Аверн спешился и передал поводья конюху. Потом учтиво помог поверженному сопернику подняться на ноги. Смотреть на страдальца было страшно. Его лицо так перекосилось от ярости и боли, что превратилось в гротескную маску.

– Мессир Серебряный, настоятельно рекомендую вам обратиться к хорошему лекарю. Вы очень неудачно вылетели из седла. Боюсь, что могли пострадать рёбра. Как бы не было сильных ушибов, а то и переломов.

– Я прекрасно обойдусь и без ваших советов, щенок!

– Вы испытываете сильные физические и душевные страдания. Поэтому я не стану обвинять вас в недостойном аристократа поведении. Благо, дамы сидят достаточно далеко, чтобы не слышать ваши отвратительные речи.

Он вежливо кивнул Марату головой. Потом снова взлетел в седло. После чего Кобальт неторопливой рысью направился туда, где с царственным видом восседала Лила. Отвесив полный достоинства поклон бизнес-леди Илиной, Вальтер уведомил директрису, что он принёс заслуженную победу своему клубу:

– Искренне надеюсь, миледи, что вы довольны полученными результатами. Конечно, я не могу гарантировать, что мы получим контракт на съёмки. Клянусь, что сделал всё, что в моих силах, чтобы ваши ролевики не ударили лицом в грязь.

– Не совсем. Ты должен был сопровождать меня, а не Туманову!

– Это невозможно, миледи! Так как она обещала мне, что будет рядом в горе и в радости. Мы связаны клятвами, нарушить их не имеем права.

– Похоже на слова при вступлении в брак, если меня память не подводит.

– Почти, Вера, – голос Лилы был полон безмятежности и покоя так же, как и небесно-голубой взгляд. – Пока что помолвка, но остальное – дело недалёкого будущего. Вальтер, курьер принёс перстень, что так нужен, чтобы скрепить наши обещания.

– Думаю, что нам не стоит тянуть с этой маленькой церемонией, чтобы у госпожи Илиной не возникло и тени сомнений в серьёзности наших намерений, – он снял латную перчатку, и девушка торопливо надела печатку с родовым гербом де Рианоров на безымянный палец правой руки рыцаря и улыбнулась.

– Генрих де Тиорел сказал, что как только эти две драгоценности встретятся вновь, никакие козни Альвевы будут нам больше не страшны.

– Это не единственная опасность для нас, Лила. Как только пройдут ушибленные падением рёбра Марата Серебряного, он снова начнёт трепать тебе нервы своими знаками внимания и докучливой назойливостью.

– Если подать заявление даже завтра утром, всё равно по нашим законам придётся ждать месяц до самой церемонии.

– Не страшно. Тридцать дней осады мы уж как-нибудь выдюжим, – глаза Вальтера тепло улыбались, но он сразу понял, что Лила многого не может ему рассказать прямо сейчас. Как и почувствовал мимолётное присутствие не только Генриха де Тиорела и призрака чёрной ведьмы.

– После одиночных поединков нам предстоит проехать охотничьей кавалькадой по ристалищу. Лишь потом жюри огласит свой вердикт и подпишет договор с клубом-победителем, – лицо Веры превратилось в ничего не выражающую маску.

В зелёных глазах стыла такая ненависть, что Гром снова распахнул крылья. Ловчий сокол был готов вступиться за хозяйку, если той понадобится помощь.

Окрылённые победой Вальтера Авернина «Воины Веры», хотя и не всегда легко, но одолели соперников из «Розы Ланкастеров». Увы, даже это не принесло их директрисе большого удовольствия. Горечь от поражения в битве за сердце рыцаря отравляло сладость заслуженных сотрудниками побед. Молодая женщина словно заледенела, сердито сверкая зелёными глазами и недовольно кривя красиво очерченные губы.