— Какая честь, герр, принимать вас и ваших спутников в нашем скромном заведении, — речь хозяина лилась медом, но глаза цепко оглядывали гостей, особенно задерживаясь на Алие.

— И я очень рад, спокойно проговорил Эн.герр, кивком приветствуя хозяина, — что у меня появился повод воспользоваться вашим прославленным гостеприимством. Я и моя невеста, — тут Эн.герр слегка повысил голос, чтобы прислушивающиеся в холле постояльцы могли услышать, — ужасно устали с дороги, а завтра мы уже должны быть на аудиенции во дворце. Нам нужно отдохнуть с дороги, а моей невесте еще и подготовиться…

— О да, я вас понимаю, — взгляд хозяина гостиницы стал еще острее, — возможно вашей невесте нужна какая-то помощь? Леди?

— Леди Алия из клана Ярвиненн, — четко проговорил Эн.герр, а Алия легко кивнула в ответ на представление.

— Так что скажете, леди Алия?

— О да, безусловно, мне нужна помощь, — Алия царственно склонила голову, — но, естественно мы это обсудим в будуаре с одной из ваших, я надеюсь, самых лучших горничных.

— Безусловно, леди Алия. Стася, проводи леди в будуар, — на зов хозяина вышла молоденькая девушка чуть старше Алии с приятным лицом и теплым взглядом и, присев в реверансе перед гостьей и не глядя на сопровождающих ее мужчин, жестом попросила Алию следовать за ней. Алия кивнула и легко, улыбнувшись Эн.герру, слегка сжала свою ладонь, все еще лежащую на его локте и пожелав присутствующим доброй ночи, с осанкой, достойной ныне здравствующей Императрицы, последовала за горничной. Проводив невесту взглядом, Эн.герр кивнул Алику, отпуская его в номер.

Сам же он, приветливо улыбнувшись хозяину, проследовал в общий зал. Репутацию самого близкого народу герра следовало поддерживать даже тогда, когда после тяжелого дня в пути все тело налилось усталостью, а мысли так вообще крутились вокруг серебристых волос, вспыхивающих в пламени светильников и их обладательницы.

— Позвольте пригласить вас за наш столик, генерал, — хозяин гостиницы немного расслабился в отсутствии Алии, да и Алик производил на людей не самое дружелюбное впечатление. — Я и мои друзья почтем за честь разделить с вами этот поздний ужин.

И Эн.герру сильно ничего не оставалось, как принять приглашение, заняв свободное место за столом. Отдав должное отличному ужину, эн.герр слегка откинулся на стуле, обратив внимание, что в зал спустилась та девушка, которую хозяин гостиницы отправил с Алией. Эн.герр, нахмурившись, проследил, как она юркнула на кухню, но когда та вышла с подносом, уставленным небольшими тарелочками и пузатым чайником спокойно выдохнул. Алия, отыгрывая роль благородной дамы, не стала спускаться ужинать в общий зал даже самой приличной, но гостиницы, что для любопытной и свободолюбивой девушки было, конечно, сложно.

«Потерпи Звездочка, — мысленно обратился к ней Эн.герр, — до свадьбы потерпи».

Хозяин, обратив внимание на направлении взгляда генерала, тоже увидел горничную и одобрительно кивнул.

— Ваш невеста в надежных руках, герр, можете не сомневаться, — улыбнулся он.

— Я и не сомневаюсь, — так же в ответ улыбнулся Эн.герр, складывая предплечья в закатанной рубашке на стол и обнажая тускло блеснувшие в свете светильников наручи искусной работы и легко сжимая и разжимая широкие ладони с длинными, привыкшими держать меч пальцами, — что Алия в надежных руках. Да и горничная ваша выглядит вполне толковой девушкой.

Хозяин хмыкнул, принимая этот двусмысленное выражение, но рискнул продолжить беседу.

— Такая прелестная леди, такая редкая красота… Ярвиненн — это же откуда-то с севера?

— Да, уважаемый. Ярвиненны- один из самых больших и могущественных кланов Плоскогорий и то, что я встретил там свою судьбу определенно подарок Высшего, — Эн.герр как будто в задумчивости потер внешнюю сторону кисти, привлекая взгляд к обручальным письменам на коже.

— О, мои поздравлении вам, — оживился хозяин гостиницы, — значит, обручение уже прошло и свадьбу ждать совсем скоро?

— Я надеюсь, — Эн.герр обвел веселым взглядом зал, — что не позже чем через две недели эта прелестная леди будет моей женой перед Богам и людьми.

Пробормотав что то подобающее в ответ, хозяин гостиницы слегка отвлекся от генерала, а Эн.герр, увидев за одним из столиков зала темную фигуру Алика, уже так же завершающего ужин, откланялся и, посетовав на усталость после долгого дня, отправился к себе в апартаменты.

Сходил в купальню, тщательно вымылся с долгой дороги и, традиционно завернувшись в одеяло и усевшись на пол, погрузился в медитацию. Силы на завтра ему были нужны, как никогда раньше.

Когда через полчаса в апартаменты зашел Алик, то застал командира в то же позе со скрещенными ногами в одеяле и на полу. Алик протянул ладонь к генералу — и потянул. Ощущение силы, исходящее от командира, материализовалось в сверкающие капли которые стекая по ладони, образовывали слабо мерцающий щит и растягивались по всем предметам мебели: сначала в апартаментах генерала, а потом и просочились через щель под дверью и открытое окно.

Через десять минут, которые тянулись для Алика слишком долго, герр открыл глаза и довольно выдохнул: