Алек к еде не притронулся, позволил Максу налить в бокал вина и только тогда вспомнил, что за рулём. Бокал тоже остался нетронутым. Не один Алек сидел неподвижно. Половина молодёжи со скучающим видом пялилась на картины или переглядывалась лукаво между собой. Алек стал следить за группой ребят, которые наклонились друг к другу и что-то обсуждали. Потом один из них поднялся и подошёл к Акимову, долго шептал ему на ухо. И Акимов кивнул. Тогда эта самая скучающая половина поднялась. И стол значительно опустел.

И пусть никто ничего не объяснил, Алек понял, о чём говорили тот парень и Акимов. Заскучавшая молодёжь устроит свои поминки, такие, которые одобрил бы Влад.

Кто-то из уходивших назвал адрес клуба. Алек запомнил, на всякий случай. Атмосфера в зале становилась невыносимой. Говорили, ели, пили, вспоминали и опять пили и говорили. Уже за столом не осталось и десятой части людей. Уже Андрей и Олег вышли на свежий воздух. Тогда не выдержал и Алек. Он поднялся одновременно с Максом и, сухо извинившись, спустился по лестнице.

На площадке он столкнулся с Никой и Камиллой. Девушки стояли у окна и одновременно обернулись, услышав шаги. Ника тут же подскочила к Алеку и в порыве странной нежности прижалась к нему, почти как Лина. Алек потрепал её по голове, совсем как в детстве.

— Эй, что ты делаешь?

Притворное возмущение вызвало смех. Вот правда, как в детстве. Ника подняла голову, поправила растрёпанные братцем волосы, грозно посмотрела на виновника и сама тихо рассмеялась.

— Я буду с Линой, иди.

Вот так всегда. Ничего не надо объяснять. Ника всё понимала без слов.

И только Алек спустился вниз, как в голове всплыл вполне логичный вопрос: «Куда теперь?» Ехать в отдел, наверное, пустой, и делать вид, что всё в порядке, или вернуться домой и ни перед кем не делать вид? Ни один из этих вариантов не подходил Алеку. И, ни о чём больше не думая, он поехал в клуб.

Громкая музыка встретила Алека с порога. И снова приторные запахи, духота, шум. И жизнь, которой так мало было в кафе. Алека заметили на пороге. Совершенно незнакомый ему парень, блондин лет двадцати крикнул: «Проходи, капитан!» и вернулся к прерванному разговору с миловидной девушкой у барной стойки.

Алек, вопреки здравому смыслу, прошёл, нашёл свободное место и упал в кресло. Тут же к нему подскочил другой паренёк. Лицо этого показалось Алеку знакомым.

— Один? — торопливо спросил парень и плюхнулся на диван напротив.

— Один, — подтвердил Алек, всем своим видом показывая, что знакомиться не настроен.

— И даже без девочки? — Собеседник прищёлкнул языком. — Я Гриша, Григорий Багов.

Гриша протянул руку. Алек пожал, не задумываясь. Рукопожатие его было по-настоящему сильным. Да и выглядел Багов не как клубный завсегдатай. И Алек решил поддержать разговор.

— Совсем один. — Он усмехнулся. А сам подумал: «Интересно, а этот Гриша знал Влада?»

— Тогда я похищу тебя у местных девчонок. — Багов подмигнул и, не встретив препятствий со стороны Алека, продолжил. — Слушай, я к тебе как к другу товарища. Мне всё Влад странным казался. Пришёл, не выпил ничего, глаза бегают, и смотрит под ноги. Он ничего не рассказал?..

— Тебе-то что? — перебил Алек. Слушать о Владе было просто невыносимо.

— За мной кто-то следит, — с абсолютной уверенностью заявил Гриша и сам испугался своих слов.

Алек с минуту разглядывал нового знакомого. В тусклом свете лампы над столиком, среди мигающих огоньков диско-шара это было непростой задачей. Гриша, как и многие здесь, выглядел лет на двадцать. Его светло-русые, длинные для парня волосы были подстрижены под каре и уложены в странное подобие причёски. Но несмотря на гнездо на голове Гриша легко подходил под описание типичного молодого красавчика.

— Расскажи. — Алек наклонился над столом, чтобы точно расслышать слова Гриши за гремящей музыкой.

— Тут и рассказывать нечего. Как будто кто-то копается в моей голове. И преследует. Ну прям как тень, честное слово.

Это было уже слишком. Все симптомы налицо. Ещё раз Алек обеспокоенно осмотрел Гришу. И от Багова не укрылось его настороженное внимание.

— Всё так плохо?

— Вовсе нет, — поспешил оправдаться Алек. Он ещё не знал, что думать.

Маша говорила о тенях. Сам он той ночью чувствовал странную слежку. Может, это вовсе не знак? И не будет никакого убийства. В конце концов не мог Алек оказаться в одном баре именно с тем, кто должен стать следующим.