Чтобы не рисковать, Алек и Сеня сразу закрылись. В душном, тесном футляре вдвоём находиться было тяжело. Сеня за первые полчаса дважды ударил Алека локтем в нос и один раз сам запнулся о край нижней полки и падая зацепил верхнюю. Полка с грохотом полетела на пол. Прилаживать её обратно в темноте было не лучшей идеей. Алек просто сгрёб всё в сторону. Потом он поможет Максу с ремонтом.

Алек нащупал пистолет, подержал немного, чтобы успокоить нервы, и повернулся к Арсению. Журавлёв сидел на сломанной полке. Его планшет лежал рядом. На видео с камер не было ничего необычного. Макс также стоял у окна. Камера подмечала движение его волос от сквозняка. Сеня действительно профессионал в технике.

— Что мы будем делать?

Алек оторвался от планшета. Арсений смотрел на него, теребя в пальцах шнурок попавшей под руки кофты Макса. И сейчас в полутьме, глядя сверху вниз на него, Алек вновь увидел мальчишку, ребёнка, который слишком рано пытается стать взрослым.

— Зря ты поехал с нами. — Алек вздохнул. Только сейчас он понял, какую ответственность взял на себя. Одно дело — рисковать жизнью, и совсем другое — подставлять под удар Сеню. Не его это война. Она коснулась его случайно.

— Не зря. Спасибо, что взял, я не подведу.

Алек попытался улыбнуться. В темноте всё равно не видно. Да ведь также говорил раньше он, едва поступив на службу. Внутренний голос предательски напомнил о Марке. Нет, этого не повторится.

Алек сжал кулаки. Ногти впились в кожу ладоней. Останутся следы. Они сойдут, в отличие от шрамов, которых у Алека немало.

— Что мы делаем? — переспросил Арсений.

— Как только он появится, я к двери, ты к окну. Если Макс не среагирует, я к нему, ты контролируешь выходы, — шёпотом объяснил Алек.

Сеня кивнул, задумчиво уставился в планшет и вдруг встрепенулся, словно вспомнил что-то важное. Алек резко схватил его за руку. Не хватало ещё очередного погрома.

— Дашь мне пистолет, — попросил Сеня. Глаза его загорелись. Алек даже в темноте заметил, что он весь пылает от нетерпения.

Пистолет. Алек совсем забыл. Конечно, взять табельное оружие просто так никто не позволит. Но ведь можно было в конце концов одолжить у Камиллы. Она поняла бы. Теперь же из-за грубой халатности Арсений оставался беззащитным. Этого Алек допустить не мог.

— Ещё бы. — Он усмехнулся, подкинул пистолет и протянул Сене.

Журавлёв ухатился за оружие и долго ещё восторженно рассматривал его со всех сторон. Он и не подозревал, что Алек отдал свой пистолет.

— Теперь готов?

Арсений кивнул и положил наконец пистолет возле себя, чтобы легче было схватить, когда понадобится.

— Стрелять хоть знаешь как?

И снова утвердительный ответ. Алек поверил. Да и неподходящее место — тёмная кладовка, чтобы проводить уроки по стрельбе. Арсений покрутил камеру через планшет. Никакие тени не шевелились. Не двигался даже Макс. Только вырывающийся из окна ветер прятался в занавесках и разбегался по комнате.

Алек следил за хлопающими листами бумаги на столе и думал, как исправить свою ошибку. Подставлять Сеню он не мог. Но и оставаться беззащитным самому было бы чистым безумием. Алек нащупал в кармане складной ножик. Для самозащиты он годился, но против вооружённого преступника едва ли был бы полезен.

Алек разложил ножик. Лезвие блеснуло в свете экрана планшета. Этот нож уже спасал Алеку жизнь. Только на него можно было положиться и сейчас. Убийца ведь тоже орудовал ножом. А Макс успеет, среагирует. И Сеня с пистолетом.

Журавлёв, словно услышав мысли Алека, снова поднял оружие и бережно покрутил его в руках. Такого внимания к пистолету Алек еще не видел. Пошёл бы Сеня в полицию. Такие ребята нужны.

Алек понял вдруг, что не ему учить Сеню. Он в шестнадцать был независимым взрослым человеком. Жизнь заставила. Станешь независимым, когда довериться некому и на руках младшая. Алек не мог и осуждать Сеню. Он делал то же самое, также шёл на риск, на безумную авантюру. А ведь не потому, что это его работа и справедливость должна торжествовать. Пусть за справедливость борются правильные полицейские. Алек хотел знать правду, отомстить за друга и спасти невиновного. Сеня ведь жаждал того же.

А ещё Алек хотел, чтобы всё закончилось. И только правда могла бы уничтожить проклятые тени. Только солнце. Полдень.

Глава 19

Полночь. Алек не знал точного времени. Пожалуй, уже и час, может, два. Он не боялся, что заснёт. Тело ныло от неудобного положения, спёртый воздух жёг лёгкие, от духоты кружилась голова. И натянутые нервы ощутимо колебались от каждого шороха снаружи. Алек поглядывал на планшет. Он не заметил, как начал теребить волосы также, как Сеня теребил шнурок.

Алек боялся. Он признался бы в этом. Бесстрашие — глупость. Смелость — борьба со страхом. Алек боролся, но смелым назвать бы себя не смог. Вот Сеня смелый. В его возрасте Алек всё делал только ради себя и Ники. Чтобы отвлечься, он стал сравнивать Сеню и Машу. Оба ещё юные, чистые, впервые узнали, что такое смерть. И оба готовы помогать, не думая о себе. Они сошлись бы характерами.