Зажмуриваюсь, пытаясь настроиться на работу, но тут же проклинаю себя и распахиваю глаза, когда в голове вспыхивает картина: мой пиджак зажатый между ее миниатюрных бедер. Вот какого черта я все еще думаю об этом?

— Твою мать! — рычаще выдыхаю я и, подавшись вперед, облокачиваюсь на стол.

Как я собираюсь сегодня работать? Столько мыслей — и толком ни одной, что направила бы меня в рабочее русло. Без кофе я и подавно неспособен соображать. Что уже говорить об отсутствии завтрака. Живот урчит, добавляя ко всему прочему еще одну проблему. Я уже собираюсь позвонить Сусанне, чтобы она решила вопрос с секретаршей, отсутствие которой больше не могу терпеть, или хотя бы захватила мне бизнес-ланч, однако голос оператора ломает мои планы. Блядь, почему с женщинами всегда одни сложности?!

С этой мыслью я предпринимаю очередную попытку вникнуть в рабочий процесс.

— Доброе утро! — Веселый голос Сусы привлекает мое внимание, и я отрываюсь от бумаг, в первую очередь замечая носки красных туфель, а затем и их хозяйку.

Я даже не услышал, как подруга постучалась и зашла внутрь. Но ее свежий вид немного раздражает, потому что я ощущаю себя дерьмово.

— Издеваешься? — Мой голос граничит с яростью. — Время — час дня. Где тебя носит?

— О, простите, ваше величество, если вы забыли, у меня сегодня выходной. — Суса виляет бедрами, направляясь к моему столу. — Поэтому я имела наглость отоспаться после громкого юбилея бабули.

— Черт, я совсем забыл. — Потираю переносицу. — Надеюсь, ты поздравила от меня?

— Ты же знаешь, что на меня можно положиться, но бабуля очень расстроилась, что такой красавчик обделил ее вниманием. — Она выдвигает стул и грациозно падает в него, закидывая ногу на ногу. — Выглядишь неважно. Кофе?

Мычу, заваливаясь в кресло.

— Он мне просто жизненно необходим.

Сусанна ухмыляется и достает телефон, чтобы сделать заказ.

— Готово. — Кладет гаджет на стол и также откидывается на спинку. — Заказала еще стейк и овощи гриль. Не хватало, чтобы ты тут в обморок упал от недоедания и недосыпания.

— Ты чудо, но сейчас я бы не отказался от обморока.

Сусанна поджимает губы, качая головой.

— Возьми-ка себе пару отгулов и приведи себя в порядок. Я займусь всем, что ты тут разбросал, — она небрежно указывает на мой рабочий стол. — В выходные конференция с продолжением в ресторане, Эйбман должен получить от тебя предложение, от которого он не сможет отказаться. — Твою мать. — Ты придумал, чем подсластишь пилюлю перед тем, как сделаешь ему предложение?

— Ты же знаешь, в убеждении мне нет равных.

Суса закатывает глаза, а я не могу сдержать усталую ухмылку.

— Думаешь, ты один такой убеждающий? Поверь мне, Гапонов не упустит шанса утереть тебе нос, тем более когда в его сети приплыла золотая рыбка по имени Алевтина.

Последнее я игнорирую.

— С чего у тебя такая уверенность, что Гапонов нацелен на Эйбмана?

Она запрокидывает голову и громко смеется.

— Он мой бывший муж, Айдаров. Я знаю его как облупленного. Точно так же как и он понимает, что, получив такое расширение в виде новой фирмы, ты ищешь дополнительные финансы. К тому же он до сих пор считает, что мы с тобой трахались.

— Гапонов всегда был идиотом, — фыркаю я, пытаясь отделаться от мыслей о Чудаковой, но зараза впилась занозой в самый мозг.

— Когда он возьмет в штат Алевтину, идиотом останешься ты.

Сглатываю, раздраженно оттягивая ворот рубашки.

— Не вижу, при чем тут Чудакова.

— А я вижу. Может, дело и не в ней. Он в принципе принял бы любого твоего сотрудника, хотя бы ради того, чтобы узнать кухню конкурента изнутри. Но у Чудаковой хорошие рекомендации от предыдущего начальника. К тому же она обиженная и оскорбленная тобой женщина, на твоем месте я бы не стала недооценивать этот факт.

Сжав челюсти, скриплю зубами. Я знаю, что Сусанна права, но прямо сейчас мое терпение на исходе.

— Для чего ты мне это говоришь?

Сусанна улыбается, играя пальцами по столу, и, глядя мне прямо в глаза, говорит:

— Предупрежден — вооружен.

Спустя несколько дней я узнаю, что Алевтина действительно прошла повторное собеседование и теперь принята в штат сотрудников «Арт-лайн». Я считал, она одумается и на этом ее провокация закончится, но ошибся. Это была не провокация. Чудакова просто решила двигаться дальше. Разумеется, у нее не было причин отказываться от работы. Но я не смог смириться с этой мыслью и даже не понял, как приперся к ее двери точно сталкер.

А сейчас и вовсе вломился прямо в квартиру.

Идиот.

Неуравновешенный. Злой. Голодный. Во всех смыслах.

— Какого хрена ты себе позволяешь? — шипит с такой яростью, что щеки краснеют, а когда я порываюсь выхватить из ее рук пакеты, она их тут же роняет, не волнуясь за содержимое, и отвешивает мне хлесткую пощечину. — Убирайся!

Втягиваю носом воздух и обвожу языком нижнюю губу, слизывая жжение, которое распространяется достаточно ощутимо.

А потом в целях безопасности отступаю назад и провожу ладонью по колючему следу на щеке.