Я огляделась по сторонам. Алисия в пару получила одного из новичков, а вот Деборе, попался юноша со второго или третьего курса. Рядом стояли Марла и ее сестра, которая так кричала о несправедливости. Обе девушки получили в пару элитных нунгалинов из последнего потока и выглядели вполне довольными.

Кажется, все смешалось и пошло совсем не так, как должно было.

– Я читала, что нашу связь можно расторгнуть, – едва слышно прошептала я.

Макей вскинул на меня обжигающий взгляд.

– Значит, свадьбы не будет? – одними губами спросил он.

– И не надейся, – тихо ответила я.

Он довольно ухмыльнулся. Нахал! Небось, подумал, что я специально все подстроила и выцепила его из толпы претендентов. Хотя сегодня я желала себе в истинные любого из присутствующих, но только не его.

Что ж, посмотрим, как можно разорвать эту связь!

Эдвин Макей

Танцы, поздравления, сладостные речи политиков – все смешалось, словно в старой детской игрушке с цветными стеклами. Ярко и бессмысленно.

Сейчас только одно имело значение. Ее рука в моей руке.

Меня переполняла ярость.

Я поймал взгляд Ингрид, полный ненависти. Ей достался простой мальчишка со второго курса. Не тот вариант, на который рассчитывало ее семейство: молодой, потомок небогатого рода, выросший без матери. А ведь мы только обо всем договорились, она даже отца притащила, чтобы мы познакомились. Теперь я буду чувствовать себя виноватым, будто это я устроил этот нелепый слепой отбор.

Хорошо, что здесь толпа народу, и мы вынуждены стоять под руку со своими избранными. А не то Ингрид бы закатила мне истерику. Хоть какое-то преимущество от этой ситуации.

Я скосил глаза на Анишу. Стоит, пыхтит как маленький ощетинившийся ежик. Вот-вот кинется на меня. Будто можно напугать саблезубого тигра взъерошенным хомячком.

Почему-то вспомнился день, когда прибыл отряд великих князей, которые зачислялись на первый курс академии в этом году. Вот тогда я испугался за нее.

Элитный корпус. Лучшие из лучших. Попасть в их число было невероятным везением. И вот они здесь: сильнее и старше любого из нас, они зачислены на первый курс.

Самые сильные воины княжества не поступают в академию. Что случилось, что им срочно решили подыскать жен? Действительно произошло вторжение, и им теперь нужны контейнеры с энергией? Выпьют во время сражения и выкинут.

Но ведь мог этой Брамс достаться тот пацан, который выпал Ингрид! Нет же, стоило пожалеть один раз эту девчонку, так самому пришлось спасать. Ценой собственной жизни и свободы.

Что там она сказала про расторжение связи? Сможем ли мы это провернуть?

Снова танцы. Сколько уже можно?

А это что за дамочка?

– Аниша, детка, поздравляю с обретением истинного, – проворковала мадам, на лице фальшивая улыбка, моя избранница тоже смотрит холодно, но отвечает так, что патока растекается. Ах, это матушка у нас.

– Мистер Макей, буду рада принять вас с Анишей завтра в нашем имении, – чарующе улыбается баронесса и растворяется в толпе, так и не обняв единственную дочь. То ли не рада выбору, то ли отношения в их семье не такие теплые, как может показаться со стороны.

Наконец, этот прием заканчивается. Я не знаю, как мне быть со своей истинной. Надо проводить до комнаты? Но она там не одна живет, ее соседок тоже поведут, одной из них элитный достался. Она так и светится от счастья. Дура!

Пока я мялся, эта строптивая заявила:

– Не надо меня провожать, я сама. Завтра встретимся полдень в парке, – выдернула руку и поспешила к себе.

Я выругался. Вот же гордячка!

Постепенно все начали расходиться. Гости исчезали в порталах, смущенные парочки гуляли по парку. Кажется, кому-то все же повезло с выбором.

Мимо скользнул черный плащ моего наставника. Вот кто мне сейчас так нужен.

– Профессор Кайрус, уделите мне минуту, – обратился я.

– Макей? – удивленно приподнял бровь. – Я думал, вы с Брамс побежите радостно брак консумировать.

– Что? – я вспыхнул, словно в груди загорелся фаер.

– Ну между вами так искрит с самой первой встречи, – усмехнулся декан.

– Я как раз по этому поводу спросить хотел, – немного замялся я, – как разорвать нашу связь.

Профессор засмеялся, а потом зашелся кашлем. Я стоял, как придурок, ожидая его ответа.

– У вас есть год, Макей. Вы будете жить и работать в тесной связке. Но если по итогу года вы не консумируете брак и не проведете свадьбы по ее обычаям, то истинная связь будет считаться разорванной. Девчонка больше никогда не сможет выйти замуж за нунгалина. Выскочит за какого-нибудь графского отпрыска, будет сидеть, носки вязать у камина. А ты сможешь подыскать себе другую невесту. Так что все в ваших руках, – сказал профессор, как-то странно на меня поглядывая, – реши, чего ты сам хочешь. Ну и желаю тебе пережить этот год.