– Брамс, а ты можешь указать на выход? – шепнул он мне на ухо.

Я кивнула, но потом поняла, что он не видит меня.

– Попробую, – сказала я в ответ и сосредоточилась на том, чтобы найти выход из этого странного места.

Через некоторое время ноги сами понесли меня в сторону. Мне даже показалось, что я вижу слабое свечение, которое исходит с той стороны. Через десяток шагов мы уперлись в препятствие.

Эдвин придержал меня, а сам подошел ближе.

– Это дверь, – сказал он, – думаю, можно свет зажечь.

Мгновение, и на его ладони зажегся крохотный огонек, как от лучины. В тусклом свете мы смогли немного рассмотреть место, где находились. Это было что-то вроде ангара, глухие стены такие высокие, что потолок при таком освещении мы разглядеть не смогли. Перед нами действительно была старая деревянная дверь. Эдвин осторожно потянул за ручку, и она с тихим скрипом поддалась.

За дверью оказалось светлее. И там были люди. Макей замер, закрывая нас собою, но в следующее мгновение смело вышел из укрытия.

Здесь уже было несколько человек. Мужчины в черных костюмах и женщины, кто в платьях, а кто-то как я, в более практичных брюках.

– Почему так долго? – услышала я недовольный голос Кайруса.

– Мы искали выход из помещения с соблюдением всех правил техники безопасности, – ответил Макей, декан лишь кивнул в ответ.

Я посмотрела на остальных присутствующих. Здесь была Марла со своим безупречным истинным, который стоял по стойке “смирно”. Была еще одна незнакомая мне пара, сильно старше нас. Значит, привлекли не только студентов.

– Какая задача? – спросил Эдвин, который принял на себя лидерство в нашем маленьком отряде.

– Был сигнал о проникновении неизвестной сущности. Угроза слабая, едва ли сильнее, чем тогда в академии, – ответил Кайрус, – наша задача найти и обезвредить. Сегодня ночью было несколько таких прорывов, поэтому мы разделились на небольшие отряды.

При словах о том, что нечто подобное уже было в академии, все удивились и пришли в волнение. Кроме нас с Эдвином.

– Брамс, ты помнишь, как искать источник? Самое холодное и темное место, – напомнил мне профессор.

Стоящая позади него Дебора округлила глаза. Она-то не знала ничего о первом происшествии.

Я кивнула, взяла Эдвина за руку и прикрыла глаза.

– Чтобы не таскаться всем вместе, предлагаю оставить дам в безопасном месте под охраной одного из нунгалинов, – услышала я голос профессора, – вот ты остаешься, остальные со мной.

Я не знала, кто остался охранять девушек. Мои радары уже вовсю сканировали пространство. Я искала источник опасности, куда нам предстояло отправиться.

Чтобы сосредоточиться на поиске, я закрыла глаза. Когда не отвлекаешься на видимую картинку, начинаешь видеть то, что скрыто. Эдвин помогал мне идти, бережно поддерживая, чтобы я не упала.

Мы вышли за пределы здания, в которое переместились. На улице было свежо, и сладко пахло ночными цветами. Мы двинулись по сырой траве. Ноги в тканевых мокасинах моментально промокли.

Стало зябко. Я поежилась. А ведь надо идти туда, где холоднее. Я прислушивалась к себе.

– Здесь везде холодно, – прошептала я.

– Ищи другой холод. Он неживой, – услышала я голос Кайруса где-то совсем рядом.

Прислушалась к себе. Вокруг была живая прохлада, которая пришла на смену дневному зною. Растения впитывают капли росы и готовятся к новому дню. Но откуда-то веяло темным, почти могильным холодом. Я потянула Эдвина туда.

С каждым шагом я чувствовала опасность, исходящую от места, к которому мы приближались. Окружающие еще ничего не видели, но я уже ощущала его каждой клеточкой своего тела.

Меня била дрожь. Каждый новый шаг давался с усилием, все мое существо противилось тому, чтобы я туда шла. Там не место для живых.

Внезапно теплые руки легли мне на плечи. А с ними и какая-то теплая одежда. Куртка или сюртук.

Я лишь кивнула в знак благодарности, говорить мне не хотелось. Язык словно приклеился к небу.

Шаг. Еще шаг.

И тут я увидела. Нет, глаз я все еще не открывала. Но каким-то внутренним взором я заметила темно-фиолетовую, почти черную лужу, которая растеклась чернильным пятном метрах в двадцати от нас. Ее поверхность не шевелилась, но я словно видела, что она кишит какими-то существами.