После ужина она отправила нас на романтическую прогулку по саду, где посоветовала не слишком задерживаться и хорошенько отдохнуть в выделенных нам покоях. А на утро она пригласила меня зайти посекретничать после пробуждения.

Надеюсь, "матушка" не попытается заменить меня на свою дочурку. Единственной защитой от подмены был знак истинной связи, который оплетал мою руку. Хотя не удивлюсь, если и его подделать ей ничего не будет стоить.

На закате в парке было особенно красиво и как-то волшебно. Усилился аромат цветов, загорающиеся фонари рисовали причудливые узоры в кронах деревьев.

Мы с моим избранником шли рядом и молчали.

– Покажешь свои любимые места? – спросил внезапно Эдвин.

Ладони моментально стали влажными, а на лбу выступила испарина. Что я могла показать, если бывала здесь всего несколько раз? Я лихорадочно соображала, как же выкрутиться из этой щекотливой ситуации.

– Может, в детстве любила где-то играть? – не отставал Макей. – Хочу узнать тебя поближе. Все-таки какое-то время мы будем очень близко общаться.

Я воровато оглянулась, чтобы выбрать что-то первое попавшееся, подходящее запросу. Беседку или лавочку. Можно будет наврать, что любила там в детстве книжки читать. Как назло, рядом ничего не было.

– Идем, – потянула я его за руку, решив, что лучше идти куда-то, чем стоять на месте.

Мы шли, плутая по дорожкам, пока я не увидела подходящую лавочку. С нее открывался красивый вид на закат.

– Вот, – сказала я и уселась, предлагая Эдвину присоединиться, – здесь очень красиво вечером.

Он сел рядом и равнодушно уставился на алое закатное небо. Кажется, чувством прекрасного этот истукан не обладал.

Внезапно что-то щелкнуло позади нас, и послышались звуки льющейся воды. Через мгновение холодные струи ударили нам в спины. От неожиданности мы подпрыгнули. Я отскочила чуть дальше, а вот Эдвина, интуитивно повернувшегося к источнику опасности, окатило холодной водой второй раз, ещё сильнее первого. На этот раз спереди.

– Кажется, система полива активировалась, – потупилась я.

Эдвин лишь часто и громко задышал, но ничего не сказал. И поспешили к дому, чтобы переодеться.

У выхода на центральную дорожку нам повстречалась табличка с расписанием полива. Судя по всему, западная аллея, по которой мы прогуливались, поливалась ежедневно именно в это время.

Эдвин посмотрел на меня таким ненавидящим взглядом, который должен был сжечь любого неприятеля месте. Наверняка он в этот момент думал, что я специально привела его туда, где должна была активироваться поливная система.

К своему ужасу, я поняла, что сейчас я и выход не смогу найти. Но Эдвин уверенно шел, размахивая руками. А я семенила следом, опустив голову.

На крыльце нас встретила Ханна. Кажется, она ждала давно. Под внимательным взглядом помощницы баронессы мы поднялись и направились в выделенные покои, которые нам показал вышколенный лакей. Ни словом, ни взглядом он не выдал удивления по поводу того, в каком виде мы явились.

Нас ждали просторные апартаменты с большой общей проходной комнатой и двумя спальнями, расположенными по обе стороны от неё. Наши вещи стояли у мягкого дивана.

Эдвин подхватил свою сумку и молча прошел в комнату слева. Дверь закрылась неплотно, но он не обратил на это внимания. В образовавшуюся щель я видела, как он стремительно подошёл к кровати, швырнул сумку и стянул с себя мокрую одежду. Я завороженно смотрела на его великолепный торс. Каждая мышца четко очерчена, кожа отливает бронзой, мокрые волосы упали на плечи.

От увиденной картины мне стало так жарко, что я забыла, что вообще-то тоже стала жертвой садовых поливалок, и нуждаюсь в смене наряда. Эдвин натянул на себя сухую рубашку, и оцепенение спало. Испугавшись, что он может заметить мой повышенный интерес, я взяла сумку и поспешила укрыться в своей спальне, где смогла немного успокоиться и перевести дыхание.

Я прижалась спиной к закрытой двери словно боялась, что Эдвин начнет ломиться ко мне в спальню. Или я наоборот на это надеялась?

Уняв сердцебиение и отогнав от себя неуместные мысли, устроилась в слишком большой для одного человека постели.

Всю ночь меня мучили беспокойные сны. Едва различимые образы кружили в странных танцах. В какой-то момент мне даже показалось, что я в комнате не одна. Испугавшись, подскочила на постели. Влажные пряди облепили лицо и сбились на затылке.

В комнате было темно и тихо. Сердце бешено стучало. Я уговаривала себя, что ничего не случилось и это всего лишь дурной сон.

И в это момент дверь в спальню распахнулась так, словно ее вышибло с петель. Я вскрикнула и соскочила с постели и отступила к окну.

Из гостиной ворвался яркий свет, который очертил мужской силуэт.

– Что случилось? – прошептала я охрипшим ото сна голосом

Эдвин решительно вошел в мою спальню, совершенно не смутившись того, что я стояла в одной тонкой сорочке. Сам он был в черной мягкой пижаме.