— Игорь попросил присмотреть за тобой.

Сердце Ярославы сжалось. Если это правда, то наставник не оставил попыток доказать невиновность княжны. Но доверять незнакомцу девушка не спешила.

— И кто же это такой, твой Игорь?

— Не стоит притворяться глупой, княжна Ярослава. Все в столице знают, что он твой наставник. — Усмехнулся Александр и закатил глаза. — Однако молодец, что скрываешь правду до конца, когда-нибудь это может спасти жизнь.

Голос его звучал весело, но по лицу было видно, что вся ситуация ему уже изрядно поднадоела, а неудобное положение и холодная ночь вымотали.

— Прости, но я не могу тебе доверять. Сначала ты преследуешь меня и ничего не говоришь. Потом утверждаешь, что дружинник княжича Идана. Теперь же вдруг стал посланцем Игоря.

— Я действительно дружинник Идана. На моей шее висит медальон. Можешь проверить.

Ярослава подошла и присела рядом с пленником. Недолго думая, она запустила руку под кольчугу и нижнюю рубаху мужчины. Щекам отчего-то стало тепло, а сердце вдруг ускорило свой ход. Горячая кожа мужчины обожгла замерзшую ладонь. Терпя необычные чувства, Ярослава вытащила медальон. На нем красовалась голова волка. Некрупная бронзовая вещица действительно была в форме герба княжича Идана.

— Я знаю, что тебя обвинили в смерти князя, но не верится мне, что столь преданная девица с сильным чувством ответственности совершила что-то подобное. Княжич Идан много рассказывал о тебе. Он не стал бы врать. А еще княжич Идан постоянно хвалил твою косу. К сожалению, я ее не вижу.

Ярослава отшатнулась от неожиданных слов и чуть не порвала цепочку медальона. Александр скривился. Кажется, цепочка врезалась ему в кожу. Девушка выпустила подвеску.

«Он… похвалил мои волосы?» — Ярослава невольно притронулась к коротким, едва доходящим до подбородка, локонам. Отчего-то вспомнилось, как Отрада называла их безобразными и постоянно сравнивала с хвостом кобылы.

— Не хочу смущать княжну, но попрошу развязать меня. Мне надобно по нужде.

— Хах, все мужчины используют этот способ, когда не могут выбраться из оков? — Ярослава ухмыльнулась. Кажется, она уже второй раз попадает в одну и ту же ситуацию. Мимолетная мысль о Дарене вдруг отдалась в душе легкой грустью. Ярослава была знакома с юношей с седмицу, но от чего-то он засел глубоко в ее голове.

— Видимо да, раз княжна говорит подобное. — Отозвался Александр и на мгновение улыбнулся.

С тяжелым вздохом Ярослава все же развязала пленника. Мужчина удалился в редкие кусты неподалеку и вскоре вернулся. На завтрак, на затухающем костре он подогрел себе такое же вяленое мясо и запил его теплой водой из ручья.

— Ты двигаешься к Идану? — спросил он. Быстро перекусив, Александр еще некоторое время разминал тело после неудобной ночи, пока кони резвились в степи. На запястьях дружинника из под кольчуги то и дело показывалась растертая от веревок кожа.

— Возможно.

— Смею предположить, что именно к Идану, иначе бы не шла этой дорогой. Здесь почти нет деревень и мало рек и озер. Неподготовленный путник сыщет здесь только погибель. Мы с княжичем Иданом здесь проходили и…

«Александр красив», — отметила для себя Ярослава. На левой щеке у него красовался еле заметный шрам. Если не всматриваться, то и не приметишь сразу за темной короткой бородой. Скорее всего заработал его в одном из боев на границе. Густые брови и ресницы подчеркивали миндального цвета глаза. Волосы были собраны в высокий пучок, который растрепался из-за нелепого поединка. Даже кольчуга не могла скрыть развитое тяжелыми тренировками тело. Александр был полной противоположностью Дарена.

— Ты меня слушаешь? — Александр присел прямо перед Ярославой и заглянул ей в глаза.

— А? Да. — Ответила Ярослава и отвела взгляд. — Эм, Александр, раз ты был в столице и разговаривал с Игорем, возможно, ты что-то знаешь о другом пленнике по имени Дарен? Это худощавый юноша со шрамом от молнии на правой руке. И глаза у него необычайно светлые, почти белые.

Александр хмыкнул и присел рядом с княжной.

— Крутился подобный рядом с княжной Отрадой.

Ярослава поникла. Отрада редко проводила время в компании одного и того же мужчины. И тем более никогда не таскала их с собой. Значит Дарен пришелся ей по вкусу.

— Я могу рассказать тебе вести из столицы. — Александр заметил переменившееся настроение княжны и поспешил сменить тему.

— Выбрали нового князя?

— Еще нет. Княжич Олег еще не прибыл. Хотя княжич Идан подошел бы на это место гораздо больше. Сейчас всем заправляет этот Траян. — Александр сплюнул от негодования. — Он же допустил в Совет принцессу заморскую, невесту княжича Олега. Она еще никак не связана с княжеским родом, но уже ведет себя как княгиня.

— И никто из Совета ему не возразил? — Ярослава сжала кулаки и нахмурилась. Такого труда стоило уговорить Совет, чтобы они допустили ее к обсуждению проблем насущных. Даже противились словам князя. А тут запросто разрешили войти заморской девице.