Александр потемнел в лице и уставился куда-то вдаль.

— Брат жив? — Ярослава почувствовала, как у нее задрожали руки от волнения. Она покрепче перехватила уздцы. Если Идан погиб, то к кому она едет через все княжество, чтобы передать последнюю волю отца?

— Жив. Сперва, мы держались очень успешно, одерживали одну победу за другой, даже завоевали новые территории еще четыре сезона назад.

— Это знаю. В честь успехов Идана тогда устроили гуляния в Старграде. Но это было давно. А меня интересует, как обстоят дела сейчас.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Зима выдалась холодной. Итак мелкие посевы в ближайших к границе редких деревушках перемерзли, а лето оказалось слишком засушливым. Голод стал большой проблемой для нас. Княжич Идан принял решение немного отступить, пустить на бесплодную землю врагов, а самому запросить помощь в Старграде у князя.

— И брат послал тебя?

— Верно, княжна. Но князь так и не успел услышать последние вести с границы и оказать помощь. А просить поддержки у Траяна бесполезно. Он был тем, кто больше всех настаивал на отправке Идана к границе. Я решил не тратить время зря и вернуться обратно.

Найденыш — так пока что назвала для себя ребенка княжна, в седле Александра заозирался, начал крутиться, когда где-то вдали послышался волчий вой.

— Воу-воу, малец, не дергайся ты так! — Александр перехватил ребенка и крепче прижал к себе. — Упадешь же!

— И решил последовать за мной?

— Да. Я знаю, что ты не стала бы убивать князя. В том, что ты невиновна, я абсолютно уверен, иначе бы Траян не устроил такое представление в центре Старграда. И мне стало интересно, почему ты двигаешься в сторону границ.

Княжна поникла от таких новостей. Она уставилась на гриву Бурана, пытаясь унять волнение в груди. Не только в Старграде все плохо, но и у брата Идана. Отчего-то во всем хотелось обвинить Траяна, даже в плохой погоде, неурожае или в любых других бедах. Княжна ясно чувствовала, что все проблемы идут от колдуна. По крайней мере, ей очень хотелось верить в то, что смерть одного человека спасет княжество. Эта мысль стала утешением для Ярославы.

— Мне обязательно нужно встретиться с Иданом. И… Спасибо за твое доверие, Александр, — только и смогла она выдавить из себя.

— Княжна, не стоит думать об этом так усердно. Этим ты только расстроишь себя, но делу никак не поможешь.

Легкое прикосновение к плечу выдернуло девушку из мыслей. Александр вел коня совсем рядом и сочувствующе смотрел на Ярославу. Найденыш вновь смирно сидел перед мужчиной, покачиваясь из стороны в сторону, но постоянно бегал глазами по округе, будто бы кого-то высматривал.

— Я понимаю, что ты прав, но…

— Ярослава, вот говорят, что девицы слишком слабы и эмоциональны, не умеют в себе все держать, а оттого на поле боя лишь мешаются. Но вранье все это. Знал я баб, что сильнее любого мужика будут. Одна из них сейчас прямо передо мной.

Ярослава отвела взгляд и уставилась куда-то за горизонт. Сердце отчего-то поскакало галопом, а внутри разлилось приятное тепло. Редко кто говорил княжне такие слова.

— Княжич Идан не меньше тебя думает о делах насущных. Боюсь, он ринется в Старград сразу же, как узнает о смерти его отца. И… — Александр ускорился и перегородил дорогу, отчего Буран тут же встал, как вкопанный. Ярослава чуть подалась вперед от неожиданной остановки и удивленно бросила взгляд на Александра. Мужчина продолжил:

— Я наблюдал за тобой каждый день последние две седмицы. Ты удивительна, Ярослава. Я о навьих тварях лишь слышал, но никогда не видел собственными глазами. Мне, как опытному воину, было страшно приблизиться к ним, а ты… Ты не побоялась взять в руки меч и ринуться в бой, понимая, что можешь не выйти из него победителем. Ты помогала нуждающимся и не брала за это ничего. Ты сильна и целеустремлена, сдержана и умна. Твоя стойкость и поддержка помогут княжичу здраво оценить ситуацию, а войску воспрять духом. Я не рассказал тебе всего о ситуации на границе, но дела там плохи. Будь готова к этому.

Княжна закусила губу и, не найдя слов, быстро кивнула и поспешила обогнать Александра. Она ощущала, как печет щеки, а сердце бьется отчего-то в горле. Еще и суток не прошло, как она встретилась с этим мужчиной, а он сказал ей добрых слов больше, чем кто-либо другой за всю жизнь. Девушка также заметила странную особенность. От его голоса бросало в дрожь. Приятный, тихий, но в тоже время сильный, твердый. Он обволакивал и проникал куда-то глубоко в душу княжны, казался близким, родным.

«?Ох, если Александр с самого начала шел за мной, то он видел, как я выла в слезах всю ночь после смерти батюшки!»