— Князь, но до Заречинска с утра и до полудня ехать. Принцесса устанет. — Зенина вздрогнула, когда из-за ее спины вдруг выглянул Бодя. Мужчина улыбнулся и поклонился князю.

— Я сказал, что принцесса едет на коне! — прорычал Олег, и все вокруг затихли, вжали головы в плечи. — А этого болтуна, ты, — Олег тыкнул в первого попавшегося дружинника, — бросить в темницу. Мне не нужны те, кто не слышит меня.

Дружинники в удивлении раскрыли рты и переглянулись. Все остальные лишь с сочувствием глянули на товарища. Богдан чуть помедлил, но все же опустился на колени и поклонился до самой земли.

— Челом бью, князь! Я лишь переживаю о том, что подумает император, если принцессе станет плохо в дороге.

Олег нахмурился, но затем удовлетворенно усмехнулся. Видать ему нравилось такое поведение подданных. Он хотел, чтобы все чувствовали его новообретенную власть.

— Раз так считаешь, то будешь ее личным охранником и слугой. Будешь следить, чтоб ей не стало дурно. Отвечаешь за нее головой. — Рассмеялся Олег. — Усадите девку на коня. Мы выдвигаемся!

Любава бросила на Зенину победоносный взгляд.

— И как боги позволили стать князем такому, как ты… — Тихо проговорила принцесса и с отвращением поморщилась, игнорируя девку. — Почему мне нужно выйти замуж именно за Олега. Он мне совершенно не нравится.

Богдан поднялся с земли и улыбнулся девушке. Мужчина все еще оставался загадкой. Зенина не могла понять, что это за человек, можно ли ему доверять. В его взгляде не было и капли страха перед князем. Он выглядел так, словно все идет по его заранее продуманному плану.

Старград давно остался позади, в живописной долине. Столько цветов осенней листвы Зенина никогда не видела. Желтые, красные, реже зеленые тона перекликались между собой. Принцессе захотелось спешиться и прогуляться вдоль быстрой речушки по усыпанной листвой траве. Но стоило выехать из пестрящей яркими красками долины, где располагался Старград, как пейзаж стал унылым. Впереди маячили лишь бесконечные поля, степи, да края лесов. Было по-своему красиво, но однообразный вид наскучил быстро. Зенина в очередной раз подумала о красоте бескрайнего моря, которое ей не суждено увидеть снова. Мысли об Алтин одновременно грели душу и расстраивали, ведь где-то там остался ее Али и семья.

Чем дальше становился Старград, тем сильнее Зенина чувствовала, как ломит поясницу и бедра. Костяшки рук натерлись от поводий. Дорогая ткань одеяния пропиталась потом. Холодный ветер устремлялся прямо в лицо, продувал до костей. В Алтин тоже были суровые осень и зима, но там принцессе не приходилось подолгу находиться на улице. Она могла сколько душе угодно сидеть у окна в своей опочивальне и смотреть на море. Вид всегда был один, но Зенина каждый раз замечала что-то новое. Казалось, море не бывает одинаковым. Оно было ее подругой, со своим характером и переменчивым настроением.

Сидя на коне негде было укрыться от пронизывающего ветра. Зенина уже множество раз успела пожалеть о своей упертости. Может стоило бы потерпеть компанию Олега и его девицы…

Бодя ехал рядом, но за всю дорогу не проронил ни слова, лишь иногда улыбался принцессе. Он всегда держался рядом, готовый прийти на помощь. Так хотелось думать Зенине, чтобы успокоить себя. А причины для волнения были. Через некоторое время, как делегация выдвинулась, ее нагнал Игорь. Мужчина следовал рядом с повозкой князя, позади принцессы. Зенина чувствовала на себе его пронзительный взгляд. При виде дружинника девушку одолевала тошнота, то и дело подкатывающая волнами к горлу. Яркими картинами перед глазами возникали образы разрубаемого юношеского тела и стекающая с меча густая кровь. Несколько раз мужчина вел коня по правую руку от принцессы и смотрел на девушку, будто хотел что-то сказать, но Зенина нервно отводила взгляд и теснила коня к Боде. И каждый раз сердце почти останавливалось от страха.

— Принцесса, может попросим привал? — Бодя спросил намеренно громко, так, чтобы и дружинники, и князь услышали. Мужчины бросили сожалеющие взгляды на Зенину, кто-то закивал. Олег же даже не выглянул из повозки.

— Нет, я в порядке, — пробормотала Зенина и покосилась на Игоря, ведущего своего огромного коня позади. Принцесса мечтала спуститься, согреться и отдохнуть, но страх был сильнее. Если Игорь поехал с ними, значит и ведьма может быть где-то рядом. Эти мысли не давали покоя. Зенина не желала вновь примерять птичье обличие. Лучше уж и дальше терпеть холодный ветер да боль в пояснице. Вряд ли ведьма что-то сделает на глазах у дружинников.

Или все же сделает?

Страх пробрал до самых костей, пробежавшись мурашками по телу от осознания. Казалось, на девушку вылили ведро ледяной воды. Если не ведьма, то кто уничтожил всю делегацию Алтин по пути в Старград?

Зенина на мгновение почувствовала, как в глазах потемнело, то ли от страха, то ли от усталости.

— Принцесса, держитесь, — девушка услышала громкий возглас Боди прежде, чем пелена с глаз пропала. Зенина стиснула покрепче поводья и села, как ни в чем не бывало. Нужно терпеть. Нельзя оставаться рядом с Игорем.