Будто не о переписывании судьбы говорил, а о погоде.

— Так, значит, я права: ты и Ткач, и чаровник? Ни Вайолет, ни Лола тебе не понадобились?

— Ах да, мои марионетки! — хмыкнул Тио, даже не глядя на меня.

Остановился напротив картины, провёл пальцами по спиральным мазкам.

— Мама рисовала. Она, вообще, как нас выкинули из поместья, рисовала без остановки. Так и сошла с ума, — проговорил он. — Знаешь, она всё время мне твердила, что я истинный наследник Пегар. Что это я должен жить в том богатом доме, управлять лабораториями и производством. А не эта мелкая сучка Клэри.

Эмоции на его лице сменялись с пугающей скоростью. Разгонялись от меланхолии до еле сдерживаемой ярости.

— Нас приютили в общине только потому, что мама была урождённой чаровницей. Слабой и не особо заинтересованной в своём даре…

— Почему тебя не сдали в дом порицания? — прервала я поток его воспоминаний.

— Потому что дар Ткача пришёл ко мне в сознательном возрасте. Не в три года, как у всех. Так что мне повезло больше, чем тебе. Я отучился в военной академии, получил профессию аналитика — здесь мне помог дар чаровника. Правда, я не спешил его афишировать. Видишь ли, в отличие от остальных, мои манипуляции эмоциями не всегда видны — только когда нужно создать новую, не ту, что на данный момент испытывает подопытный.

Он присел прямо передо мной, склоняя голову то на одну, то на другую сторону.

— Но самое интересное началось, когда мне открылся путь Ткача. Я не знал, что с ним делать, и принялся искать тебя.

Я нервно сглотнула. Наконец-то история подошла вплотную к событиям, что привели меня сюда — в дом маньяка.

— И? Почему просто не пришёл и не попросил о помощи?

— Следы, по которым я шёл за тобой, натолкнули на мысль, что надо бы отомстить одному высокородному ублюдку.

Тио протянул руку и ласково прошёлся по моей щеке. Если бы могла, я бы отодвинулась. А так пришлось довольствоваться гримасой омерзения, которая очень не понравилась Тио.

— Не кривись, я делал это для тебя и моей матери. Ей с каждым годом становилось хуже. Я так и не успел порадовать её смертью Пегара.

Последнее он проговорил сквозь зубы. В его голосе звучала смесь затаённой обиды, гнева и горечи.

— Она умерла? — ахнула я от догадки.

Тио не ответил, лишь отвёл взгляд, поднялся и вновь принялся ходить передо мной.

— Когда я нашёл тебя, мне показалось, что ты живёшь не свою жизнь. Да, ты купалась в роскоши, но я видел, — он постучал пальцем себе по лбу, — что внутри ты несчастна.

Ультио вновь уходил от темы, пускаясь в какие-то собственные догадки и выводы. А обсуждать с ним мою жизнь не было никакого желания.

— А при чём тут жертвы?! — не выдержала я. — Все эти люди? Зачем ты их убивал?!

— А, ты об этом, — с беззаботной лёгкостью махнул Тио. — Мне нужно было на ком-то тренировать дар Ткача. Матрона и охранник, ну согласись, заслужили смерть. Или я ошибся?

— Ты ошибся, когда решил, что можешь кого-то судить, — процедила я.

— Да брось, Таис, в мире стало на целых две гниды меньше! Ну да ладно, видимо, Войнот промыл тебе мозг своим благородством. Параллельно с устранением твоих мучителей я пытался добраться до Брованса и Клэри. Но все мои попытки проваливались. И тогда я начал действовать через людей, которые как-либо контактировали с ними.

— Танцовщица, водитель и служанка?

— Да. Но, чтобы сплести нужные мне события, моих сил на тот момент не хватало. И на гувернантке Клэри я придумал вплести в историю тебя. Передать послание. И вывести на твоё прошлое. А заодно и меня.

— Так всё это ты сделал, чтобы получить доступ в поместье Пегар? — Не будь я обездвижена, схватилась бы за голову.

— Согласен, картина получилась замысловатая, но какая красивая! Правда?

— Но как ты манипулировал Вайолет?! И Лолой?

Я не хотела отвечать на его вопросы. Слишком сильно они отдавали привкусом сумасшествия.

— О, ты не представляешь, как много открывается возможностей, если твоей марионеткой становится кто-то из рода Лафариз. — Губы Тио растянулись в торжествующей улыбке. — Даже если твоему ненаглядному Войноту удастся оправдаться, все следы выведут его к Алексу. Учитывая их давнюю вражду, Кэй не сможет критически взглянуть на мотивы, которые толкали того на совершение преступлений. Он будет уверен, что всё это Алекс делал из ревности и желания выслужиться перед Войнотом-старшим.

— Ты псих, — в который раз проговорила я. — Тебе лечиться надо!

В моём голосе звучало отчаяние. Я понимала: чем дальше Тио заходит в своих объяснениях, тем ближе финал этой истории. Финал, в котором меня не станет.

— Хватит называть меня психом! — рявкнул Тио, вцепившись в подлокотники моего кресла и гипнотизируя меня взглядом, в котором горело безумие. — Хочешь знать, что испытывали жертвы, когда я рисовал их судьбы? — Он приблизился к моему лицу, по-змеиному двигая головой. Его глаза вспыхнули лиловым огнём. — Я мог дарить им удовольствие…