— Этих людей официально не существовало. Другой вопрос — почему они последовали за нами.

— У них судьбы наизнанку вывернуты Ткачом, — проговорила я.

Пальцы сжали переборку маголёта до онемения. Я и злилась, и дико боялась. В полотнах убийц мало того что был бардак, так там ещё и ненависти было щедро разлито. В голове не укладывалось, как можно было сочетать мою магию и магию чаровников.

— Вайолет уже это подтвердила, — кивнул Кэй, невидящим взглядом следя за мельтешащими перед нами людьми.

Он накрыл мою ладонь своей, отцепил пальцы и переплёл их со своими. Молча, ничего не говоря.

Этим простым действием Войнот к Темнейшему вымел раздражение из моей головы. Мне хотелось возмутиться тому, что теперь Вайолет — главный эксперт, но тепло от ладони Кэя каким-то образом топило всё напряжение, сковавшее тело. То напряжение, которое не смогло нивелировать даже успокоительное, впрыснутое мне лекарями.

— Тебе снова нужно переодеться, — хмыкнул Кэй, разомкнув наши руки и с лёгкой улыбкой посмотрев на меня.

— С этой работой я скоро по миру голой пойду, — пробурчала я, неловко натягивая на себя плед.

— Главное, чтобы эти твои походы ограничивались габаритами моей квартиры, — с хитрющей улыбкой отметил Войнот и, заметив мои расширившиеся от негодования зрачки, подскочил. — Сиди тут, я договорюсь о транспорте в Баливеру.

И широкими шагами этот самоуверенный болван смылся с поля нашего незримого сражения. Оставил меня наедине с разбродом и сумбуром, что творился в голове.

Поведение следователя напоминало мне дрессировщика, который пытается подступиться к опасному животному. Показывает дружелюбность намерений, предлагает сладости — всё, лишь бы укротить и подчинить себе. И отдёргивает руку каждый раз, когда животное гневно шипит или огрызается. Только если я и походила на животное, то разве что на обозлённого ежа. Укусить — укушу, но особых неприятностей не доставлю.

Все эти держания за ручку, недвусмысленные взгляды, ласковое отношение, что периодически проскакивало в его поведении — я предпочитала думать, что он просто пытается меня приструнить.

Вялое возражение сердца на то, что это могут быть проявления симпатии, я отмела с решительностью девы-воительницы. Мне некогда думать о любви, и совершенно точно — о любви высокородного аристократа к Ткачу. Каким бы бунтарём ни был Кэй, против вековых устоев он вряд ли пойдёт. Особенно после истории с Виталой.

Задумавшись, я не заметила, как рядом со мной возникла Вайолет. Блондинка окинула меня безразличным взглядом и осторожно присела на краешек выдвижной платформы. Это было что-то новенькое. Я развернулась к гостье и, ничего не говоря, просто смотрела на её точёный профиль.

— Говорят, ты живёшь с Войнотом? — спустя долгую минуту молчания произнесла Ткач.

Голос был ей под стать — холодный, бездушный. Ни единого эмоционального окраса. Даже вопрос у неё прозвучал так странно, что не сразу поймёшь, спрашивает она или утверждает.

— Да, — дёрнув уголком рта, ответила я.

А что скрывать? Это известная всему отделу информация.

— Будь осторожнее. Для высокородных мы всего лишь игрушки.

— Как ты для Алекса? — вскинув бровь в ехидной ухмылке, уколола я в ответ.

— Да, — не прячась и не таясь, ответила девушка и бросила на меня мёртвый взгляд. — Судьбы нападавших изменили буквально накануне вашего отлёта. Маньяк знает обо всех ваших передвижениях. Не верь никому.

Она поднялась и двинулась в сторону их с Алексом маголёта. Мне оставалось лишь смотреть в её ровную, идеально вычерченную спину и в который раз собирать мысли, что мелким бисером рассыпались в голове.

Вайолет открыто признала, что спит со Лафаризом, что он ей манипулирует. И что она с этим смирилась. Я не знаю, сколько боли она при этом вынесла, но теперь мне была понятна её отмороженность: проще наблюдать за своей жизнью, находясь под толщей льда.

А ещё меня поразили способности Ткача. До минуты выяснить, когда произошли изменения в нитях судьбы, — это действительно высокий уровень. Мне так точно отслеживать время вмешательства никогда не удавалось. Уверена, что и в прошлое Вайолет заглядывает на куда больший промежуток времени. И это очень подозрительно. Наш маньяк тоже незаурядный Ткач. Может, мне не стоит верить и внезапной общительности Вайолет?

Спустя полчаса лекари отпустили нас с Кэем, и мы, переодевшись в новенькие комбинезоны, погрузились в служебный маголёт. Войнот насмешливо следил за тем, как я деловито переключала рычаги фиксаторов.

— Что? — с деланным изумлением вскинула брови. — Мне не надо повторять дважды, я прилежная ученица.

— Тио был бы очень рад и горд собой, что приучил одну своенравную девушку к следованию правилам, — еле удерживая улыбку, отметил Войнот и поднял аппарат в воздух.

Под нами понеслись бесконечные леса столичного региона. Чем дальше мы удалялись от Фиреона, тем больше внизу встречалось мелких ветвей просёлочных дорог. Местные жители предпочитали наземный транспорт, а не летающие магмашины.