Кэй и Руби слушали меня с деловитым интересом, а вот Тио, сонливость которого как рукой сняло, смотрел на меня со странной жадностью, ловя каждое слово. Заметив моё внимание, он моргнул и тут же по-мальчишески улыбнулся мне. Всё-таки эти умники иногда бывают жуткими в своей жажде знаний.

— Так вот, — продолжила я. — Маки, которые изображены на шоколадках, и маки в букете жертвы, насколько я помню, один в один. Но есть нюанс. Если ты разрешишь, я бы ещё раз взглянула на полотна жертв. И если на Вэле будут какие-то изменения, сразу поймём, марионетка он или нет.

В комнате повисла тишина. Я понимала оперативников: если к трупам меня пускали без опаски, то вот к другу — это уже другой вопрос.

— Т-таис дело г-говорит, — поддержал меня Тио. — В любом с-случае, им-мея на руках отпе-ечаток дара м-маньяка, мы с-сможем проверить зарег-гистрир-рованных Ткачей.

— Хорошо, — в задумчивости произнёс Кэй. — Тио, тогда проверку списка поручаю тебе. И проверь последние контакты Лолы. Раз уж мне не удалось отследить, когда её настроили на самоубийство, то хотя бы на торговцев фальшивыми хаттантами выйти надо. Руби, что по шоколадкам? Откуда они?

— Их привёз Феррик Буве из отдела межродовых конфликтов. Ребята в приёмной сказали, что тот отдыхал в спа-комплексе «Семь Маков» в Баливере, это в Лилерии, и притащил эту корзину в качестве сувениров. Приземистый проныра, там эти шоколадки в подарок посетителям дают, а он так решил коллег задобрить. — В голосе Руби сквозило искреннее возмущение.

Кэй поднял руку, остановив девушку, и, включив арк-планшет, пролистал слайды с делами жертв.

— Вот, Лавитта Америс, одна из убитых работала в баре откровений в Баливере. Вернулась в столицу всего неделю назад и практически сразу погибла. Надо слетать в этот гадюшник, допросить управляющего.

— Ты не д-думаешь, что это п-просто с-совпадение? — осторожно поинтересовался Тио.

— Это зацепка, и её надо отработать. Поэтому завтра с утра проверяем тела, снимаем отпечаток маньяка, затем мы с Таис летим в Лилерию. Тио, на тебе проверка остальных жертв: были ли они в разъездах по стране и в каких гостиницах останавливались. Ориентируйтесь на цветы в их полотнах.

— А что делать Вэлу? — уточнила Руби.

— Сидеть и думать о своём поведении, — отрубил Кэй, встав. — После процедуры он всё равно будет некоторое время не в кондиции. Вопросы? — Кэй изогнул бровь, поглядев на Руби и Тио.

В ответ получил лишь вялое «Никак нет».

— Тогда по домам. Тио, извини, что задержал. Передай госпоже Штроф мои искренние извинения.

— Вс-сё в порядке, — улыбнулся аналитик, — она з-знает, что моя р-работа — не почтового г-голубя изображать, приходится и з-задерживаться.

Руби дождалась Тио в коридоре, и они вместе направились в холл, переговариваясь о чём-то вполголоса. Я молча вышла вслед за Кэем. Тот заблокировал комнату и, не глядя на меня, поспешил за коллегами.

— Ты так и будешь меня игнорировать? — спросила я, нагнав Войнота.

— Почему же? — Кэй сделал вид, что вопрос и выеденного яйца не стоит. — Мы очень продуктивно обсудили рабочие вопросы. Не думаю, что нам стоит общаться больше необходимого.

— Ах, вот оно что! Ну, как изволит Ваша Светлость! — не удержавшись, я состроила гримасу, откровенно паясничая.

— Да уж извольте! — в тон мне ответил Кэй.

Пик нашей перепалки пришёлся на момент, когда мы проходили холл. Поэтому вслед нам таращились две пары удивлённых глаз. Я уже предвкушала, как завтра по СКМП поползут сплетни. Со скучающих работяг станется приукрасить произошедшее, и вот уже Вэл подрался с Кэем из-за Ткача, а сама Ткач при этом вовсю повышала голос на следователя. Такими темпами меня действительно упрячут в карцер, дабы не вносила смуту в дружные ряды оперативников.

Пока я продумывала возможное развитие событий, мы успели покинуть здание и загрузиться в маголёт. Трассы в этот час были практически пусты — нам встречались редкие лётки, в основном служебные.

— Я могу спросить о Лоле? Это же рабочий вопрос? — Хоть и давала себе зарок не начинать диалога первой, но спустя десять минут молчаливого полёта всё же не выдержала.

Кэй бросил на меня отстранённый взгляд и вернулся к контролю дороги.

— Она убила себя сама, — всё же ответил он. — Воткнула нож себе в грудь. Присцилла сказала, что девочка всего пару сантиметров правее сердца попала. Это и дало ей ещё несколько минут жизни. И да, Лола также не откликается на некромантский призыв.

— Но она же чаровница! На них не действуют силы Ткачей!

Количество странностей в этом деле уже зашкаливало. И непонимание, невозможность состыковать все зацепки, здорово меня бесило.

— Да, и это значит одно: наш Ткач какой-то самородок. Или, если он действительно действует в тандеме с чаровником, они нашли возможность пробивать их естественную защиту. — Кэй говорил безэмоционально, как делал бы это на докладе или лекции.

— Перед смертью она сказала: «Он за тобой», — прошептала я, искоса следя за реакцией Войнота.