Напротив него устроилась импозантная парочка. Высокий, долговязый блондин всем своим видом излучал чувство личного превосходства. Это сквозило в его движениях, в редких ухмылках, в том, с какой ленцой он говорил. Одет он был не в пример остальным работникам СКМП: на мужчине красовался удлинённый китель сплошь в гербовой вышивке. Со спины на меня смотрел необычно стилизованный глаз в обрамлении завитушек и вензелей. Высокородный. Если я правильно помнила из книги Кэя, это эмблема рода Лафариз. Они вроде бы умели убеждать окружающих силой слова.

Моя теория из бреда начала превращаться в самую настоящую версию. Причём рабочую и просто кричащую: да это они!

На свою сестру по дару, которой посчастливилось удачно устроиться под крылом СКМП, я взглянула с каким-то предубеждением. Я совсем не знала эту Вайолет, но она и без этого была мне противна. И внешность у неё была соответствующая — холодная, отстранённая. Не без красоты, но даже одежда на ней была под стать: наглухо застёгнутый костюм, юбка и пиджак которого пошиты из кожи. В таком только людей препарировать.

Девушка повернула голову в сторону окна, отчего я оторопела. Она будто смотрела прямо на меня, хотя иллюзорная поверхность была непроницаема!

В её блеклых голубах глазах отсутствовала и капля жизни. Я будто на куклу смотрела. Жуть какая!

— Так как? — повторил вопрос Кэй, когда я вздрогнула, пытаясь сбросить с себя наваждение от взгляда Вайолет.

— Попробую, отчего бы не попробовать? — поёжившись, ответила я. — Только вы мне квоту-то выделите?

Я с ехидной ухмылкой сунула Кэю под нос руки. Ничего не могла с собой поделать: Войнот своим неумолимым следованием инструкции сам себя вынуждал каждый раз возиться с хаттантами.

Закатив глаза, он притянул мои запястья и нажал только ему известную последовательность. Хватка внутреннего кольца ослабла, дав понять: добро получено.

— Приступай, — проговорил Кэй, и они с Руби отступили от окна.

Смешные, будто бы расстояние между нами станет проблемой для моих сил. Но если им так легче, пускай.

Вздохнула, ощутив, как расправляется моя сила. Как всё вокруг меняется под моим взглядом. И наконец-то посмотрела на Вэла. После предположения Тио мне хотелось взглянуть на полотно боевика не только из рабочих побуждений, но и из личных. Убедиться в том, что все наезды и придирки Сафферти — следствие дурного характера, а не влечения.

Сафферти был счастливым человеком. Я видела это в его родственных связях, в которых в тёплый счастливый клубок было завязано множество линий членов его семьи. Наскоро осмотрев линии рабочих отношений, я не увидела ничего криминального или угрожающего его жизни. Если дело пойдёт так и дальше, то боевик спокойно дослужится в СКМП до возраста дожития.

Единственное, что меня смутило в общей картине, — то, насколько краткой она была. Я не видела ничего дальше месяца. Всё остальное время его жизни терялось в мареве несформированных нитей. Словно Вэл жил здесь и сейчас, не оглядывался назад, как не заглядывал далеко вперёд. Или же тут постарался Ткач, подтирающий свои следы.

Сделав себе пометку, я проскользила дальше, в линии сердечных отношений, где меня ждало настоящее удивление. Наш Вэл был влюблён в Руби. Этих двоих связывала крепкая нить пока ещё не любви — простой привязанности и искренней дружбы, но это точно было начало будущих отношений. А вот линию, что связывала меня с боевиком, я обнаружила прямо под нитью Вэл-Руби. И теперь мне стали понятны все взбрыки Сафферти. Я кислотой влилась в его судьбу. Наша общая нить вплеталась в связь с Руби, пытаясь заменить её, разрушить. И именно это вызывало столько отторжения в Вэле. Что ж, будем исправлять сие недоразумение.

— Таис, ты что-то нашла? — Кэй моментально среагировал на то, как я закусила губу.

— Тш-ш-ш, — ответила я, ухватившись за нужные нити.

Стежок тут, разрез там, прихватить и переместить — и вот я уже не любовный интерес, а всего лишь намёк на хорошего друга. Теперь всё будет зависеть от того, сможет ли Вэл перебороть общественные предубеждения к Ткачам, и мы сможем стать друзьями.

— Так есть что-то в его полотне? — это уже Руби не выдержала.

— Нет, он чист, — ответила я, с удивлением отметив, что хоть хаттанты и тихо жужжали, считывая применение силы, но внутренний обод не сжался.

Кэй не установил лимит!

На браслеты смотрела не только я. Войнот тоже отследил их активацию, но ни слова не сказал, лишь кивнул озвученной мне информации.

А в допросной тем временем фарс подошёл к концу. Последние задаваемые спецаком вопросы вообще не касались работы. Ещё чуть-чуть — и они будут пытать Сафферти прогнозом погоды. Вайолет что-то шепнула на ухо Алексу, тот криво ухмыльнулся и посмотрел на нас.

— Он знает, что мы тут? — поинтересовалась я, поскольку мне надоело гадать, видят они нас или нет.