— Ну да-а-а, — протянул Вэл, закинув руку и проведя ею по затылку. — Но, знаешь, в последнее время участились случаи, когда и у малородных обнаруживаются два дара.

В голове всплыла какая-то давняя догадка. Я попыталась поймать её за хвост, а когда до меня дошло, так и замерла с открытым ртом.

— А что, если…

Мой вопрос потонул в грохоте разбившегося окна и последовавшего за этим взрыва. На нас, перекувыркнувшись в воздухе, упала Руби. Вокруг посыпались осколки и прокатилась волна жара. Воздух наполнился звуками ревущего пламени.

Но я этого уже не слышала — я летела наверх. Туда, где остался Кэй.

— Стой! — крикнул снизу Вэл, но я лишь отмахнулась от него.

Перила даже сквозь ткань перчаток обожгли руки, и я вскрикнула.

— Дурная! — зло выкрикнул боевик, а через секунду я ощутила, как воздух вокруг очистился.

Стало легче дышать и подниматься. Пламя вокруг меня продолжало бесноваться, но меня не трогало. Добравшись до верхней площадки, я бросила взгляд вниз.

Вэл, удерживая Руби одной рукой, второй совершал странные пассы. Заставлял пламя уступать мне дорогу.

— Спасибо! — крикнула я ему, а он ответил мне лёгкой улыбкой.

Хотя при этом оставался полностью сосредоточенным на своём занятии.

Дверь в квартиру оказалась выбитой точно так же, как окна. Внутри всё затянуло густым дымом, но огонь уже не полыхал в полную силу. То ли стараниями Вэла, то ли сам по себе, но пожар пошёл на убыль.

— Кэ-э-эй, — неуверенно позвала я и двинулась внутрь. — Кэ-э-эй!

Переступая через обломки мебели и сторонясь тлеющих балок, я завернула в ближайшую комнату. Судя по обгоревшей обстановке, здесь совсем недавно была гостиная. Именно отсюда выпала Руби, но следов Кэя тут не было.

Нехорошее предчувствие заскреблось внутри: где же мой беспечный следователь?

— Я здесь, — хриплый голос Кэя раздался из второй комнаты, смежной с гостиной.

Я бросилась на помощь, но она и не понадобилась. Войнот уже и сам откинул упавшую на него балку. Его окружало слабое мерцание от сработавших щитов комбинезона. Но какой же силы должен был быть взрыв, что защита вышла из строя?

— Ты как?

Бросившись ему помогать, я подставила плечо. Одновременно огляделась: комната, бывшая недавно кабинетом, выгорела, и лишь немногочисленные элементы обстановки говорили о её назначении. По центру заметила особо чёрный круг копоти. Скорее всего, именно там располагался источник взрыва.

— Я в порядке — тем временем проговорил Кэй.

Он упёрся в стену правой рукой, сжатой в кулак. Левую же положил на меня.

— Просто откинуло волной. Как Руби? Успела выпрыгнуть?

— Да, с ней Вэл. Её, скорее всего, оглушило. Кэй, — я заглянула ему в лицо, обеспокоенно осматривая любимые черты, — что тут произошло?

— Вайолет больше нет, — проговорил Войнот, со щемящим сердце сожалением.

Он прижал меня к себе, и я уткнулась носом в пропахший дымом и гарью комбинезон. Слушала, как быстро-быстро бьётся сердце Кэя, отмеряя секунды до того, как закончится наше затишье перед бурей.

— Кто-то заставил её выпить гранулы лекора. Знаешь, что бывает с магами, которых так начиняют?

Он поглаживал меня по спине, погружая в медитативное состояние. Прогонял страх, который я успела испытать, пока не могла его найти.

Не дождавшись ответа, Кэй продолжил:

— Лекор, напитываясь магией жертвы, детонирует. Разрывает жертву. Вайолет испепелилась у меня на глазах. Я ничего не мог поделать.

Он говорил каким-то механическим голосом, а я не сразу поняла, что плачу. Что с момента, когда Кэй обозначил гибель Ткача, по лицу текли слёзы. Тихо, безмолвно. Я оплакивала судьбу всех своих братьев и сестёр. Тех, кто доверился представителям власти и вручил свои жизни. А с ними обошлись хуже, чем с обычными выпускниками домов порицания.

И эта боль терзала меня не меньше той, что я испытывала от предательства родителей. Я была бессильна что-либо изменить, и от этого становилось ещё хуже. Но вместе с тем внутри крепло желание всё это остановить. Ради этого я была готова стать рупором Ткачей. Но для начала нужно доделать одно дело.

— Ты можешь выяснить, кто это сделал? Использовать свой дар?

Я вскинула голову и посмотрела Кэю прямо в глаза. Слёзы кончились, во мне зрела лишь полная решимость действовать.

— Могу, но для меня это чревато последствиями. К тому же безболезненно отмотать время я смогу не дальше чем на пять минут.

— Поняла, не продолжай. — Я поцеловала его в подбородок. — Не надо собой рисковать. А Присцилла сможет вызвать дух Вайолет? Мой дар тут бесполезен: мало того что не осталось тела, так ещё Ткачи не могут смотреть нити друг друга.

— Я вызову Прис. — Кэй кивнул, провёл ладонью по моему лицу, смазывая мокрые дорожки. — Но давай выйдем на улицу. Сдаётся мне, здесь в любой момент может рухнуть очередная балка.

Не теряя ни минуты, мы поспешили на выход. Войнот уже оправился, а потому передвигался самостоятельно. Ещё и впереди меня. Даже оглушённый он всё равно заботился о моей безопасности.