Держаться за наросты на спине дракона было до ужаса неудобно, и большую часть пути я провела в страхе, что упаду. Под конец я психанула, призвала метлу и перебралась на свой родной и знакомый инструмент.

Грорд, которому было легче, оттого, что он был зажат в лапе дракона, только ехидно хихикнул, когда я поравнялась с ним на метле.

Оставшийся полет был монотонным, и оттого глаза сами собой закрывались, в такие моменты приходилось выписывать разные виражи, чтобы развеяться. Пожалуй, при других обстоятельствах, я бы порадовалась этому путешествию. Но цель моего визита в Ифровар... Я старалась не думать об этом.

Как бы я хотела иметь в голове рычаг, который переключал мысли. Потому что я уже не справлялась. Я действительно не справлялась с этой давящей тоской, с жжением в глазах, с непонятным чувством волнения и беспокойства в животе.

Я просто хотела, чтобы все это закончилось.

Возможно, потом, после всего я действительно уеду, только не в Завирское княжество и не к светлым эльфам... У бабушки остался домик в лесах на окраине страны. Мне нравится идея поселиться там. Там много нежити, там наверняка много различных травок, я бы спокойно изучала ведьмачество по гримуару Севианы, а Азя составил бы мне компанию.

Просто поселилась бы там, забыв обо всем.

И только единственная мысль не давала покоя и только усиливала гнетущее чувство боли.

Когда я представляла аккуратный маленький лесной домишко, то рядом с ним сидел огромный большой зеленый дракон, который, хитро и самоуверенно щурясь, поглядывал на меня.

Но его там не будет.

Не думать. Не думать.

Но вот внизу наконец показался Ифровар. Высокие здания сияли в свете ночных фонарей, речные каналы и чистые улицы манили спуститься и прогуляться по ним.

И снова мысль о том, что там внизу меня ждет Валентайн, ножом ударила под ребра.

Я хотела добраться до своей комнаты, залезть под одеяло и вволю поплакать.

Дракон, летевший рядом со мной, показал, что нужно спускаться, и я последовала за ним, уйдя в резкое пике.

С каждой секундой огромный белоснежный дворец становился все ближе. Сверху я видела огромный сад с фонтанами, раскинувшийся позади, и зеленый лабиринт. Огромная площадь перед дворцом была вымощена белым и темно-синим камнем.

Спустившись на землю, я еще раз посмотрела на дворец. Странно. Разве на окнах не должны быть черные шторы? И флаг, развевающийся над дворцом... Разве рядом не должен висеть траурный герб короны?

Ящерица рядом со мной превратилась в мужчину и, подобрав мой чемодан, поклонилась и махнула рукой в сторону входа.

– Прошу. Нас ожидают.

Все это было странно. С другой стороны, может в Ифроваре другие траурные церемонии, в этой области я не подкована.

Внутренности в животе связались в узел, а ноги, будто приросли к земле.

Где-то там... В какой-то из комнат лежал...

И я внезапно поняла, что мне не хватит сил вынести это.

Мне захотелось. Чтобы рядом был хоть кто-то, пусть даже моя сестра. Я не смогу.

– Госпожа?
– обратился ко мне грорд, который уже последовал за провожающим меня драконом, но остановился, поняв, что я не иду.

Точно. У меня же есть Азя.

Я заправила волосы за уши, потрогала свои рога и, стараясь часто дышать, чтобы прогнать из горла ком, пошла вперед, хотя тело клонило к земле.

Парадная дверь была распахнута, и, войдя, мы тут же очутились в огромном зале с двумя рядами колонн, который заканчивался расходящейся в две стороны лестницей с синей ковровой дорожкой. У стен, в проемах меж огромных окон, стояли дивные фонтанчики с причудливыми статуями, из которых била разноцветная вода.

Через определенные промежутки дежурила имперская гвардия.

И ни одного намека на траур.

Что за грорд?

Нахмурившись, я еще раз огляделась, стараясь высмотреть хоть клочок черного цвета.

– Леди Аморано, прошу сюда.

Дракон повел меня к огромной арке справа, направляясь в зал поменьше, где у стены стояла стайка разодетых девиц, которые весело щебетали.

– Леди Аморано прибыла.

Одна из девушек обернулась к нам, и у меня перехватило дыхание. Те же зеленые глаза. Те же светлые волосы.

– Кэмрин!
– радостно воскликнула она.

Я не успела и глазом моргнуть, как меня уже сжимали в объятьях. Лицо девушки сияло. И это сбивало меня с толку.

– Поздравляю!