Иван Соломонович щедро раздал всем указаний на месяц вперёд и поспешно укатил обратно в столицу. К огромному облегчению Островской от него не было ни слуху, ни духу. Правда, вчера девушке показалось, что она услышала, как малыш разговаривает с кем-то по своим умным часам, но спрашивать Аля не стала.

В общем-то, жизнь неспешно текла в привычном русле, тем не менее Алевтину буквально преследовало тревожное предчувствие, что всё это спокойствие- лишь только недолгое затишье перед бурей.

Пока она следила за Арсением, кто-то следил за ней. Стоило девушке вернуться к созерцанию узоров в пока ещё нетронутой чашке кофе, как на её столик упала тень. Она подняла глаза на мужскую фигуру, заслоняющую собой обзор. Нельзя сказать, что неожиданная встреча с этим человеком была для неё приятной.

– Ну, здравствуй, Тина. Может, хватит уже меня избегать?

Алевтина заметно напряглась и предпочла промолчать в ответ. Доброжелательная улыбка Шабарина уже давно не могла её обмануть. Было видно, Юрий Аристархович старается выглядеть максимально спокойным, но спрятанные в карманы светлых брюк руки значительно портили впечатление.

– Давай поговорим?- мужчина отодвинул стул и вольготно развалился напротив Островской.

– А разве нам есть о чём разговаривать?- через силу, но всё же выдавила из себя Аля.- Я так не думаю.

– Всё шутишь?! Не надоело?- усмехнулся Шабарин, пристально разглядывая девушку.- Да, никогда бы не подумал, что ты со своими амбициями сможешь жить в такой дыре. Тина, которую я знал, была на такое просто не способна.

Островская тоже откинулась на спинку стула, сложила руки на груди, после чего в упор посмотрела на собеседника и снисходительно улыбнулась.

– Юра, а ты по-прежнему уверен, что хорошо меня знал?..

– Если и плохо, то я готов исправить это хоть сейчас и узнать тебя ещё лучше…

– О, шальной барин снова просится наружу…- теперь уже Аля немного нервно расхохоталась в голос.- Прости, Юр, мне это совсем не интересно: У тебя своя жизнь, у меня своя. Давай на этом и разойдёмся.

Шабарин молчал и продолжал сверлить её тяжёлым взглядом.

– Злопамятная ты баба, Островская!..- выдал он, подумав о чём-то известном ему одному.

– Бабы в хлеву коровам хвосты крутят,- холодно перебила его Алевтина.-Теперь уж какая есть. Я к тебе в собеседники не напрашивалась. Это ты зачем-то решил со мной разговоры разговаривать…

– Может, я соскучился?

– Три раза ха! Тебе самому-то не смешно, нет?- Аля удивленно приподняла брови и сделала вид, что на неё снизошло озарение.- Ааа…Я поняла. Решил развлечься за счет наивной дурочки Тины? Ты опоздал, Юра. Этот поезд давно ушёл.

Обычно женщины, с которыми он общался, считали Шабарина довольно привлекательным, а потому подобный тон со стороны Алевтины изрядно выводил мужчину из себя. Да что это она о себе возомнила, чтобы так с ним разговаривать! Как не крепился, но он всё-таки сорвался.

– Только не говори, что мечтаешь стать госпожой Ринберг… Думаешь, нашла вариант получше?- оскалился Юрий Аристархович, наконец-то явив себя во всей красе.- Тогда придётся мне тебя расстроить: это место давно занято, со дня на день скандал в благородном семействе будет забыт, а после бурного примирения, глядишь, и порадуют мамашу и папашу Ринбергов сообщением о внуках.

С самого начала это разговор был ей не особо приятен, но теперь, когда солидный с виду мужчина, смакуя подробности чужой личной жизни, скатился до уровня базарной бабы, на душе у Островской стало совсем мерзко.

– Господи, и что только в нём можно было найти?- мысленно задалась она риторическим вопросом.

– Впрочем, какое нам дело до чужих детей. Поговорим-ка лучше о твоём сыне… Он на тебя похож,- снисходительно заметил Шабарин, кивнул в сторону, где играл малыш и попытался взять её за руку.- Признавайся…

– При чём здесь мой ребёнок?!- изменилась в лице Алевтина и убрала руки под стол.- Зачем нам о нём разговаривать?

– Тина, только не надо делать вид, что ты ничего не поняла! Это мой сын?

Островская возмущенно выдохнула.

– А теперь послушай меня внимательно. Даже не надейся, Шабарин! Это мой сын. Ты к нему не имеешь никакого отношения!

– Это мы ещё посмотрим,- бросил ей Юрий Аристархович, поднялся из-за стола и, не прощаясь, широкими шагами поспешил прочь.

Алевтина провожала его задумчивым взглядом до тех пор, пока мужчина не скрылся из вида.

Девушка взяла чашку и сделала глоток кофе.

Сегодня любимый напиток нестерпимо горчил.