Ринберг как всегда был сосредоточен и собран. Он довольно успешно маскировался под среднестатистического горожанина: и хотя Алевтине было непривычно видеть его в тёмно-синих джинсах, серых кроссовках и худи цвета графита, она не могла не признать, что всё это смотрелось на нём по-мужски гармонично и современно.

Затянувшуюся паузу в их разговоре с успехом заполнил Лешек: сначала кот принялся ревниво обнюхивать кроссовки Ивана, а потом чихнул и плюхнулся рядом на задние лапы.

– Эй- эй, мохнатый фетишист! Даже не думай гадить в мою обувь,- строгим тоном вынес предупреждение мужчина.

– Он вроде этим у нас не страдает. Только нюхает, особенно ценит новые ботинки и кроссы из натуральных материалов…- заступилась за Киса Островская.

– Очень надеюсь, что в моём случае его любовь этим и ограничится…

В ответ на это кот возмущенно фыркнул и поплелся прочь.

– Проходите пока с Сенькой на кухню. Я вернусь через пять минут,- сказала Аля и метнулась в комнату, чтобы переодеться. Девушка увидела своё отражение в зеркале прихожей и поняла, что её домашний костюм, состоящий из коротких шорт и футболки цвета морской волны, смотрится слишком открытым. Она сменила его на цветные леггинсы и удлиненную тунику и пришла обратно, даже быстрее, чем обещала.

Арсений со своим гостем уже во всю вдвоем хозяйничали на кухне: они помыли фрукты, разрезали торт и, судя по всему, не собирались останавливаться на достигнутом.

Лешек чувствовал опасность, которую нёс в себе более крупный самец на его территории, поэтому кот занял наблюдательную позицию на холодильнике, но, несмотря на это в целом взирал на мужчину вполне миролюбиво, ведь ему уже перепал кусочек любимого сервелата, видимо Сенька подсказал, как задобрить его друга.

– Не против? Мы с Арсением разобрали пакеты…- зачем-то пояснил Ринберг, надо сказать, что чувствовал он себя при этом весьма уверенно в отличие от хозяйки дома.

– Я заметила…- сдержанно улыбнулась Алевтина одними уголками губ.

– Мам, а можно я свою комнату покажу и игрушки? Ну, пожалуйста…

– Показывай. Что уж теперь…- безропотно согласилась мама.

– Спасибо, мамочка. Ты самая лучшая!- обнял её малыш за талию, а потом быстро схватил со стола два яблока, взял Ивана за руку и потянул за собой.

Глядя на этих двоих вместе Алевтина вздохнула и прямо из заварника налила себе большой бокал успокаивающего сбора.

Ринберг, стараясь не разбудить Арсения, аккуратно присел на край детской постели и стал разглядывать спящего мальчика, в котором уже сейчас четко прослеживались черты Алевтины, хотя он и не унаследовал её довольно хрупкого сложения. Вполне возможно, что ростом Сенька пошёл в отца.

Не то чтобы Иван замечал в себе особо трепетное отношение к детям: племянников он по-своему любил и, хотя виделся с ними не часто, исправно дарил им подарки на каждый праздник, можно сказать, что этим всё и ограничивалось. Но сын Островской пробудил в мужчине нечто совершенно иное: стремление оберегать, защищать, передать свои знания – отцовский инстинкт одним словом. Такое случилось с ним впервые, и что теперь делать Ринберг не знал.

Даже если отбросить его мужской интерес к Алевтине, а как женщина она была ему крайне симпатична, ласковый, умный, воспитанный Арсений сам по себе поразил Ивана в самое сердце.

Удивительно: ещё несколько минут назад, сидя в кресле напротив, малыш увлеченно рассказывал про мультфильм, который они с мамой и крестной смотрели сегодня в кино, но стоило ему на секунду прикрыть глаза, и он провалился в сон, прямо как был в одежде.

Ринберг не стал его будить. Вместо этого мужчина осторожно взял Арсения на руки и перенёс на кровать, чтобы малышу было удобно.

Скорее всего, этого следовало ожидать, слишком много впечатлений для мальчика. На протяжении полутора часов, проведенных Иваном в гостях у Островских, Сенька болтал почти без умолку, пока показывал свою комнату, многочисленные поделки, игрушки, книги… И даже фотографии из семейного альбома они успели вместе посмотреть: множество ярких цветных снимков с изображением счастливых и улыбающихся Островских, но во всём этом великолепии Риберг заметил некоторую странность - в альбоме напрочь отсутствовали фотографии Алевтины за несколько лет до рождения Арсения. Иван не мог с уверенностью сказать - было ли это случайным стечением обстоятельств или Островская намеренно исключила данный период своей жизни. Должно быть, на фоне происходящих в его жизни событий он стал излишне подозрителен.

Сама Алевтина под малозначительным предлогом отказалась составить им компанию, но время от времени всё же заглядывала к ним в комнату через приоткрытую дверь, очевидно проверяя всё ли в порядке, и снова уходила, так и не переступив порог.

После её отказа Ринберг подумал, что не стоило ему приходить в чужой дом вот так без предупреждения, но вместе с тем мужчина отчетливо понимал- по- другому из его затеи вряд ли бы что-то вышло: Островская держала Ивана на расстоянии. Но, стоило ему увидеть счастливого малыша рядом, и гость отринул прочь все одолевающие его сомнения.