– Что там?!
– он, кажется, знал, что это могло бы быть и боялся услышать ответ, вместо которого, правда, раздалось красноречивое шипение.

– Я… не знаю. Нарви и Вали… уже там?

– Уверен вполне, слишком вокруг было тихо.

Разговори вали они шепотом, который прервал еще более громкое шипение.

– Вот и понадобится… - начал было Эрнст, но тут же был перебит.

– Глупости какие. Погоди-ка, прислушайся лучше.

Эрнст послушался, и чем дольше он старался уловить хоть что-то, тем явственней он мог выявить брань. Все бранные выражения, сказанные подряд, причем некоторые он ни разу до этого не слышал.

– А это слово… Ты знаешь, что оно значит?
– сказал он чуть громче, чем следовало.

Теперь шипение уже было настоящим, и как будто опутывало их. Эрнст мог только услышать тихое: просто беги. Не думай ни о чем, просто беги!

Думать ему самому не представлялось тогда возможным, но вот только…

– ЛООООКИИИ, УБЬЮУУУУ!

Он несся, не чувствуя ничего под ногами, единственное, что слышал, был свист в ушах. Его не слушались ни ноги, ни все остальное, что и без того существовало отдельно друг от друга, пока не упал в особенно высокую траву.

– Знакомые башмаки, - прозвучал над ним мужской голос, - вставай, живой.

Эрнст еле открыл глаза, и только через минуту смог увидеть совершенно обычное лицо, кажущееся, правда, каким-то тусклым.

– Тебя Локи послал?
– был первый вопрос, заданный Эрнсту, с трудом хотя бы усаженному на траву Эрнсту.

– Скорее услал… Там… черти лысые да волосатые, - вырвалось у него столько раз слышанное ругательство.

– Нидхегг сочинял новые бранные слова, а… мы его потревожили. Сбежали.

– А это что, Локи, - ухмыльнулся мужчина,- у пояса.

– Меч, который я так и не взял в руки, хоть и вернул себе не так давно. Может, все-таки, здравствуй, Тиль?

– Здравствуй, - и он обнял записного аса за плечи.
– Сколько? Семь лет не виделись?

VI

Мидгард, 20** год

Ди никогда не думал, что будет смеяться над тем, что Мария знает наизусть. Тем не менее, за яблоками Идунн последовала Трюмсквида, события которой было довольно забавно представлять, за ней - история строительства стены вокруг Асгарда. Ди увлекся, и это мешало ему паниковать, как он потом понял. Несколько звонков Марии были так же отменены им самим. Понятия не имел, что сказать. Все равно не заберет и вряд ли поверит. Входящие, по злому року судьбы, он пропустил, не зная, жалеть или не жалеть об этом. Часов через шесть так же неожиданно явились эти двое.

– Вижу, ты послушался.

– Только зачем мне это…

– Понадобится, подумай - и поможет, ты уж поверь.

Отлично! Ему опять ничего не сказали. Но столько бодрствовать он уже не мог, к тому же за день до этого не выспался, да и чуть с ума не сошел сегодня, так что его мозг автоматически отключился. Снились ему сплошные желуди, в которых ради маскировки были превращены живые существа, в том числе и он сам. Было тихо и спокойно - как настоящему желудю. Проснулся от требовательных толчков в плечо.

– Вставай, 17.00 на дворе, как-никак!

– А? Что?!

– Вставай! Сбегать не будешь?

– Буду, - Дитрих не встал, но как-то дернулся вверх, разлитая глаза.

– Приходи в себя, и убираемся отсюда. Держи, выпей. Может, полегче будет.

– Это… что?

– Медовуха. Не знаю, как у тебя, но у нас от нее в голове иногда проясняется.

Ди сделал первый несмелый глоток, и тут же сделал второй - побольше. Медовуху до этого ему пить доводилось, пусть всего раза четыре, но в голове от нее у него не прояснялось никогда, в отличие от этого раза.

– Готов?

– Погодите… Что вы собираетесь делать?

– Дай руку, расслабься, представь, что засыпаешь - так тебе будет безопасней.

– Хорошо?
– это был вопрос, а не утверждение.

Дитрих перестал чувствовать запах чистоты, немного изводивший его все это время, не сразу, постепенно. Он действительно будто засыпал без сновидений, переставая ощущать свои конечности.

***

Вали подкинул в руке желудь, и со вздохом сказал будто сам себе.

– Жалко, он не сможет увидеть то, что у нас тут творится.

– Эй!
– послышался агрессивный шепот Силы.
– Идите сюда.

В щелку между стеной и едва открытой дверью вылетела муха, почти тут же выкатился желудь. Вторая муха почти тут же покинула камеру, и дверь тут же захлопнулась и была тут же заперта.

– С Форсети говорила?

– Он ничего не понимает, да и я пока тоже, - мрачно заявила Сила, - что мы будем делать? Прямо спросим: «Не следят ли за Скульд во время ее отпуска?» - не понимаю. Кстати, я с утра заезжала домой, и даже не пришлось к вам заворачивать, чтобы вручить вашему папаше разрешение на вход сюда. Это как он умудрился - заставить перцовый баллончик этого гения, - она кивнула на карман, в котором временно обосновался желудь, - показаться испарившимся?