– Мы хотели заручиться помощью, - начал Нарви, заметив, как глаза женщины, а именно - Ангрбода, подозрительно смотрит на Силу.

– Но уже передумали?
– усмехнулась она.

– А вы бы согласились нам помочь?
– пискнула Сила, не узнав своего голоса. Вот еще - перед етуншей трусить.

– Забавно спрашивать, не говоря о том, что вы хотите.

– Можем рассказать эту долгую историю, - улыбнулся Вали, а Нарви прошипел Силе на ухо: «Не поправляй нас!».

***

«Кто бы сомневался, - подумала Сила, - стоит только быть сыном Локи, которого было столько времени понять и не держать зла, стоит только иметь сходный с ним нрав и рассказывать истории, то слишком уж преувеличивая, то тяня и дурачась, и уже можно на что-то рассчитывать».

– Если мы не пройдем в Хельхейм, нас волжат, так что это не поможет.

Кто бы сомневался, но все равно было немного неуютно ото всего этого. Не привыкла, наверное. Стоит ли говорить, что она подумала, когда ей совершенно доброжелательно заявили:

– Ты, девочка, останься. Вернутся - уведешь их. Я бы тоже за ними проследила.

И тут послышался стук в дверь.

***

– Я пойду назад, - Задумчиво сказал Николаус.
– Кто вы бы ни были, спасибо.

– Даже за то, что тебя поверяли просто так?
– усмехнулся Локи, который сам же все это и заварил.

– Даже за это, - странно посмотрел на него Нильс.
– Не знаю, как я буду с этим жить, но искренне постараюсь.

– Ну и куда теперь?- вырвалось у Эрнста.
– Ты же уже знаешь.

– Постранствую, наткнусь на парочку таинственных незнакомцев и полностью изменю себе жизнь. Думаю, получится. Знаешь, я так тебя и не понял, Эрнст, но очень хочу.

Когда он с утра отправился в путь, старался смотреть только вперед. Слишком старался, раз не заметил пролетевших над ним двух воронов и не предал значение их карканью.

– Ран, так кто твой знакомый?

– И твой знакомый тоже. Узнаешь места?

Локи вздохнул:

– Еще бы нет.

Эрнст решил не спрашивать ни о чем, и просто поник головой.

– Не стоит, Мондхен. Просто уже забыл, сколько не виделись. А еще, Ран, ты только не смейся, обидно, что так и не понадобился мой меч. А ведь его ковали и старались, впрочем - как память сойдет, а то ведь навсегда бы застрял в Мидгарде.

– А как он вообще там оказался?

– Проиграл. Слишком понадеялся на себя и продул в кости, чего уж там.

– Смеяться все равно не буду. Скорее даже пожелаю удачи. Мы ведь друзья?

***

– А это еще кто?
– Ангрбода недовольно направилась к двери. Остолбенела она, не чуть только открыла, а лишь припав к глазку, так что Нарви и Вали постарались достаточно широко открыть дверь, как только сами подглядели, кто там. Что думать они не знали, только лишь одно: по отцу они соскучились и хотели расспросить его и Эрнста обо всем.

Сразу сделать это - было лучшим вариантом, так что Ангрбода и Локи лишь иногда обменивались взглядами, пока, наконец, она не сказала:

– Все еще стараешься веселее жить, как посмотрю, - это звучало так просто, как будто они расстались не так давно, и, в то же время, нет. Локи только улыбнулся:

– Я бы мог разочароваться, если бы ты подумала по-другому.

– И не думала обижать, ты же знаешь, - деланно-ворчливо заявила женщина, доставая, отойдя в угол, яблоко из полуразрушенной корзины.

– Знаю, - тут они подняли глаза и переглянулись, как будто бы знали кое-что, что и было секретом, и вовсе не было. «Кто бы сомневался», - пронеслось в голове у Эрнста, и потеряться в своих мыслях ему помешали только слова:

– Значит, за тебя теперь Донар взялся…

Продолжения фраза не получила, о том, что Эрнст, конечно же, не Тиль, никто не сказал, хоть он и ожидал.

– За меня, - горько кивнул парень, - но я стараюсь не жаловаться.

– Не жаловаться и делать, как хочется?
– она смотрела так, как будто была уверена, что права.

– Это да…

– Локи, дай угадаю, ты здесь за тем же, что и они.

– Верно, хотел бы дать братцу ложный повод для волнений, только и. Всего.

– Ты неисправим. Иди сюда. И ты тоже, - поглядела она на Эрнста.

Сила, сидевшая полчаса назад совершенно набыченной, теперь казалась хоть немного спокойной.

***

Темнота сменилась холодным тусклым светом. Нарви и Вали уже давно унеслись вперед, в то время, как Локи и Эрнст шли поспокойней.

– Значит, не боишься, - обратился Локи к Эрнсту, который лишь осматривался с неподдельным интересом и лишь немного поеживался от холода, так что даже и не думал смотреть под ноги. И вот под этими самыми ногами Эрнста возникло препятствие, причем весьма странное. Локи тоже остановился.