Вотан приподнял брови, что на самом деле стоило истолковать как согласие, правда, высказанное с зубовным скрежетом, нехотя, пополам с мысленным "ну почему это недоразумение так редко ошибается? Ведь и не возразишь даже."

Темнело, и все трое вошли в ту конструкцию, существование которой объяснялось разве что тем только, что этот лес - какое счастье (или нет?) - никому не пренадлежал. Подожгли длинную палку, подвесили осторожно на стену. Внутри почти ничего не было: брёвна, брёвна, ещё немного брёвен, сразу несколько топоров. причём довольно-таки внушительных по размеру, огромный котёл под потолком. Всё это могло бы быть похожим на обычные вещи, само здание - обыкновенным, хотя и не совсем, если бы не размеры и общая тяжеловесность.

– А какие-то дураки думают, что так строят ётуны, - заметил Локи, - ничего подобного, ни-че-го! Видел бы ты Утгард - он даже более людской, что ли, - обратился он уже теперь напрямую к Эрнсту.

IV

Разразилась гроза, которой Эрнст когда-то страшно, вусмерть боялся, а теперь лишь немного не любил - вот и всё. Локи смотрел на улицу блестящими, даже как будто голодными глазами. Эрнст был удивлен никак не тому, что глаза были голодными, но сосредоточенному виду попутчика, что было действительно редкостью. С чего бы ему так сидеть, ни слова почти за час не сказал!

– Локи, - шепнул он в промежутке времени между громовыми раскатами, хотя и мог бы обратиться к нему и погромче. Локи молчал, будто что-то обдумывал, только вот что, понятное дело, понятно не было. Но, наконец, Локи хотел было что-то сказать, но вдруг палка потухла от порыва ветра, помимо грома где-то недалеко послышался сначала подозрительный скрип, а потом и громкие (очень, очень, прямо-таки безумно громкие) шаги. В недодверном недопроёме показалась довольно высокая , но отнюдь не гигантская, человеческая фигура. Тут Локи и Вотан чуть не одновременно начали толчками давать Эрнсту понять, что надо как-то пробраться за бревна. Но как в такой темени разобраться? Однако на практике оказалось, что это было не так-то сложно. Эрнст засел там и стал наблюдать.

Помещение снова озарилос светом, даже ещё ярче, чем раньше. Вломившийся оказался высоким, крепким, явно недюжинной силы человек с не менее огненно-рыжими, чем у Локи волосами. Судя по тому, как Локи и Вотан на него отреагировали, никакого страха он у них не вызывал, а значит и спрятаться его заставили по другой причине.

– Здравствуй, Донар!

Здоровяк смерил Локи ничего конкретного не выражающим, но всё же не бессмысленным взглядом, явно желая что-то сказать.

– Не старайся съязвить - всё равно не выйдет.

Донар промолчал, сосредоточенно начал отряхиваться, сел на пол.

– Сигюн тебе хотела кое-что передать, - в его тоне слышалась издёвка, правда неумелая, - говорила, чтобы ты был поосторожней, как будто бы не понимает, что это бес–по–лез–но.

Локи был уязвлен, и Вотан прекрасно понимал почему. Дело было в том, что его названый брат уже давно охладел к жене, даже до своего наказания. Её помощь несильно поменяла дело, разве что вызвала у Локи что-то отдалённо напоминающее благодарность.

Обычной жизни Сигюн немного раздражала Локи, но он считал себя не в праве это слишком открыто демонстрировать. Собственно, именно поэтому Локи и переменился в лице, а потом сказал то единственное, что могло стать достаточным ответным ударом:

– А твоя жена, - начал он с нажимом, - не хотела мне, - последнее слово он выделил особо, - ничего передать?

Неизвестно, думал ли Локи о последствиях своих слов, поэтому можно предположить, что он понимал, что ему ничего хорошего за это не будет, либо он ляпнул свой ответ вовсе не подумавши.

Донар резко вскочил и стал приближаться к Локи, который начал осматривать помещение в поисках путей для отступления, но пока оставался на месте. Как только Донар подошёл к нему на безусловно опасное расстояние, Локи мигом отскочил в сторону.

– Донар, - тут он увернулся от удара, - ты подумай, - снова отскочил, - прибьёшь меня – прибьёшь свой разум, - тут он отбежал подальше, - ты без моих советов как без рук - загнёшься!

– Я тебя предупреждал?! Предупреждал тебя? – громыхал здоровяк, не слушая увещеваний Локи. – Но тебе наплевать на всё! Говорил я тебе, что если ты хоть ещё раз … если вы с ней хоть ещё раз?!

– А её ты попробуй спросить почему так? Спроси, Донар, поинтересуйся. Я настаиваю! Может, хоть, на себя посмо… Ай! Ты обезумел?! Вотан, - тут Локи снова увернулся от карающей десницы Донара, - братец, что ты сидишь тут, ну что расселся?! Сына, (ой!) сына уйми! Не хочешь подумать о названом брате, - слово «брат» он особенно выделил голосом, - подумай хоть о будущем этого громилы! Ну куда, (ох!) куда он без меня-то? Ааай…

Локи грохнулся на пол, зацепившись ногой обо что-то, только вот обо что – непонятно. Однако вставать он не спешил, наоборот – чуть не устроился поудобней. – Лежачего не бьют, верно?