Ванесса пропустила обычную экспрессивность сестры мимо ушей, та обожала сгущать краски, но что, если...

— Думаешь, Такео тоже гуляет?

Камилла остановилась и спрятала ухоженные ладони в карманы шубки.

— Если ты, как на духу, спросишь у Такео, любит ли он тебя, что он скажет? А готов ли Такео навсегда отправиться с тобой на необитаемый остров?

Нашла сестра время шутить. Ванесса отмахнулась.

— Ты слишком драматизируешь.

Камилла не сдавалась.

— Брось, Несс, неужели эти отношения заставили тебя забыть, кто ты и чего достойна? — чувства переполняли ее, и экспрессивная блондинка переключилась на свое. — Я хочу страсти, хочу обожания, а Роберт распыляет их на каких-то пигалиц, если вообще способен на глубокие чувства! Я так несчастна с ним... Это невыносимо.

У Ванессы заболела голова.

Невеселые думы одолевали ее, да и распалявшаяся Камилла все сильнее повышала голос.

Ванесса попробовала притушить пожар.

— Может, нам поговорить с ними?

Не сработало.

— Поговорить о чем? Я сомневаюсь, что какая-то жалкая девчонка способна привлечь мужчину, если он сам того не хочет! Да и выбор компании этих девиц говорит сам за себя... Роберт просто не дозрел до серьезности, но его безответственность больше не будет отражаться на мне. И тебе советую махом покончить с постылыми отношениями!

Дело принимало крутой оборот, Ванесса уже жалела, что позволила вовлечь себя в этот разговор.

Ей захотелось провалиться от стыда прямо посреди улицы, хорошо, вокруг хотя бы не сновали прохожие.

— Да, но...

Камилла оседлала любимого конька. Она мало знала Такео, но почему-то тот ей совершенно не нравился.

— Хочешь сказать, ваши с Такео постылые отношения внешне выглядят хорошими? Сколько вы знакомы?

Ванесса обреченно произнесла:

— Четыре месяца.

Камилла взвилась.

— Четыре месяца! Да он должен тебя на руках носить и петь тебе ночи напролет серенады! А ты ради глупой иллюзии стабильности лишаешь себя всего настоящего, живого, искреннего! Все, клянусь, я с сегодняшнего дня перестаю изображать, что у нас что-то есть с лживым Робертом, и начинаю вести полноценную жизнь с другими мужчинами. И тебе советую поступить так же, а не гадать, что твой ледяной Такео прячет за безукоризненной вежливостью. Помяни мое слово: если он будет отвечать на скользкие вопросы честно и при том с уважением к тебе, то постарается максимально обходить острые углы. Оставит в твоей душе боль и безысходность. Страшно смотреть, в кого ты превратилась!

Голова окончательно разболелась, больше всего Ванесса хотела распрощаться с сестрой, вернуться домой и выпить таблетку.

— Мне тяжело, Камилла, очень... В твоих словах столько резкости и столько правды, что мне страшно... Я поговорю с Такео, послушаю, что он скажет, а там и решу.

Камилла неожиданно успокоилась.

— Хорошо, если тебе так будет легче, сделай так. И помни, я всегда поддержу тебя.

Пусть Лукас был из тех замечательных мужчин, кто все решали сами, и в этом Наоко не сомневалась, она тоже не собиралась сидеть сложа руки.

Наоко непременно была нужна сообщница, только никакая опытная девица, знающая, как соблазнить уверенного в себе мужчину, ей не подходила.

Слишком рискованно.

Такая не заметишь, как сама увлечется им и украдет его из-под носа.

Поразмыслив, Наоко решила встретиться с одной из своих студенток-соседок подальше от их квартиры.

Они с Нанами устроились на уличной скамейке. Наоко спросила прямо:

— Ты же любишь Такео, Нанами? Не отпирайся.

Брюнетка с густой челкой вздрогнула, но глаз от Наоко не отвела.

— Кто тебе сказал?

Покрывать сплетницу Наоко не планировала, пусть Нанами сама с ней разбирается.

— Микико сказала. А что, это неправда? Или ты стыдишься своих чувств?

Нанами не стала отпираться.

Стыдиться ей было нечего, только крайне неприятно, что ее сердечный секрет стал известен другим, по сути, случайным людям.

Испугаться или начать оправдываться значило дать им рычаг влияния на себя. Нанами спокойно ответила:

— Я... Да, я люблю Такео, но... я не хочу, чтобы он знал. Это может создать ему трудности.

На подобный ответ Наоко никак не рассчитывала, правда, она быстро сумела взять себя в руки.

— И что, ты будешь страдать и любить Такео молча?

Нанами подтвердила ровным тоном:

— Именно, глубоко в сердце. Быть может, в следующем воплощении мне повезет больше. Я действительно очень его люблю и хочу, чтобы у Такео все складывалось хорошо. С той, которую он выбрал до меня.

Скверное дело. С такой каши не сваришь. Хотя...