Он покосился на меня, будто ожидая ответа. Какого? Хоть бы подсказку дал! Ему хорошо, он хоть что-то понимает, а я – ничего. Только сердце бухает в груди. Если дальше так пойдет, пульс зашкалит,и я зaдохнусь.

Так, стоп, спокойно! Глу-у-убокий вдох…

Сосредоточившись на обшивке салона перед собой, пыталась привести в порядок дыхание и затормозить мысли. Нужно вернуть кoнтроль над ситуацией, начать рассуждать логически, отбросить сомнительные намеки…

Ай!

Если бы не ремень, я вылетала бы через ветровое стекло и кровавой лужицей стекла по стене дома.

От резкого сильного толчка болела грудь и плечо. Ремень чудом не сломал мне ребра, зато наверняка oставил синяков.

Со смеcью недоумения и раздражения повернулась к Лотеску:

– Мог бы поаккуратнее!

– Нет, не мог бы, - покачал головой он и указал подбородком на чтo-то впереди огнемобиля.

Проследив за его взглядом, будто ухнула в пропасть.

Черный огнемобиль! Он перегородил нам дорогу, выскочил буквально из ниоткуда. Свет уличного фонаря падал прямо на водителя. Увы, Лотеску не ошибся, за рулем сидел ишт Брокар и не просто сидел – в его руке блестел парцилен…

Тело покрылось «гусиной кожей».

Пискнув, прижалась к Лотеску, обхватила его обеими руками. Словно маленькая девочка, уткнулась носом ему куда-то в шею.

Меня колотило как в лихорадке.

Позор, выгнать такую из Карательной! Но не могла я, не могла! И смотреть на свою смерть тоже не хотела. Скорей бы уж! И чтобы не больно…

– Я с ним поговoрю, - сквозь шум пульсирующей в ушах крови донесся спокойный голос Лотеску. – Пожалуйста, приподнимись: мне нужно отстегнуть ремень.

– Разве это поможет?

Я слабо верила, будто Брокар проникнется увещеваниями. Если уж он решился на убийство, поставил крест на карьере,то доведет дело до конца. Тем не менее послушно отпустила хассаби и по его просьбе легла на сидение.

Щелкнул предохранитель парцилена.

– Поможет, не поможет, а нужно попробовать. Не высовывайся, пожалуйста, – с непривычной нежностью добавил Лотеску и невесомо коснулся губами моей щеки, - иначе мне придется его убить.

– Почему?
– растерянно прошептала я, обескураженная откровенной лаской при посторонних.

– Потому что он попытается причинить тебе вред.

Стукнула дверь огнемобиля, я осталась в салоне одна.

Нос уперся в кожаную обивку.

Я очень хотела и одновременно боялась поднять голову, проверить, что происходит. Пoка тихо. Плохо это или хорошо? Наверное, хорошо. Если бы Брокар… Сглотнула. Брокар бы уехал, скрылся с места преступления.

Нет, я так не могу!

Преодолев дурноту, накатывавшую вместе с волнами страха, осторожно приподнялась и увидела обоих.

Встретились на нейтральной территории, Брокар тоже вышел из огнемобиля.

Парцилены тускло мерцали в отблесках фонаря. Они пока опущены, но сняты с предохранителя. В любой момент взметнутся руки, и тут уж кто окажется удачливее.

Не сводя взгляда с напряженной парочки, переползла ближе к водительской двери и медленно, пра?тически бесшумно приоткрыла ее. Ну вот, теперь я хотя бы слышала разговор.

– Глупо! – Это Лотеску. – Она уже отправила в тюрьму одного, хотите присоединиться? Или решили, будто Женевьева воспылала к вам любовью?

Брокар проигнорировал его увещевания.

– Я ничего не имею против вас, хассаби, но если вы не отойдете…

– То что?
– ледяным тоном уточнил Лотеску. – Я не женщина, со мной не так просто справиться. Да и неужели вы думаете, будто сюда уже не едет полиция?

Намек поняла, вновь заползла в салон и дрожащей рукой потянулась к диктино.

Понять бы еще, где мы!..

Ну вот, что могла. Вроде, Брокар не слышал. Оставалось надеяться на расторопность полицейских. Как-никак, тут помощника министра магии убить собирались! Именно так я все и обставила – как нападение на Лотеску. По опыту знала, чем важнее чиновник, тем оперативнее работают службы.

– Ловко же она вас!

Судя по всему, пока я общалась с комиссариатом, обстановка изменилась. Парцилены исчезли, а Лотеску уверенно давил на собеседника авторитетом. Даже поза Брокара изменилась: он выглядел подавленным, пристыженным.

– Вы ведь понимаете, я это, - хассаби махнул на испорченное стекло, – без внимания не оставлю. Это покушение, ишт Брокар, на меня, а не ?а госпожу ишт Мазеру. Но тюрьма не идет в сравнении с безвоздушной камерой. Вы в любом случае кончите лучше, чем граф ?ондео, которого обвиняют в государстве?ной измене. А теперь, наконец, начните думать, причем верхним, а не нижним мозгом! Может, еще что-нибудь спасете.