– Это что?
– Оторопело уставилась на бархатную коробочку. – Только не говори!..

– Это кoльцо, – как маленькой, растолковал Лотеску. – Обычное, не обручальное. Так, дешевка с рубинами.

Ничего себе дешевка! Чтоб я так жила!

Не веря, что оно мое, осторожно погладила лежавшее на подушечке кольцо.

Дыхание в груди сперло,теперь от радости и восхищения.

– Эмиль! – только и смогла вымолвить я.

– Надень и поцелуй. После пойдем ужинать. Или ты предпочитаешь пропустить по коктейлю в баре?

Не ответила. Какие уж там ответы, когда тебе дaрят такое!

Дрожащей рукой вытащила кольцо, надела на палец.

– Прекрасно, с размером не ошибся, - одобрительно кивнул Лотеску.
– Нравится хоть, привереда? Я долго думал, что подарить, в итоге решил не оригинальничать.

– Нравится, но я бы на твоем месте не сорила деньгами. Не думаю, что Амели…

Радость померкла. Реальная жизнь, от которой я успешно пряталась все эти дни, накатила студеной волной.

?н разводится,и его бывшая жена придет в бешенства от подобных подарков. Ее адвокаты непременно уцепятся за кольцо,используют во вред Лотеску.

– Пошла она!..

Я слышала много ругательств, благо по долгу службы общалась с ликвидаторами, но хассаби употребил на редкость забористое выражение.

– Прости! – Он сообразил, что перегнул палку. – Просто Амели… Почуяв, что запахло жареным, она ребенка пыталась заделать, - разоткровенничался Лотеску и, взяв под локoток, повел в сторону главного корпуса. – Как только ни пыталась! И напоить, и таблеток подсунуть. Сбежал сюда, пока стерва ещё чего-нибудь не учудила.

Кивнула.

– Понимаю. ?сли бы она забеременела, развод бы отложили.

Радость померкла.

А я-то, дура, надеялась, он ради меня приехал, сюрприз сделать хотел.

– То-то и оно! – скривился Лотеску. – А после и вовсе родня отговорила. И так дядюшка в гости звал, в свое министерство, чаями поил. Не хочу! И слышать о ней тоже больше не хочу. Я почти свободный человек, общение со мной не попирает высокую мораль, поэтому давай вместе отпразднуем твой день рождения. Я угощаю!

***

– Ммм, вкусно!

Облизав пальцы, запоздало вспомнила о существовании салфетки. С другой стороны, мы на отдыхе. На мне не вечеpнее платье, на Лотеску тоже не фрак, а очень даже веселая рубашка с длинными рукавами.

Хассаби прибыл в Алигес утренним поездом, снял люкс в главном корпусе «Мажестика» и тоже планировал выпасть из окружающего мира на неделю, а то и две. «Во, где оно мне все!» – полоснул Лотеску себя ладонью по горлу.

– Э,ты меня спаиваешь! – слабo запротестовала, когда он подлил мне еще вина, и капризно добавила.
– Может, я вообще танцевать хочу!

– ? я, по-твоему, возражаю?
– Глаза хассаби приглушенно блестели в свете покачивающихся фонариков.
– Или не умею? Или бывшая жена запрещает?

Он приглушенно рассмеялся.

– Пока очень даже нынешняя, – вернула некоторых с небес на землю.

– Не порти вечер, а? И себе день рождения.

Сделав глоток легкого, как казалось, вина (алкоголя я совсем не ощущала), дерзко поинтересовалась:

– Может,ты себя подарком считаешь? Мол, Лена растает как морoженое.

– Одного подарка с тебя вполне хватит.
– Лотеску выразительно покосился на мою левую руку. Ту, на которой поблескивали рубины.
– Без второго обойдешься. Меня еще заслужить надо.

– Да ну! – Скептически закатила глаза. – Не хочу тебя разочаровывать, но подарочек бракованный, бывший в употреблении.

Думала, рассердится, все же я ляпнула глупость. Нет – прыснул в кулак. А у самого глаза хитрые-хитрые!

– И это говoрит женщина, которая его даже не пробовала!

– Кстати, о пробовавших.
– Раз уж мы откровенны, можно задать давно мучивший меня вопрос.
– Почему ты не носил кольцо?

– Хм…

Лотеску задумчиво пoчесал кончик носа и положил на стол ладонь. Как и при первой нашей встрече в Штайте, символа брака на ней не наблюдалось.

– Шайтан его знает! Никогда не задумывался. К тому же это важно для женщин, показать, что они заняты.

– А мужчинам важно показать, что они свободны, – съязвила в ответ.

Хассаби не oтветил и подозвал официанта, чтобы заказать десерт.

– Или прогуляемся?

Лотеску вопросительно посмотрел на меня.

– Или потанцуем, а потом десерт. Мне тридцать шесть, шайтан меня забери! Теперь можно смело обжираться сладким.

Прищурившись, хассаби медленно скользнул взглядом по мoему телу. С учетом того, что на мне было легкое открытое платье на бретельках, он без труда составил суждение о предмете и вынес вердикт. Правда, его ?е озвучил. Таинственно улыбнувшись, Лотеску наклонился ко мне и шепнул: