Дезмонд пожал плечами.

– Не против, если я присоединюсь?

Дезмонд отвернулся, что можно было трактовать и эдак, и так.

Инэрис сделала глоток и, вложив бутыль обратно в пальцы Дезмонда, устроилась поудобнее, прислонившись спиной к его спине.

Дезмонд глотнул и снова передал бутылку ей.

Когда та совершила третий круг, Инэрис спросила:

– Не расскажешь, что происходит, Дез?

Дезмонд молчал. Только отобрал у неё бутылку и сделал ещё один глоток.

Инэрис вздохнула. Она понимала. Понимала то, как тяжело довериться кому-то, когда привык не доверять никому. Но она не понимала того, что не даёт Дезмонду покоя. Что стало его собственным погружением в ледяную воду после стольких лет борьбы.

– Мне никогда не нравились города, - сказал Дезмонд наконец.

Инэрис подняла бровь.

– А я их всегда любила… - решила она поддержать разговор.

Дезмонд покачал головой.

– Здесь только камень… Здесь нет жизни, Иса. Если что мне и нравилось на Нимее, то только то, что в ней, несмотря ни на что, была жизнь.

– Брось, - Инэрис тихонько фыркнула и отобрала у него бутыль. – Если захочешь, я покажу тебе, как живут каменные джунгли.

– Не думаю, - Дезмонд качнул головой. – Я видел всё. Музеи, бары, высший свет и шлюх… Но только сейчас я понял, как от всего этого устал. Как всё это бессмысленно, когда ты один.

Инэрис фыркнула.

– Брось. Ты не один, Дез. У тебя есть Аэций. Есть Ричард. Есть дом.

Дезмонд чуть обернулся и посмотрел на неё как-то странно, внимательно, будто отыскивая в её словах подвох.

– Я не об этом, Иса, - сказал он наконец, так и не найдя ничего.

– Не об этом… - Инэрис вздохнула и вернула ему бутыль. – А если об этом, Дез? Что тебе мешает? Оглядись кругом, неужели так трудно кого-то найти?

– Кого-то – я не хочу, - Дезмонд отвернулся.

– Кто-то может быть разным. В твоём случае… Уверена, было немало желающих класса люкс.

Дезмонд пожал плечами.

– Не знаю. Я никогда не приглядывался. Я не могу так, как ты говоришь, - он усмехнулся и опустил голову, разглядывая собственную руку, неподвижно лежащую на бетонной плите. – То, что тебе кажется романтическим бредом – для меня единственно возможное, Иса. Я не могу и не хочу быть с тем, кого не люблю. Я не вижу смысла в этом. Для меня это… Пусто.

– Ну не будешь же ты говорить, что тысячу лет у тебя не было никого?

Дезмонд пожал плечами.

– То, что нужно телу - да. За деньги. На одну ночь. Потому что по-другому нельзя. В том смысле, о котором я говорю, не было никого. Ни-ко-го, - повторил он по слогам. – За грёбаную тысячу лет.

– Дез… - Инэрис чуть повернулась и собиралась было коснуться его плеча, но отвела руку.

– Я любил только дважды, - сказал Дезмонд медленно. – И оба раза не получилось ничего.

Он запрокинул голову назад, разглядывая звёздное небо над головой.

– Оба раза… Я слышал слово «долг». Долг… - Дезмонд усмехнулся. – Может, объяснишь мне, что это такое, Иса? Что это за дерьмо?

Инэрис молчала. Закусила губу и отвернулась. Ссутулилась и тоже уставилась на город, сверкавший огнями далеко внизу. «Долг». Она перекатила это слово на языке, пытаясь вспомнить, что же оно значило для неё. Пытаясь вспомнить, откуда оно взялось и почему это так важно – «долг».

– Пошли вниз, - сказала она тихо после долгого молчания. – Пожалуйста, Дез. Пока мы не рухнули, к черту, в пустоту.

Дезмонд кивнул и стал подниматься. Он чуть не поскользнулся из-за руки, которая по-прежнему не слушалась ни в какую, несмотря на все тренировки, но Инэрис успела подхватить его за пояс, и так, почти в обнимку, они направились по лестнице вниз.

Уже в квартире Инэрис закрыла за собой дверь и прислонилась к ней, разглядывая Дезмонда, стоящего напротив. Тот, кажется, протрезвел немного, но всё же не до конца.

– Ты останешься до утра? – спросил он, пытаясь подцепить правый ботинок носком другой ноги. Это было привычно и легко – остаться до утра. Они жили в соседних комнатах так долго, что не было ничего удивительного в том, чтобы оказаться ещё и в одной квартире. Инэрис даже знала, что на завтрак Дезмонд ест отбивные с кровью, так же как Дезмонд знал, что кофе нужно делать только чёрный, без сливок, но с двумя ложками сахара, потому что так любит Иса.

– Да, - сказала Инэрис.

– Можешь занять спальню. Я в душ.

Инэрис шагнула вперёд, не давая ему уйти, обхватила за талию и, развернув лицом к себе, коснулась губами его губ. Она не ждала и не проверяла, просто дала секунду, чтобы принять решение, прежде чем усилила напор и углубила поцелуй. Дезмонд не отвечал. Стоял неподвижно, и когда Инэрис чуть отстранилась, чтобы всмотреться ему в глаза, отвернулся и тихо сказал:

– Не надо, Иса. Не так.

– Можно, я сама решу? – спросила Инэрис и подтолкнула его к комнате. Дезмонд, не ожидавший этого, шагнул назад, и Инэрис последовала за ним, почти придавливая его к дивану. Толкнула на диван, заставляя сесть, и тут же скользнула сверху, усаживаясь Дезмонду на колени. Поймала в ладони его лицо и зарылась носом в мягкие волосы, пропахшие бренди. Качнула бёдрами и поймала губами губы Дезмонда, впитывая в себя невольный стон.