– Идём скорее, по пути поболтаем, – тем временем начала ворчать эльфийка. – Сегодня нам надо выйти на тракт, если хотим к завтрашнему вечеру добраться до города, а не ночевать у ворот, за каменными стенами.

С лучницей все согласились, продолжив путь. Правда, разговоры больше не клеились. Команда шла вперёд, изредка притормаживая, когда друид окучивала очередную ценную травку или ягоду. Причём делала она это настолько быстро и умело, что у пытавшегося быть хоть капельку полезным парня банально не было шанса помочь. Оставалось только наблюдать, силясь запомнить те или иные важные мелочи. Выходило не очень.

Так отряд и шёл, перекусывая на ходу, через поляны, буреломы да перелески с оврагами, пока неожиданно не вышел на довольно широкую дорогу. Ну, по сравнению с лесными тропками широкую, а так, дай Боги, две телеги разъедутся – уже счастье.

– Лагерь прямо здесь разобьём? – устало поинтересовался попаданец, не привыкший ещё к таким долгим лесным переходам с увесистой добычей за спиной.

– Нет, – ответила ему паладин. – Дальше, если не ошибаюсь, должна быть небольшая стоянка. Там и заночуем.

– Чудесно, – выдохнул парень, плюхнувшись на пятую точку. – Дайте только пару минут отдышаться.

– Хех, деревяшка, – усмехнувшись, подошла к нему варварша, угрожающе нависнув всем телом, а после, видимо что-то решив, села рядом. – Если ножки-палочки не держат уже, сама тебя понесу.

– Спасибо, – хмыкнул попаданец, внутренне немного напрягшись от внимания великанши к своей персоне. – Но лучше понеси мои вещи, если не трудно. Буду очень благодарен.

– Нет, – после недолгих размышлений, покачала головой аловолосая. – Я несу тебя. Ты несёшь вещи. Вещи нести не буду, нет-нет.

– Не отнимай у мальчика заработок, подруга, – присела с другой стороны от Вары бард, несильно шлепнув ту ладонью по валунообразному бицепсу. – Всё же он у нас носильщик, а не ты.

Не прошло и минуты, как все авантюристы уже сидели вдоль дороги рядком, переводя дух и восполняя силы. Впрочем, продлилось это недолго.

– Едут, – немного шевельнув остроконечным ухом, сказала эльфийка. – Несколько повозок и лошадей.

– Нам, кажется, повезло, – вставая, отряхнула одежду от налипшей травы Лютик. – До города доберемся на попутках.

Правда, замерев в ожидании небольшого каравана, несостоявшийся герой даже и представить себе не мог, что в самом ближайшем времени повстречает не совсем… обычных торговцев.

– О, работорговцы! – воскликнула Сэльдана, ещё и рукой помахала приближавшейся веренице телег, на которых, как влитые, стояли самые настоящие клетки в человеческий рост, набитые самым, что ни на есть, живым товаром.

Работорговля – как много в этом слове… в основном негативного. По крайней мере для человека родом из 21 века, в роду у которого никогда не было бояр-помещиков или иных плантаторов. Не обошла эта неприязнь и Александра. То ли из-за личного непринятия, то ли из-за чисто русского, глубинного стремления к справедливости.

Узнав, что к ним приближается самый настоящий караван работорговцев, парень морально начал готовиться если не к бою, так к старательному игнорированию тех несчастных, кому не повезло стать живым товаром. И уж точно несостоявшийся герой не ожидал, что вереница телег притормозит рядом с их отрядом, а из кареты, не богатой, но довольно добротной, с кряхтением выберется хозяин всего этого невольничьего предприятия.

– Себастьян, смотрю, в этот раз у тебя хороший улов, – улыбнувшись, вполне радушно поприветствовала невысокого полного человека в чёрном, расшитом бархатом халате Лютик.

– Госпожа Лютикариэль, – слегка поклонился ей мужчина, сверкнув залысиной, а после поимённо раскланялся со всеми остальными «девами». Лишь по Александру махнул заинтересованным взглядом. – Рад снова встретить одних из самых знаменитых авантюристов этих мест.

– Раз рад, то и до города не будешь против подкинуть, верно? – пошла в лоб полукровка. – Ты же сейчас в Бровиль путь держишь?

– Вы абсолютно правы, – согласился работорговец. – Там пройдёт первый этап торгов, хо-хо-хо! – впрочем, на этом Себастьян не закончил. Повернув голову в сторону попаданца, он пристально уставился на него сквозь чёрные окуляры своего пенсне. – Я вижу, вы тоже обзавелись некими интересными приобретениями.

– Он наш носильщик, – представила меня друид. – Мы зовём его Алексом.

– Оо-о, мужчина в рядах Отчаянных дев… удивительное зрелище! – благодушно покивал торговец, впрочем, следующие его слова расставили все точки над e. – Уступите мне мальчика за пятьдесят золотых. Раз он настолько… способен, что сумел ужиться с вами, то в Подземье…

– Я не их раб или товар, – не выдержал такого отношения со стороны работорговца парень. Он и до этого относился к такому виду деятельности негативно, но не хотел подводить команду своим предвзятым мнением. Но только пока его не решили банально купить. – И ваш способ заработка искренне презираю.