Тем временем Виар продолжает:

– Часть отряда вернулась на место и зачистила известный нам филиал Светлейшей Обители. Погибли двое наших. Белый маг Дамиан – единственный – исчез. Других выживших на стороне противника не осталось. Мы имеем дело с государственным преступником. Сильным, опытным, опасным. И теперь по возвращении я узнаю о побеге еще двоих. Как это вышло, мне доложили. Теперь я хочу получить у тех, кто был тогда в дозоре, более подробные объяснения. Как только целители стабилизируют их разум, Харис, немедленно доложи…

Черный маг с рыжеватыми густыми волосами и красным отливом темных глаз сосредоточенно кивает. Видимо это и есть Харис.

– Теперь Арави…

Я вскидываю взгляд, почему-то оробев. Не ожидала что Арон сейчас обратится ко мне. Не ожидала что если сразу множество черных магов посмотрит на меня, хотя бы мельком, возникнет это неприятное ощущение... будто в меня швырнули горсть камней.

Я не нравлюсь им. Более того - они ко мне враждебны. Но воины лишь взглянули и отвели взгляды. Ведь я Арави. На меня нельзя долго смотреть в упор - это нарушение этикета, и Виар может счесть такое поведение личным оскорблением. Так то…

Я сглатываю тугой комок в горле и готовлюсь внимательно слушать.

– Твоя сестра сейчас в лазарете как и некоторые из наших воинов. Она очень слаба, подселенца из нее извлекли окончательно и все связующие энергетические нити оборвали. Ее состояние не безнадежное, но не рассчитывай на благополучный исход слишком сильно. Его может и не быть. Тело девочки подточено многолетней болезнью, но есть магическая искра. Вероятно, поэтому она все еще жива. Даже если лечение завершится успехом, что будет с ее разумом – целители пока сказать не берутся.

Я сижу обмерев. Я не понимаю, почему он говорит это при всех. Мне хочется прикрыться, точно меня вывели голой перед всем этим войском. Арон говорит самое важное для меня в присутствии черных магов – завоевателей. Я знаю имена от силы пяти из них. Арон будто выпотрошил мою душу. Я почему-то чувствую себя уязвленной, хотя он ничего интимного им не сообщил.

Просто не догадался, что мне будет неприятно? Но ведь он и не обязан. Он не принц на белом коне из сказки для юных принцесс. Он Виар. Поглотитель миров.

Я киваю в ответ, не зная насколько уместно мне сейчас подать голос.

А потом плюю на это.Слишком много я размышляю,слишком много выверяю, пытаясь угадать правила этикета, о которых не имею понятия.

– Спасибо. Могу я ее увидеть? – я надеюсь, что мой голос звучит ровно и спокойно.

– Можешь, – устало отвечает Арон. Он останавливается посреди зала, на миг прикрывает глаза и сжимает пальцами переносицу, а дальше говорит проникновенно, обращаясь уже ко всем, – у нас много работы, друзья мои.

Из учителя в классе он будто превращается в главу большой семьи за тихим уютным ужином. Тем неожиданнее звучит то, что Виар говорит дальше:

– И последнее. Каждый из присутствующих должен это знать. Среди нас предатель. И он в этой комнате…

Ощущение семейной идиллии рассыпается. В зале повисает гробовая тишина.

***

– Через час собираемся здесь же. Первый легион. Через два – второй. И так далее. Я буду говорить с каждым по очереди, – теперь в голосе Виара звучит металл. Он выстреливал слова. Приказывает, уничтожает.

Через несколько минут зал беззвучно пустеет. Алик подхватывает старелки еще кусок сыра и бесшумно идет к дверям последним.

Остаюсь только я во главе пустого стола и Арон, расхаживающий взад-вперед по зале где-то за моей спиной.

– Алик, – окликает Арон своего помощника уже в дверях, – найди меня через полчаса.

Алик почтительно кивает и скрывается за дверью.

Я продолжаю сидеть за столом, тугой узел напряжения в животе начинает потихоньку раскручиваться, но тут на мои плечи ложатся руки Виара. Почему-то сразу становится очень холодно и тоскливо. Я не ожидала такой реакции своего тела.

– Мы с воинами периодически общаемся ментально, Алиса. Так я получаю сведения. Не удивляйся, что я тебе чего-то не говорю. Многое я узнаю в процессе, блуждая по силовым линиям памяти кого-то из моих подчиненных. Проблема в том, что читать одновременно столько душ не способен никто. И я не исключение…

– Ты правда думаешь, что среди них предатель?.. – я попыталась извернуться, уйти из-под тяжелых рук Арона. Заглянуть ему в глаза. У меня сложилось стойкое впечатление, что происходит что-то плохое и я безбожно не успеваю за событиями.