— Ты не понимаешь, с кем связалась, Блейк Уиллоуби, — с настоящей ненавистью взглянул на меня Кейл. — Твой папочка не сможет купить всех и вся.

— Ты-то купился, — я старалась оставаться хладнокровной.

— Посмотрим, — Адриан понизил свой тон и начал говорить едва слышно. — Я думал, что завтра буду беречь тебя. Даже дам проиграть одно очко. Нет, я вас подавлю. Всех, до единого. Не буду смотреть на то, что ты девушка,

— Не бахвалься раньше времени, — предостерегла я парня от дальнейших слов. — Ты и не видел, как мы играем.

Пусть моя команда была не самой сыгранной, не самой внушительной, но двое из трех нутром ощущали порталы. Уристан Вольф, добровольно взявший на себя роль распорядителя игр, с изумлением отмечал, насколько мы талантливы. Конор все воспринимал как должное, он терпеть не мог свой дар, а я многозначительно молчала.

— Ой, я вас сам тренировал, — насмехался надо мной старшекурсник.

Проигнорировав его высокопарные фразочки, я сбежала. Не хотела встревать в очередные неприятности, преследовавшие меня. Потащив за собой Лу и встретившись с Конором, я отвела их в укромный уголок, где во всем призналась.

Меня прорвало. Я говорила и говорила про Стоуна, про отца и его сделку с моими настоящими родителями, пока меня не остановила эльфийка.

— Блейк, — она сжалилась надо мной. — Мне кажется, или он тебе нравится?

Обернувшись на юношу, я ждала его реакции.

Сложив руки на груди, юный ящер отрезал:

— Я не в восторге. Боги, Блейк, это же Стоун. Ты и половины слухов о нем не знаешь.

— Так расскажи мне, — попросила его помощи. — Мне надо как-то справиться со своей влюбленностью.

Странно, но Конор проявил удивительную твердость.

— Я и сам мало проинформирован. Врать о нем не буду. Идите лучше отдыхать, завтра у нас важный день. И Лу, — позвал он эльфиечку.

Она улыбнулась, скромно поправила прическу и подалась вперед.

— Попроси Питера об этом же, — закончил Кинг. — Всем следует выспаться.

Лусиэнь поникла, кивнула, конечно, для вида, пообещала поговорить с нашим третьим участником команды и скрылась, держась за стену.

— Ну и дурак же ты, — не заржавело у меня.

Блейк

Проснулась я рано утром и моментально ощутила тошноту. Вчера я храбрилась перед Адрианом, но сегодня пришло осознание, что я буду в первый раз играть перед всей академией. Боги, я успела пожалеть, что потребовала себе команду и разрешение для девушек. И Кейл со мной точно милостив не будет. В холл-боле он был хорош, возможно, лучше, чем некоторые профессиональные спортсмены из Дуабриджа.

— Блейк, — Лусиэнь, уже готовая, одетая и со стаканом в руках, погладила меня по голове, — в твоих глазах плещется страх.

— Конечно, — отшутилась я. — Только пришла в себя, а подруга сует мне под нос какое-то зелье.

— Это эликсир, — насупилась эльфийка. — Ты бы обязательно забыла его выпить, а сегодня тебе никак нельзя. Что угодно может расшатать твои эмоции.

— Да, спасибо, — поблагодарила ее и отставила напиток на тумбу.

Для начала я хотела умыться, причесаться и посмотреть на себя в зеркало. Честно признаться, я и пить зелье боялась. Лу не учла важную деталь: притупляя мои чувства, эликсир чуточку притуплял реакции. Вряд ли я смогу победить, если буду залипать на отца, сидящего на трибунах, или на Стоуна, намеревавшегося с ним поговорить.

Крепко задумавшись, я выбирала между шансом на победу и раскрытием своей ипостаси. Эх, была не была... Все-таки победы я желала чуточку сильнее. Смогла же как-то подавить порыв драконицы явиться перед господином Реем.

Пока моя подруга отошла, я вылила всю жидкость в горшок с цветком. К счастью, она ничего не заметила, удовлетворенно хмыкнула и отстала от меня. Вместе с ней я пошла на завтрак.

После бала студенты стягивались неохотно. Это моя компания отправилась спать пораньше, а другие гудели до самого утра, как бы их ни разгоняли преподаватели.

— Ну, что, Блейк? — Конор и Питер сидели за столом, бодрые, собранные и довольные. — У тебя боевой настрой?

Юный ящер, полагаю, смирился с Фарнгейлом и оставил свои мечты по поводу эльфийки.

— Неа, — замотала я головой. — Скорее жалостливый, трусливый и близкий к панике.

— Блейк, ты чего? — забеспокоился парень Лу. — Вчера ты была куда увереннее.

— Это пройдет, — мой друг, в отличие от юноши, сохранял оптимизм. — Сейчас она увидит Кейла, скрипнет зубами и воинственно прикажет подать нам его голову на блюде.