Повисшую в воздухе тишину прерывало лишь пошвыркивание шамана смородиновым чаем, мерное тиканье часов да богатырский храп Глеба.

– Я не знаю, Шаман, кто бьёт его во сне, но я их почти понимаю. И, пожалуй, скоро буду готов подменить на два-три раунда!
– возмутился кот.
– Ну разве можно так храпеть? Нет, я точно начинаю им сочувствовать!

Посмеявшись над ворчанием друга и убедившись, что гость спит, Александр сел рядом и принялся следить глазами за маятником настенных ходиков. Выровняв дыхание и максимально замедлив сердцебиение, Страж прикрыл глаза и перешёл в междумирье.

– Это всего лишь сон, но я постараюсь в нём разобраться!
– улыбнулся он тени спящего Глеба и, зайдя в Источник, убрал почти все защитные барьеры вокруг дома. Результат не заставил себя долго ждать.

Пространство в центре комнаты уплотнилось, и из него вышли мужчина и женщина невероятной красоты. Оба смуглые и стройные, они были одеты в лёгкие шёлковые одежды, а на руках красовались разноцветные кольца и татуировки. Увидев Глеба, они побежали к дивану, на ходу замахиваясь для ударов, но на пути встал шаман. Страж сложил руки так, что кончики пальцев правой руки легли на левое плечо, а левой на правое. Потом резким движением он выставил руки перед собой ладонями вперёд. От этого удара Силой нападающих отбросило к шкафу с книгами, и они тут же приняли свой настоящий облик. Огромные, больше двух метров ростом, они упирались головами в потолок, а животами доставали почти до пола. Мощные острые клыки и по две пары рук у каждого делали их похожими на пауков. Александр посмотрел на нападающих свысока, хоть и был гораздо ниже ростом, и проговорил нараспев, будто бы смакуя каждое слово:

– Ракшасы! Я, шаман Александр, Страж миров, обвиняю вас в нарушении границ живого и неживого, обвиняю вас в использовании Силы против человека и в причинении зла без объективной на то причины. Опровергните мои слова, или будете обречены на вечное заточение!

Демоны в ответ только расхохотались так, что задергались их подбородки и открылись огромные, нечеловеческих размеров рты.

– Мы - дети того, кто владел миром, и не тебе нам указывать, жрец!

– А к мужику чего пристали? Зачем со света сживаете, бесы? – развалившись в кресле и небрежно закинув ногу на ногу, спросил Дима.
– Может, попросил кто? Или приказал?

– Нам никто не может приказать! Мы - дети того, кто владел миром!
– Прокричала ему в ответ женщина - ракшаси высоким визгливым голосом. Но Странник лишь поморщился и передразнил ракшасов:

– Дитя любимого осла магараджи, ты чего верещишь? Так бы и сказали сразу, что хозяин запретил называть его имя, а то заладили: дети, дети…

– У нас только один хозяин - Равана! Тот, кто владел миром!
– бесы вдвоём бросились на Диму, но шаман тут же ненавязчиво напомнил о себе, ударом в лицо сбив одного из них с ног. Однако ракшасы тут же перехватили инициативу в свои руки, которых было больше.

Они двигались в междумирье значительно быстрее Александра, а их боевые навыки оказались на порядок выше, чем у Димы. Это и наличие дополнительных пар рук позволило демонам безо всякого оружия оттеснить Диму и Александра в разные углы комнаты.

Решив, что противники больше не опасны, ракшасы переглянулись и исчезли в двух ярких вспышках.

– Домой, Димка, быстрее! – крикнул шаман другу и побежал к своему сидящему в кресле отражению. Дима вернулся в своё в два прыжка.

Вернувшись в Средний мир, Александр тотчас вскочил на ноги и принял боевую стойку. Но ракшасов в комнате не оказалось.

2

Кот запрыгнул на диван и начал обнюхивать голову Глеба. Изредка он поднимал мордашку вверх и чихал так, что топорщились его ещё не до конца отросшие усы.

– Саша, они там! В его сне!
– ошеломлённо отчитался другу Странник.
– Достанешь?

– Легко!

Шаман протянул одну руку к барьеру, а другую положил спящему на голову так, что кожа под его пальцами сначала покраснела, а потом и посинела. Мужчина застонал, выгнулся до хруста в костях и открыл рот. Душераздирающий вопль сменился надсадным кашлем, и изо рта у Глеба вылетели два тёмно-красных сгустка энергии. Сгустки упали на пол и стали быстро увеличиваться в размерах, превращаясь в давешних ракшасов.

Не дожидаясь, пока тела примут свой истинный вид, ракшасы прыгнули к Глебу, который продолжил спать в позе эмбриона, негромко причмокивая во сне, будто бы ничего и не случилось. Александр вновь отбросил демонов к шкафу одним движением руки, а второй рукой начал писать в воздухе горящие огнём руны. Но не успел завершить заклятие, потому что четырёхрукие гости, кивнув друг другу, разделились и напали снова. Женщина - ракшаси бросилась на кота, который всё так же стоял рядом со спящим Глебом, а мужчина рванулся к Александру.

Шаман подпустил его ближе, подпрыгнул и ударил более тяжёлого врага двумя ногами в грудь. Спружинив и резко оттолкнувшись от соперника, Страж отскочил прямо к стене, на которой висел его боевой меч. Сталь легла в руку, и приятная тяжесть отразилась улыбкой на губах бывшего крестоносца.

Яркие солнечные лучи пробивались сквозь стремительно теряющие листья кроны деревьев и падали на пол небольшими светлыми пятнами, а внутри них кружилась пыль в странном и замысловатом танце. Когда Александр, вращая мечом, проходил сквозь эти лучи, по стенам и потолку пробегали солнечные зайчики и тонули в огромных бесформенных ртах ракшасов. Медленно, но настойчиво шаман начал теснить своего соперника в сторону двери, методично отбивая мечом любые выпады врага.