– Паршиво, если честно, - сник Денис и отпил поставленный перед ним чай.
– Я привык доверять друзьям.

– Это похвально, - кивнул головой, соглашаясь с ним, шаман.
– Хорошая привычка, но не забывай, что ты стал другим. И для друзей тоже. Твой Виталий мог организовать это нападение только затем, чтобы наставник умер ещё раз, но уже насильственной смертью. И, как итог, получил больше шансов попасть из ада в рай.

– Но ведь у меня срок службы – вечность.

– А вот этого он может и не знать. А то, что за дружбу с Дьяволом попу положен ад, знает точно. Так что мой тебе совет, юный Страж, записывай в друзья только тех, с кем ты уже бился плечом к плечу, - голос Шамана обволакивал и действовал как гипноз. Денис задумчиво смотрел на его старый потёртый свитер, отслеживая узоры, которые прерывались дырками от меча и длинными подпалинами от огня. Потом тряхнул головой и с досадой бросил:

– Так я и с вами ещё не бился плечом к плечу! Может, вы тоже мне враги?

– Может, - кивнул Дима и поднял двумя лапками маленькую кружку с молоком. С удовольствием из неё отпил, залихватски вытер усы и продолжил: - А ты что, нас уже не рассматриваешь как опасность? Зря. Я мог покуситься и покусаться, чтобы вновь стать для Нины единственным близким человеком. Саша мог натравить беса, чтобы ты точно не стал Всадником апокалипсиса. Покушение не удалось, и мы теперь втираемся в доверие. Лихо? Лихо. Привыкай быть всегда настороже, дядя Денис, ты теперь снова на войне. И это навсегда.

– Дима прав, доверять нужно очень осторожно. И именно поэтому, Святой Отец, я обращусь за помощью к тем, кто точно на моей стороне. У Михаила попрошу крест, а у Рэя - выяснить про Малого. Мы с ними целое кладбище повторно упокоили, и потому в этих двух я уверен. Не так, как в Диме, конечно, но всё же. А ты, товарищ комиссар, на лаврах не почивай, а расспроси обитателей Верхнего мира о Виталии. Вдруг кто что слышал или знает.

Кот молча прикрыл глаза и продолжил молошничать.

– А может, мне об этом Малом спросить у Коли?
– радостно воскликнул Денис, но Шаман его мягко остановил:

– Ты забываешь, что Люцифер теперь тебе не просто друг, но ещё и начальник. А начальство лишний раз не беспокоят. Теперь только сам.

***

Высокий многоквартирный дом, в котором жил некромант Чёрный Рэй, стоял в конце широкой и прозрачной из-за отсутствия листвы и снега аллеи. В лучах заходящего солнца он переливался разными цветами, словно редкий драгоценный камень.

"Смотрится как свет в конце тоннеля," - машинально подумал Дионисий, с неохотой бредя на поклон к мерзкому старику, осквернителю могил. В том, что Рэй именно старик, и непременно мерзкий, батюшка даже не сомневался. Но когда до дома оставалось не более сотни шагов, Александр легонько тронул священника за локоть и подвёл к скамейке, на которой сидел худощавый мужчина средних лет с приятными чертами лица и благородной сединой. Он был одет в чёрный костюм-тройку, а на голове красовалась щегольская, но немного старомодная шляпа. Франт неспешно поднялся навстречу, молча пожал руку Александру и вопросительно посмотрел на Дениса.

– Знакомьтесь, мужчины, – голос Шамана звучал ровно и без эмоций.
– Рэй Блэк. Чёрный маг и некромант. Мой бывший ученик. Денис. Священник, эмиссар дьявола и мой будущий ученик. Уверен, вы уже достаточно слышали друг о друге.

Денис первым протянул руку, и Рэй крепко её пожал, но не отпустил, а сразу же посмотрел в глаза. Лёгкая, еле заметная мигрень дала понять Денису, что его мысли пытаются прочитать. Помня совет бывшего комиссара, Денис представил вокруг себя огромную, уходящую к облакам кирпичную стену, и мигрень тут же прошла.

– Был бы здесь Дима, он бы предложил вас покрасить серебрянкой и поставить прямо на аллее, в качестве групповой скульптуры, - тихо сказал Александр и без приглашения сел на лавку. Рэй усмехнулся, отпустил руку священника и уселся слева от шамана. Денис сел с другой стороны.

– Не буду ходить вокруг да около, Рэй, нам нужна твоя помощь. Мне и двум Стражам-охотникам.

– Не ходи, Шаман, не ходи. Я знаю и про Дениса, и про Ирину, и про покушение на них. Что ты хочешь от меня, крестоносец?