– Отец Дионисий?
– удивлённо вскрикнул Михаил и быстрым шагом пошёл навстречу гостю.

– Миша? – гот помотал головой, словно отгоняя наваждение, и тоже побежал вперёд. Гороподобный Михаил сгрёб тщедушное тело Дионисия в объятия и поднял его сантиметров на тридцать от пола.

– Денис! Да ты.. да я.. как же я тебе рад!

– Отец Михаил! Ты мне так компаньона придушишь!
– смеясь, тронул священника за руку Шаман. Михаил смутился и бережно поставил Дениса на пол под удивлёнными взглядами монахинь и прихожан.

– И я тебе рад!
– с хрипом ответил Дионисий.
– Рад, что у тебя получилось спастись самому и стать спасателем для других!

– С Божьей помощью и твоими руками!
– с теплом глядя на эмиссара, громко проговорил Михаил.

– Мужчины, давайте куда-нибудь уйдём. Вижу, вам есть о чём поговорить по душам, но другим об этом знать вовсе не обязательно!
– Шаман был, как всегда, убедителен.

Михаил увёл друзей на внутренний, закрытый дворик храма с широкими чищеными дорожками и торчащими из сугробов пихтами. Там, в просторной дощатой беседке, и расположились втроём два Стража и два попа.

– Саша, Саша! Что же ты мне раньше не сказал, за кого просишь? Я для отца Дионисия всё что угодно сделаю! Ведь это он, он меня к Вере привёл! Если бы не он, я бы уже давно в геенне огненной огребал за молодость свою беспутную! Впрочем, без тебя бы тоже!

– Вот видишь, тебя я от ада спас, а сам туда всё же загремел!
– грустно развёл руками Дионисий.
– Хотя не пойму, если бы я с Колей не подружился, то и в ад бы не попал? Или наоборот, попал бы за другое, но уже без помилования и особых условий?

– Коля – это кто? – непонимающе склонил голову набок Михаил.

– Коля – это...
– задумался над ответом Денис, справедливо полагая, что правда может не понравиться старому приятелю, а ложь он почувствует с полуслова. Но ситуацию спас Александр, многозначительно хмыкнув и рассудительно заметив:

– Коля – это Николай. Так что там с распятием? Нам нужны хорошие, сильные артефакты. Другими бесов не взять!

– Да само собой помогу! И распятие дам, и святой воды, и ещё что скажешь! Чем могу – всегда помогу! Вам срочно?

– Нет!
– сказал Денис.

– Да!
– сказал Александр.

Мужчины дружно рассмеялись, и Шаман пояснил Денису:

– Тебе сегодня ещё идти к Рэю на учёбу. Поэтому нам и срочно, нехорошо к такому учителю опаздывать.

– Боюсь спросить, Отец Дионисий, чему тебя будет учить колдун, но мне он показался на редкость порядочным мужиком! Правильным и умным. Я бы у такого и сам чему-нибудь поучился, помню как он мечом крутит, будто пёрышком!
– Михаил потёр переносицу, вздохнул и продолжил мысль: - Я бился с ним плечом к плечу. И этот бой уже никогда не забуду!

– Ты знаком с Рэем?
– удивился эмиссар.
– Воистину Пути Господни неисповедимы!

– И с Рэем, и с Димой, и даже с Пухом!
– улыбнулся Михаил и встал со скамейки, выдохнув облачко пара.
– Пух меня тогда обшерстил немилосердно, и потом целый месяц все встречные собаки разбегались с воем! И почему-то гаишники стали сразу отпускать, даже в документы не глядя.

– Потому что в иерархии Нижнего мира демоны всегда были выше оборотней! – в спину уходящему Михаилу негромко пояснил Шаман и повернулся к Денису: - Достойный ученик мудрого учителя. Поздравляю! Настоящий батюшка, не канонный, но идейный.

– Если бы он был настолько хорош, то вряд ли бы ты с ним познакомился, Шаман. С чем он хоть к тебе пожаловал?

– Со смертью сына. И с огромным желанием убивать, - грустно развел руками Шаман.
– А ещё с раздвоением астральной личности. Может, ты и прав, про его хорошесть, но вот ведь в чём закавыка: с тобой-то я тоже знаком, а уж порядочность личного друга Сатаны могут подтвердить сразу в трёх мирах! Так что не считай меня индикатором зла! Жизнь, она не чёрно-белая, мой друг, она...

– Серая!
– перебил Денис.
– Я разок уснул не вовремя и в Сером мире оказался. А когда проснулся, то понял, что это был вовсе не сон. Нас с Колей тогда чуть фура не размазала. Коля вырулил, а водитель грузовика погиб. И жизнь серая, и смерть серая. А в чём разница, веришь нет – до сих пор не пойму...

Стражи немного помолчали, рассеяно наблюдая, как порывы ветра подхватывают с дорожек налетевший за день снег и кружат его в каком-то странном вальсе. Пара они не выдыхали.