— А вы, Янис, ничью собственность вернуть не хотите? — перебивает вдруг Алекс.

Улыбается, но совсем не весело. Скорее жутко. Смотрит на Яниса в упор, не моргая. Потом на Андреева. Тот хмурится.

Алекс произносит громко и четко:

— Все равно ж не пользуетесь.

— Это вы о чем? — Янис склоняет голову набок. — У вас какие-то претензии ко мне лично, Александр Дмитриевич? — После чего он почему-то смотрит на меня.

Интуитивно делаю шаг назад.

— Скорее, вопросы, — поспешно отвечает Алекс. — Но сейчас не время и не место.

Янис вновь смотрит на меня, как будто ждет поддержки, пусть не словесной, пусть на уровне улыбки. Его взгляд дает понять: мы в одной команде, девочка, я тут. Не дрейфь.

Это замечают все. И Алекс, и другие ребята из «Солар». Это замечает весь мир, кажется. А я до конца понимаю, что случайно натворила.

Разводясь с богатым мужчиной, я попросила помощи у Андреевой. Ее муж обратился к другу, который мог эту помощь оказать. К Янису Эдгарсу, олигарху, что всегда мне симпатизировал. Если бы я хотела, то могла бы стать его любовницей.

Жена Эдгарса стоит в десяти метрах и поглядывает на нас с раздражением.

Все на меня поглядывают.

Я — главная виновница, из-за меня был затеян сыр-бор.

Пульс шпарит. Я допустила большую ошибку.

Но поздно. Врубать заднюю поздно.

Я держу спину прямо и думаю о том, что тогда я просто не могла поступить иначе.

Мне бы и сейчас демонстративно выбрать сторону своих покровителей. Дать понять Равскому, что я все еще под защитой. Встать за спину Яниса, коснуться его плеча. Но... я так не делаю. Молчу. Опускаю глаза, выбирая нейтралитет.

Держусь за белый флаг изо всех сил. И не потому, что боюсь. Моя сторона вдруг резко перестала меня устраивать.

— Я читал, что вы много потеряли из-за срыва сделки с Китаем, — вклинивается в беседу муж Лены, приветливо улыбается. — Сочувствую. Но при этом не от чистого сердца: ваши панели нужны здесь. И лично я рад, что вы приняли предложение нашего космоса.

Алекс быстро кивает:

— Да, я знаю, что нужны. Благодарю.

— Если не секрет, вы в итоге вышли в плюс? Или... как?

Алекс смеется, тем самым разряжая атмосферу, накрученную Янисом.

— Нас поимели, да, — честно разводит руками. — Цифры опубликованы, тут нет секрета. Мы ничего не скрываем. — Он поднимает глаза и говорит как бы для всех, но смотрит на Яниса: — Однако предложение было слишком заманчивым. Деньги — это ведь не главное. Мы Родину любим.

Я едва успеваю скрыть восхищение. Алекс обезоруживает убойными, идеально подобранными аргументами. Давит на патриотизм.

— Это похвально. Кстати, читал о вас книгу, — меняет тему Янис, слегка стушевавшись. — Занимательно.

Включается Борис:

— О вас, говорят, тоже что-то выйдет скоро. Но вроде не книга, а... репортаж?

На секунду повисает неприятная пауза. Я округляю глаза, Алекс недовольно прищуривается в сторону друга. Борис никогда не мог держать себя в руках, если трогали его близких.

— Не первый и не последний, — соглашается Янис. — Что поделаешь? Жизнь под прицелом.

— «СоларЭнерджи» — наши дорогие гости, — напоминает Алла Теодоровна и бросает внимательный взгляд на мужа. Дескать, прекратите на моем празднике. — Алекс, еще раз спасибо за щедрые пожертвования. Кроме того, вы и правда поступили благородно, выбрав свою страну. Мы ценим такие поступки. И гордимся.

— Спасибо, что разрешили поучаствовать в соревнованиях. — Алекс слегка кланяется. — Для меня это большая честь.

Алла Теодоровна задумчиво смотрит на него пару секунд. После чего кивает и переключается на нового гостя.

Рой мыслей в голове такой громкий, что выпадаю из разговора. Все происходит быстро: словесные перепалки, взгляды, намеки.

Почти всю беседу Борис пялился на меня. И пусть мы прежде часто ругались, пусть сейчас находимся по разные стороны баррикад — чувствовать к нему негатив не получается. Ни к кому из ребят! Я ведь всех их прекрасно знаю. Жен, детей, их семьи. Никто не был гадом, не подставлял, не обманывал. Все до одного трудоголики, мечтатели, профессионалы. Бориса я и вовсе считала другом. Тем человеком, к которому можно обратиться в любое время дня и ночи за советом или помощью. Конечно, после развода они все выбрали Алекса.

Говорить становится вроде как не о чем.

Я делаю крошечный глоток шампанского, перекатываю вкус на языке. Горько.

— Сделал ставку, — громко объявляет вернувшийся Руслан, и я с облегчением выдыхаю. Теперь можно выбрать его сторону. — Успел!

— Просадите деньги, — шуточно угрожает Алекс.

— Атмосфера располагает как раз к этому.

— Спасибо. — Равский протягивает Руслану руку, тот ее пожимает.

Поставив на моего бывшего мужа в тотализаторе, Руслан демонстративно отказался от соревнований. Если победит Алекс или Роман, заработает и Рус. Если парни проиграют — проиграют все. Не из-за чего конфликтовать даже в столь легкой форме.