Всю дорогу Кайтош молчал, что-то сосредоточенно обдумывая. Адш не лез к нему, не мешал.

Юльк пристроилась рядом, дремала, тихо посапывая, потом уснула, привалившись к плечу Адша на одном из толчков. Голова моталась на каждой кочке. Адш свирепо сморщился, подумал, покосился на Кайтоша и уложил Юльк головой себе на колени. Пусть спит, лишь бы не приставала с разговорами.

Падший едва заметно улыбнулся, но ничего не сказал.

Впереди показались ещё две машины. Небольшие, юркие и верткие, они взяли их в клещи.

Светка успокаивающе махнула рукой:

— Это охрана Енота! Нормально! Его наёмники! Витёк, тормози!

— Енот? — хмыкнул Кайтош, впрочем, безо всякой тревоги.

— Ой, — Юльк проснулась, одним гибким движением поднялась с колен Адша, сильно покраснев и, чтобы скрыть смущение, торопливо заговорила: — Это хозяин фермы. Фамилия у него Енотов, ну вот, так и прижилось, Енот да Енот. Он и сам привык. Он хороший, семейный, дети у него. И ферма богатая, прибыль приносит. Наёмников не обижает, к нему прямо конкурс, все хотят в охрану попасть.

— Кто такие? — к ним уже приближались трое с автоматами.

Адш сейчас жалел, что в свое время не прокачал и эту тему, с огнестрельным. Вдруг осознал, что, попав сюда, и не пытался овладеть новым для него видом оружия. Надеялся, что выберется из лабиринта достаточно быстро? Или просто внутренне не принимал, отрицал весь этот заражённый радиацией мир людей, как реально существующий? Думал, что всё это сон, наведённый на него сумерками?

А может и правда?.

Может, вообще всё это его сон? И нет рядом Кайтоша? И он всё ещё на Катарении? И ничего нет и не было? И он до сих пор в рабстве? Беспомощный, бесправный, поставленный на колени?

Так ничего и не смог сделать! Не справился! Всех подвёл!

Паника начала поднимать свою уродливую голову с криво оскаленной пастью. Адш внутренне заметался, перестав понимать происходящее. Так сон это? Или явь? Что с ним происходит?

Сознание уплывало, утаскивало его на глубину.

Неожиданно Адш ясно увидел прямо перед собой брезгливое лицо одного из своих хозяев и услышал надменное:

— Ты! Больной ублюдок! На колени! Снова забылся?

Резкий рывок поводка, прикреплённого к ошейнику с острыми шипами внутри повалил его на землю! Запах свежей крови, которая потекла по шее, попал в ноздри! И тут же — удар хлыстом по лицу!

Значит, всё-таки сон. Это был сон.

Он всё еще на Катарении. Раб.

Сдавило сердце.

И тут же почувствовал, как его схватили за плечо. Жёсткий голос:

— В глаза!

Адш уцепился за взгляд Кайтоша, как за канат, который бросили утопающему с борта судна. Изо всех сил. Дышал рвано, отрывисто и слушал знакомый, властный голос своего командира:

— Это сумерки, они испытывают тебя. Ты не имеешь права сейчас снова уйти в лабиринт. Я тебе запрещаю. Борись, боец. Это приказ!

Приказ. Он обязан подчиниться своему командиру. Он Ключ Карателя, боец Когорты!

Во внутреннем хаосе, в котором сейчас металась его потерянная душа, слова Кайтоша были живительной волной, которая омыла его бодрящим холодом и хорошенько стукнула о берег реальности.

Он встряхнулся. Пришёл в себя. Поймал сочувственный взгляд Юльк. Скрипнул зубами от ярости. Тут же оборвал себя. Всё потом!

Рядом вооружённые воины! Он обязан прокачать ситуацию! Он боец! Нашёл время разваливаться! Чуть не подставил Кайтоша!

И поклялся себе, что вернувшись, сразу попросит помощи у Картера, Сопровождающего Сны.

Так больше нельзя. Невозможно. Он действительно болен. Это становится опасным для дела.

Автоматчики. Трое. Стоят во внешне расслабленных позах, переговариваются со Светой и Грегом. Все смеются. В двух машинах ещё пятеро, три и два. Водители держат руки на руле. Остальные трое бойцы, прикрывают своих, держат на прицеле и Свету с Грегом, и их четверых, сидящих в машине. Расклад грамотный. Что можно сделать в случае обострения? Укрыться за машиной? Нет, он помнил, как горела та, первая. Как временное укрытие, не более. А потом кидаться на тех, в машинах. Бросками и перекатами. Расстояние не такое большое. Успеет добраться, даже если снова ранят. У него выкидные клинки. И катана.

А как же Кайтош? Он безоружен! Или… магрезерв? Сообразил Лис в последний момент кинуть командиру по связи хоть что-нибудь?

Кайтош правильно понял его вопросительный взгляд. Спокойно кивнул. Отлично. Уж на щит хватит при любом раскладе, от пуль прикроет.

А Света и Грег уже возвращались обратно. Охранники тоже двинулись к своим машинам.

— Порядок! — весело крикнула Светка, забираясь на свое место. — Витёк, давай за ними!

— Я там знакомого встретил! — сообщил белобрысый Грег, довольно улыбаясь, щурясь на восход и привычным движением опуская на глаза неизменные чёрные очки.