Сьор Ренье Халлард, стиснув зубы, смотрел, как рыдают граты, провожая на небо своих мужчин. Два тела лежали на катафалках, оставалось только поднести зажженные факелы. Ренье с тоской смотрел на застывшее лицо единственного сына. Он почти не пострадал, взрывной волной наследника Дома Халлардов отбросило в море. Оглушенный и раненый, он не смог сопротивляться поднявшейся волне.

Зато тело брата было изуродовано камнями разрушенного форта. Почти неузнаваем. Грудная клетка раздавлена, лицо превратилось в месиво из разбитых костей. Ренье перевел взгляд на внука, стоящего чуть позади четырех женщин из Великого Дома дальних. В глазах у Дэстена застыли отчаяние и решимость. Он готов сражаться и отомстить. Но ему еще надо окрепнуть.

Ренье подошел и поджег сначала печальное ложе сына, потом брата. Огонь опалил сьора Нарабора, но, как и все высшие, Ренье почти не чувствовал жара. Волосы, ресницы и брови остались целы, кожа лишь слегка порозовела. Даже ожога не будет.

Тела высокородных занимались неохотно. Плоть сгорит, а то, что останется, будет погребено под стенами главного Храма, в фамильной усыпальнице.

– Мне надо сказать тебе что-то важное, Дэстен, - сказал сьор Халлард внуку, когда церемония погребения закончилась. – Фрея, Виктории, Сона… Идите на женскую половину.

Четыре женщины Великого Дома, все в черных платьях с лиловыми лентами лишь по подолу, цвета Халлардов, которым не изменяли даже в трауре, молча, удалились. Ренье остался на ступенях Храма. Развернувшись лицом к своей столице, сьор Халлард с гордостью посмотрел на Нарабор. По крайне мере, он не пострадал.

– Когда мы выступим? – нетерпеливо спросил Дэстен.

– Выступим?

– У нас три армии. Если мы объединимся, то обязательно побьем сьора Ранмира.

– Императора Ранмира, - с усмешкой поправил внука сьор Ренье, - Нет, Дэстен. Войны не будет. Мы подписали мирный договор.

– Но почему?!

– Мы еще не готовы. Ты не готов. Я договорился с императором, что тебя объявят наследником Дома Халлардов. Отныне ты сьор Дэстен. Дэстен Халлард. Наследник Нарабора. Принимай, - Ренье с грустной улыбкой кивнул на город, лежащий за стеной Храма.

– Но как?! Я же сир Хот!

– Забудь. Правда, ты получишь титул с одним условием.

– С каким? – у Дэстена было плохое предчувствие.

– Ты женишься на одной из грат. Есть подходящие тебе по возрасту. Тянуть с женитьбой не стоит. Времена изменились. Тебе надо закрепить свое положение. Еще никогда бастарды Великих Домов не получали титул сьора, даже мейсиры. Ты - первый.

– Нет! – вырвалось у Дэстена.

– Ты чем-то недоволен?
– нахмурился дед.

– Я люблю Ололу и хочу жениться только на ней! Я дал слово!

– Слово дал сир Хот. Сьор Халлард никому ничего не обещал.

– А если я откажусь? Сожжешь меня так же, как и моего отца? – с ненавистью спросил Дэстен.

– Ты многого не знаешь.

– Тогда расскажи!

– Хорошо. Но не сейчас. Мне надо отправляться на побережье и заняться восстановлением тамошних городов. Наследник Дома остается в Нараборе. Тебе надо научиться править. Принимать судьбоносные решения. Пока ты не умеешь ничего, - насмешливо сказал сьор Халлард. – Драки на мечах не в счет.

– Но если я теперь сьор, не мешало бы мне дать доступ к фамильным артефактам.

– Чтобы ты, получив транспортер и узнав его секрет, тут же отправился к Чихуан, к своей девчонке? Это лишний раз говорит о незрелости твоих поступков, Дэстен. Прими свою судьбу. Женись на грате, и тогда ты получишь ключ-шифр от главного портала, а с ним и все остальное. Пока же транспортер станет для тебя лишь игрушкой. Сначала повзрослей. Кстати, на, - дед протянул ему транспортер. – Не думай, что я их прячу от тебя. Как наследник Дома ты имеешь полное право владеть его артефактами. Но что касается их активации… Подождем с этим. Как я вижу, ты не готов.

… Дэстен был в бешенстве. Он-то собрался на войну! Дед даже не хочет сказать, жива Олола или нет! Добрая половина Чихуана лежит в руинах! Да как можно оставаться спокойным? Дэстен мечтал немедленно очутиться в Чихуане.

Но его оставили тут, в Нараборе. Наследник Дома?! Но он не согласен! Особенно с тем, что придется жениться на какой-то грате!

Дед отправился на побережье сразу после похорон. Граты оплакивают своих сьоров. А что остается наследнику Дома? Ждать?

«Хочу в Чихуан!», - Дэстен включил транспортер. Может сейчас, когда сира Хота объявили наследником Великого Дома, Дэстену удастся активировать артефакт?

«Пунктум рита».

Он задал координаты. Дворец наследника Дома в Чихуане. Олола наверняка там, она ведь сирра из свиты граты Готы.

«Пэссит»! – Дэстен, замирая, приложил указательный палец к панели с указанным значком. Дед сразу же после этого исчезал.

Ничего не произошло. Дэстен в отчаянии увидел, что по-прежнему стоит в своей комнате, в Нараборе.

«Пэссит»!

Да что же это такое!!! Дэстен смотрел на свое отражение в зеркале, пытаясь понять: что не так? Чем он отличается от высокородных, что их фамильные артефакты его не принимают? В чем тут секрет?