«Он разговаривал со мной так, словно ему противно даже смотреть на меня», – с досадой вспомнила Джини, поджав губы.

Да, она определенно слишком рано начала мечтать о том, что было бы, если Мэл исправился бы и влюбился в нее. А она совсем чуточку в него... Нет, стоп. Вирджиния не собиралась в него влюбляться. Совсем. Конец цитаты. Такой жирный и написанный огромными буквами.

– До, – крикнула она, отчаявшись найти своего зеленого монстра. – Ну, где ты?

Джини стояла посреди коридора, недалеко от машинного отдела. Пару минут назад она нашла Илью, но тот понятия не имел, где До. Мужчина сказал, что видел его около часа назад, но с тех пор куст мог уползти куда угодно. Скользкая зараза. Джини медленно двинулась дальше, по направлению к каютам членов команды, решив, что До мог заблудиться – что, конечно, маловероятно – и принять другую дверь за ту, которая была необходима. По дороге Вирджиния, почти не прерываясь, звала куст, но не услышала ни единого шелеста листьев.

– Только попадись мне, До, – пробормотала она себе под нос, – я тебя общипаю, как курицу. Ни единого зеленого листа не останется.

Вздохнув, она стала размышлять о том, что Мэл был отчасти прав, как бы ей ни было неприятно это признавать. Стоило лучше следить за своим зверинцем. Однако До сильно усложнял задачу, делая ее практически невыполнимой. Это дерево, казалось, ненавидело сидеть на одном месте, а учитывая занятость Джини и то, что она практически все свободное время проводила во временной лаборатории, его игры и вовсе становились не смешными. Наверное, стоило проводить с ним больше времени. В конце концов, это было необходимо для изучения его вида. Во время полета До показал себя с неожиданных сторон, и Джини узнавала об этом лишь из третьих рук, поскольку свидетелем чаще всего был Мэл, а не она. Вирджиния хмыкнула. Что ж, раз капитан теперь так сильно занят, стоило вспомнить о своих прямых обязанностях и взять на себя противный куст.

– Только сперва его нужно найти, – пробормотала она.

Джини чуть повернула голову, заглядывая в темную нишу, но совсем ничего там не заметила. Сделав несколько шагов вперед, она заглянула за угол и замерла. До, поняв, что его засекли, тоже застыл в дальнем конце коридора прямо посреди движения. Несколько секунд они оба сохраняли неподвижность.

– Ну, привет что ли, – приподняла она брови.

До медленно шевельнул ветками в ответ. Вялое приветствие.

– Ладно, прости меня, До, – вздохнула Джини, прислоняясь к стене. – Я тебя совсем забросила, – куст согласно зашелестел. – Я исправлюсь. Пойдем в каюту? – мягко проговорила она.

До почесал ствол веткой, изображая задумчивость.

Подражатель.

Спустя мгновение До стал поднимать ветки вверх и корнями сделал пару шагов в сторону.

– Что ты хочешь мне сказать? – склонила Джини голову на бок. Было похоже, что куст пытался кого-то спародировать, но актерского мастерства ему явно не доставало. – Ладно, давай перебирать... – выдохнула она. – Это кто-то из команды корабля?

До остановился и согласно замахал ветками.

– Ммм... Илья?

До помотал листьями из стороны в сторону.

– Шен?

Снова нет.

– С кем ты еще бегал... Ох, только не говори, что хочешь к капитану.

До тут же запрыгал на месте, шелестя листвой.

– Мы к нему не пойдем, – Джини помотала головой. – Нет.

До перестал прыгать и остановился, повторив недавний жест Вирджинии, склонив макушку.

– Он... понимаешь, мы... Капитан Кэмпбелл очень меня обидел и прямо заявил, что не желает с нами возиться, – она сложила на груди руки, понимая, что теряет контроль над ситуацией. Но соглашаться идти к капитану Джини точно не планировала. Хватит с нее сегодня общения с ним.

До с сомнением медленно покачал ветками.

– Ты мне не веришь? – она нахмурилась. – Вот что чувствуешь, когда твои любимцы меняют тебя на кого-то поинтереснее, да, До?

Он резко махнул на нее веткой.

– Думаешь, это я виновата?

Куст развел листами.

– Моей вины там нет. Я просто спросила его, не видел ли он тебя, а этот хам буквально послал меня, сказав, что у него нет на это времени, – Вирджиния уперла ладони в бедра.

До снова активно закачал листвой из стороны в сторону, а потом стал тыкать себе сразу несколькими ветками в ствол.

– Думаешь, с тобой бы он так не поступил?

Он гордо взмахнул макушкой.

– Так, все, мы идем в каюту. Ты наказан. Я и так пол утра ищу тебя, бегая по всему кораблю.

До недовольно зашелестел, а потом резко сорвался с места, побежав в левый коридор. Джини застонала в голос, но все же побежала следом за ним.

– Стой, До, это ведь уже совсем не смешно, – крикнула она ему, когда он, довольно сильно опережая ее, скрылся за следующим поворотом, видневшимся в конце коридора. – Черт, – выдохнула она, чувствуя себя невероятно глупо из-за того, что участвовала в каких-то соревнованиях в этом платье и на каблуках.

Однако едва она забежала за поворот, то резко остановилась. Впереди стояла Хлоя. Широко распахнув глаза, она смотрела прямо на Вирджинию. До, видимо, с разбегу запрыгнул на нее, обвив ветками руки и талию.

– Ах ты, проныра, – цокнула Джини языком.

– Сними с меня эту штуку, – четко проговорила Хлоя, выговаривая каждую букву.

– Да, конечно, прости, – спохватилась Джини, делая шаг вперед. До еще сильнее обвил ветками Хлою, но Вирджиния знала, на что следует надавить. – До, Хлоя – подруга капитана, – начала она, хватая его за ветку, – и пожалуется на тебя ему, если ты сейчас же не слезешь.