– Тебе чего надо, приятель? – захорохорился Тон-Тон. – Сиди и пей свой лимонад, пока не получил.

– Я сказал тебе, отвали от девчонки, – невозмутимо повторил смельчак-одиночка и бросил резкий взгляд из-под черной челки, почему-то Алисе стало от него не по себе.

– Не нарывайся, а? С чего я должен слушать какого-то недомерка!

Похоже, эта фраза стала решающей. Алиса вздрогнула, услышав неприятный звук лопнувшего стакана. Неожиданный заступник раздавил его в руке, залив стойку недопитой колой и собственной кровью, брызнувшей из порезанной ладони.

– Пойдем-ка выйдем, – не повышая тона, предложил блондину.

– Выйдем? – судорожно анализируя произошедшее, повторил тот. Похоже, в мыслях его наметился диссонанс: не слишком впечатляющий одиночка против троих – все тут вроде бы ясно, но стакан, раздавленный одним движением руки – тут уже совсем не ясно ничегошеньки.

– Зассал, что ли? – темноволосый студент глянул на белобрысого снизу вверх, и взгляд его не предвещал ничего утешительного.

– Вот еще! – снова расхрабрился тот. – Пойдем.

Они вышли: приставала – первым, студент – вторым. Перед выходом он обернулся и бросил Алисе: «Жди тут». Следом отправились двое приятелей блондина.

Оставшись на несколько минут в одиночестве, девушка нервно сцепила пальцы. Что делать? Что будет? Умоляюще взглянув на бармена, тихо попросила:

– Вызовите полицию.

– Зачем? – лениво зевнул тот.

– Но, этот парень… те трое, они ведь его…

– Да что ему сделается? Он из Университета ниндзя: драться – его работа.

В этот миг дверь распахнулась, и в помещение вернулся блондин. Вид у него был совершенно ошалевший. Следом, чуть прихрамывая, зашел студент-шиноби. Кивнув на Алису, приказал холодно:

– Проси прощения.

– И-извините меня, пожалуйста, – молитвенно сложив перед грудью ладони, неожиданно скромно попросил горе-ухажер. – Э-это больше не повторится.

– Угу, – удовлетворенно кивнул удивительный заступник. – Это все. Свободен.

Блондин сверкнул глазами, зло пробурчал что-то себе под нос и поспешно покинул бар.

Незнакомец подошел к Алисе, встал рядом – из-за чертовых каблуков он казался ниже ее практически на голову – облокотившись на стойку, порылся в кармане и, отыскав там купюру, отдал бармену:

– Это за стакан, до свиданья, – попрощался и, уже направляясь к выходу, кивнул через плечо Алисе. – Пока, удачного вечера.

Пару секунд она тормозила, а потом бегом бросилась на выход. Слава богу, успела – странный спаситель уже собирался свернуть на одну из тонких улочек, позволяющих срезать путь до ближайшего проспекта с общественным транспортом.

Бешено перебирая ногами, девушка почти нагнала незнакомца, но, не решившись подойти, пошла за ним, отставая метра на два.

– Чего еще? – не сбавляя хода, поинтересовался через плечо парень.

– Спасибо, – благоговейно выдохнула Алиса, чувствуя, как в душе начинает твориться нечто необъяснимое.

– Это все?

Незнакомец остановился, обернулся. Алиса тоже застыла на месте. Широко открыла глаза, поймав чужой взгляд, и тут же отвела их. Наверное, в тот миг она поняла для себя нечто важное. Важное и тайное, то, чем никогда и ни за что не поделилась бы со своей матерью… даже с братом…

– Ты что-то хотела? – вернул ее к реальности спокойный голос.

– Хотела узнать твое имя.

– Гоу, – прозвучало в ответ.

– Спасибо, Гоу, – Алиса благодарно сжала перед грудью ладони, – мне было очень страшно…

– Не за что, – без особого интереса ответил парень и, развернувшись, пошел прочь.

Невысокий, мускулистый, своей уверенностью и пластикой он походил на питбуля. Его глаза-серпы вспарывали пространство, в них невозможно было заглянуть, казалось, они разрежут тебя, исполосуют, искромсают на куски.

Глядя вслед удаляющемуся спасителю, Алиса не могла отвести взгляда от его спины. Если бы первую красавицу Широсины спросили, чем он так запал ей в душу, она бы не стала отвечать. Но факт оставался фактом. Алиса, как завороженная, побрела за ним снова, на прежнем расстоянии в пару метров. Каблуки туфель звонко зацокали по асфальту.

Гоу вроде бы не возражал. Миновав переулок, он дошагал до остановки и, остановившись, вновь повернулся к девушке:

– Тебе куда?

– Мне… – она замялась, запуталась в словах, не придумав, что сказать.

– Где живешь, спрашиваю?

– На другом конце Широсины, почти за городом… туда сейчас не доехать, по крайней мере, на автобусе…

– Такси возьми, – бесстрастно бросил Гоу.

– Ага… – промямлила Алиса.

В тот миг ей дико не хотелось ехать домой. Во-первых, из-за матери, которая скорее всего устроит ей выговор о плохом поведении. А во-вторых – и в главных, – ей не хотелось расставаться с Гоу. Странное притяжение, которое она неожиданно испытала к нему, нарастало с каждой минутой. Алиса, как одержимая, судорожно пыталась придумать хоть какую-то причину, по которой не смогла бы отправиться восвояси.