– Тогда воспользуемся ею, по крайней мере откроем, – с этими словами Гоу с силой подергал дверь, определяя, где выходят стержни и воткнул лезвие меча между полотном и косяком. – Говорят, меч Цукиномы режет металл, вот и проверим, насколько правдивы легенды.

Легенды не соврали: клинок вспорол замки, словно портняжный нож старые нитки. Лишенная сцепления дверь распахнулась, открыв узкое подсобное помещение с уходящей вверх решетчатой лестницей.

Они не успели подняться до десятого этажа. Похоже, охранники господина Сашиямы-Многоликого недаром ели свой хлеб и периодически смотрели на камеры.

Проносить на лайнер огнестрельное оружие запрещалось даже телохранителям самых значительных и богатых пассажиров. Порядок и безопасность обеспечивала корабельная охрана, вооруженная пистолетами и шокерами. Но даже без огнестрельного оружия четверка появившихся громил в черных пиджаках представляла серьезную опасность. Сжимая в руках телескопические дубинки и кастеты, они ринулись вверх по лестнице за незваными гостями. Те отступили, поднялись вверх до девятой палубы. Главное правило шиноби – подумай головой, чтобы закончить бой максимально быстро и с минимальными потерями.

Меч Цукиномы опять сыграл решающую роль. Гоу позволил здоровякам-преследователям двинуться по последнему, разделяющему их пролету, а потом в несколько взмахов перерубил стальную конструкцию, заставив ее рухнуть вниз…

Последняя щепотка усыпляющего порошка рассеялась в воздухе. Последнее, что шиноби услышали за спиной – крики по рации: охранники Сашиямы пытались связаться со своими коллегами, дежурящими у каюты невесты-пленницы, но у тех, судя по резким выкрикам, случился какой-то свой форс-мажор, и на помощь к могучей четверке в черном никто особо не спешил. Спустя полминуты все стихло. Подцепив специальным крюком на веревке торчащий из кармана одного из храпящих противников ключ от лифта, шиноби покинули лестницу.

На девятом этаже они разделились, Йен один продолжил путь по лестнице, а Гоу тенью скользнул в пустующий лифт – это было чутьем сердца, очень четким и определенным подсознательным выбором. Лифт уже «объединил» их с Алисой однажды. Может, и в этот раз? И чутье не подвело…

Гоу не подавал вида, но лишь ощутив Алису в собственных объятьях, стал чувствовать себя спокойно. Ничего пока не кончилось: они не покинули злополучный лайнер, а где-то поблизости все еще рыскала встревоженная переполохом корабельная охрана и остатки людей лже-Сашиямы, но теперь Гоу мог выполнить то, что пообещал Алисе много лет назад – защищать ее от всех и вся…

Лайнер «Император драконов». Настоящий момент

Выход из блока «С» был один – через пятую палубу, соединяющую все блоки и открывающуюся просторным общим пространством с бассейнами и барами, доступными всем посетителям.

Там их уже ждали. Корабельная охрана ухитрилась отследить шиноби по камерам. Первым попался Йен. Следом за ним в окружение блюстителей закона угодили Алиса и Гоу. Тут же рядом, словно ниоткуда, материализовался сам господин Сашияма и с наигранным трагизмом принялся разглагольствавать о том, что все происходящее – лишь происки его конкурентов.

Пока лже-банкир убеждал начальника лайнера не поднимать лишнего шума, а нарушителей спокойствия передать под его личную ответственность, шиноби не стали ждать. Воспользовавшись моментом, они использовали ослепляющий порошок. К сожалению, его не хватило на всех противников, из-за чего на палубе началась неразбериха и потасовка. Большая часть вооруженной охраны и вышла из строя, но силы все еще были неравны.

Пытаясь хоть как-то помочь своим, Алиса метнулась к краю борта и, перебравшись через парапет, застыла над водой.

– Я прыгну! – закричала, срывая голос. – Прикажите своим людям сейчас же остановиться! Слышите? – отчаянно бросила обалдевшему начальнику.

Все и сами замерли от неожиданности, даже Йен и Гоу. Лишь лже-Сашияма злобно завращал глазами и нервно сцепил перед грудью пальцы.

– Слезай оттуда, дорогая! – жестким голосом приказал новоиспеченной жене, но та вновь обратилась не к нему.

– Немедленно прикажите отпустить нас, и арестуйте этого человека – он преступник! – девушка указала на своего так называемого мужа.

– Не слушайте ее, она не в себе, перебрала на свадьбе спиртного, вот и чудит, – принялся оправдываться лже-банкир.

– Ага, конечно, ври больше, ублюдок! – зло бросил похитителю сестры Йен и перевел взгляд на темную точку в голубом небесном просторе, приближающуюся со стороны побережья. Поймав непонимающий взгляд напарника, он невозмутимо пояснил происходящее:

– Аюми попросила поставить в известность обо всем отца, я не мог ей отказать, и связался с ним перед вылазкой на лайнер…