– Через машину, «фирменным» взглядом само собой. На улицу лично этот гад тогда не вышел.

– Ясно, – Гоу пересекся взглядом с Йеном, который тоже сообразил, о чем идет речь и вернул ему трубку.

– «Рентгеновские» глаза Хибакусы позволили ему увидеть под маской Сашиямы истинное лицо Они, – уточнил Йен и, получив подтверждение, скрипнул зубами.

На другом конце линии снова послышалась возня, после чего тишину прорезал громкий и настойчивый голос Аюми:

– Алиса в опасности, Йен! Времени было мало, но мы кое-что выяснили про преступления этого Они. Он – брачный аферист и работорговец. Под разными личинами женился на состоятельных женщинах, подстраивал их смерть и загребал состояние. Когда это дело просекли, сменил вектор: стал притворяться состоятельным женихом, чтобы клевали молодые холеные красотки. Он женится на них и без подозрений вывозит за границу в Игерию, где наше законодательство не действует, чтобы продавать за баснословные суммы в гаремы игерийских шейхов. Йен, мы должны ей помочь! Сообщи своему отцу, слышишь? – после секундной паузы, которую девушка расценила, как сомнение, она строго добавила. – Даже не думай, Йен! Не вздумай провернуть все в одиночку, как в прошлый раз, сообщи отцу, прошу.

– Сообщу, а что делать дальше, уже моя забота, – пообещал парень, нажал отбой и вопросительно взглянул на Гоу. – Свадьба состоится в Южном Храме через час. Чиба, ты со мной?

– Это ты со мной, – жестко заявил тот, – времени мало, пошли.

Он кивнул Йену, приглашая проследовать в коридор. Там в стене обнаружился потайной шкаф с оружием.

– Возьми, что понравится, Такаши, только помни – идем в город и привлекать внимание нам не к чему.

На сборы ушло несколько минут. Они уже намеревались покинуть дом, когда на площадке кто-то поскребся тихо и настойчиво.

Гоу приоткрыл дверь. На пороге стояла «разноглазая» старуха.

– Вижу, мальчики, вы сильно спешите, но я, пожалуй, задержу вас на минутку.

– У вас что-то случилось, госпожа Нома? – Гоу уставился на соседку суровым взглядом. – Простите, но мы очень торопимся, так что вам с вашей проблемой придется подождать.

– Я не могу ждать, – уперлась настырная бабуля. – Это срочно. И недолго.

– Пошли, – Йен толкнул сокурсника в бок, – если согласимся с бабусей, потратим меньше времени.

– Разумный мальчик, – победоносно закивала госпожа Нома, приглашая следовать за собой. – Я вас долго не задержу…

Она провела их по лестнице на верхний этаж, пригласила войти в свою светлую, кристально чистую квартирку, увешанную акварелями с журавлями и лошадьми. Усадив на застеленный шелком диван, на минуту удалилась, а потом вернулась с длинным деревянным ящиком в руках.

– Вот, – старуха поставила его на низенький стеклянный столик перед гостями, – возьми это, Гоу, пригодится.

Оба торопливых гостя с удивлением оглядели лежащий на алом атласе предмет:

– Подделка, что ли? – недоверчиво нахмурился Йен.

Гоу просканировал взглядом черные, матовые ножны с едва заметным лунным серпом под гардой. Получив молчаливое разрешение госпожи Номы, бережно вынул из ящика покоящийся там меч и, вытянув на свет темный неброский клинок, поинтересовался:

– Меч Цукиномы, откуда он у вас?

– Это оружие моего покойного мужа, – с теплой грустью в разноцветных глазах ответила старая женщина. – Уже будучи на смертном одре, мой дорогой господин Цукинома просил меня спрятать свой легендарный меч от дурных рук и глаз. Он завещал отдать его достойному воину, и я решила вручить заветный клинок тебе, Гоу. Сперва хотела преподнести его тебе по окончанию Университета ниндзя, но сейчас он нужнее – поэтому бери.

– Вы в курсе всех моих дел, да? – Чиба смерил старуху недоверчивым взглядом, но подарок принял.

– Я подслушала ваш разговор из-за двери, – честно призналась госпожа Нома. – Уж прости любопытную старуху. Одинокая старость развлечений не прибавляет…

В коридоре послышались тихие шаги. Вскоре в комнату, где происходил разговор, осторожно заглянула еще одна соседка. Хотя, «заглянула» – это сказано образно, ведь заглядывает обычно тот, кто видит.

– Они у меня, госпожа Хигамбана, – радостно сообщила подруге госпожа Нома, – не задерживайте их.

– Я не задержу, – понимающе кивнула слепая женщина. – Вот…

Не успели Йен и Гоу вставить и слово, как на невысоком столе перед ними появились несколько стеклянных шариков с порошком внутри.

– Ого! Офигеть! Откуда это у вас? – искренне восхитился Йен и многозначительно переглянулся с Чибой. – Их ведь сейчас днем с огнем не сыщешь.

– Я готовила порошки мэцубуси для многих кланов. Этим и жила, – скромно пояснила госпожа Хигамбана и тут же перешла к делу. – Смотрите внимательно и запоминайте. Здесь два вида мэцубуси: в синем стекле – ослепляющие, в желтом – усыпляющие. Не перепутайте, ошибка может стать роковой, – для подкрепления этих слов она указала на свои невидящие глаза.

– Понял, – закивал Йен.

Гоу тоже сдержанно качнул головой.

Широсина. Южный Храм

Добравшись до Южного Храма, они уже на подходе поняли, что опоздали. К украшенной гирляндами цветов арке входа неспешно двигалась огромная процессия. Нарядная невеста восхищенно фотографировала себя на смартфон, мрачный, строгий жених то и дело одергивал будущую жену, пытался урезонить ее безудержное веселье, многозначительно кивал на громаду храма – дескать, не место для подобной беззаботности, серьезное дело, как-никак, делаем…