Потом это повторилось снова. И снова. Однажды утром, встретив её у подъезда, он спросил:

– Проверь сразу, ты все учебники взяла?

Подруга покраснела, опустила глаза и, поворачиваясь в сторону дороги, тихо проговорила:

– Уже проверила. Сегодня ничего не забыла.

Юра не понимал произошедших с Ритой перемен. Он не мог их не замечать, но старался игнорировать, считая, что это всё подростковые «женские» изменения, свойственные всем девчонкам.

Он даже отважился у мамы спросить, когда она застала его за чтением статьи в интернете о женском поведении.

– Я не понимаю, она стала так странно себя вести.

Мама выдержала паузу, давая сыну возможность сказать что-то ещё. А потом задумчиво и интригующе спросила:

– Может, она влюбилась?

– Влюбилась? В кого? – Юра уставился на мать, широко открыв глаза.

– Не знаю, – небрежно пожала плечами мама и отвернулась, чтобы не смущать сына. А он только махнул рукой и закрыл окно браузера.

В прошлом году друзья дома часто бесились и дурачились, танцевали, кривлялись, Юра показывал Рите, как танцуют крутые парни, на его подростковый взгляд. Повторяли движения под музыкальные клипы, а потом на весенней школьной дискотеке восьмых и девятых классов показывали парные синхронные движения. Рита даже учила его танцевать медляки. Но Юра тогда был ещё совсем мальчишкой. Он посмеялся и продолжил дальше махать руками под песни популярных рэперов.

В новом учебном году они оба стали серьёзнее. Особенно Рита, после того, как открыла в себе чувства к другу. Она уже не позволяла себе многого, старалась следить за языком, чтобы не выдать ненароком своих чувств, при этом старалась всячески вывести парня на откровенность. Пыталась женственно вышагивать рядом с ним и даже начала ногти красить.

А после был новогодний концерт и праздничная дискотека в честь окончания четверти. Рита тогда впервые выступала с фламенко перед учениками и учителям.

«И откуда столько волнения и стеснения? Никогда же этим не страдала, – удивлялась она, танцуя на сцене. – Это всё Юрка виноват. Потому что он смотрит».

На дискотеке девушка отважилась пригласить друга на медленный танец. Положила свои маленькие ладошки на его уже по-мужски широкие плечи, несколько взглядов снизу-вверх в мерцающих лучах диско-шара и всё – дело сделано. Рита влюбилась окончательно. Поплыла.

Ей, в силу развитой фантазии, хватило этих нескольких минут, что длилась грустная мелодия, чтобы успеть вообразить себе много чего. И поцелуи, и объятия, и свадьбу лет через пять, и путешествия заграницу, и удивление в глазах друзей, и собственное торжество при этом.

Она уже была готова признаться ему в своих чувствах.

Но музыка «вовремя» закончилась, сзади Юру кто-то случайно толкнул, и он ушёл к парням, оставив Риту на танцполе с другими девчонками.

Юра никогда не был похож на какого-нибудь популярного слащавого киноактера или ослепительную поп-звезду. Он выглядел, как лохматый пёс. Но, правда, породистый.

Как ньюфаундленд или ирландский спаниель. Только с чёрными волосами и не такой кудрявый. Но такой же лохматый.

Бегал по стадиону на физкультуре, и волосы развевались на ветру. Или на районном чемпионате по баскетболу Рита сидела на трибуне, болела за него и любовалась, как его слегка вьющиеся волосы подпрыгивают, выбившись из короткого хвостика на затылке.

Да и вырос парень по сравнению с предыдущим годом. Теперь он стал немного выше Риты. Плечи расправились, грудь раскрылась. Всё-таки плавание давало свои плоды.

Влюбленная в своего лохматого лучшего друга Рита подпрыгнула с другими болельщиками и радостно захлопала в ладоши, как только объявили:

– Победу одержала команда школы им. Гагарина!

После соревнований одноклассники отправились гулять. Некоторые уже парочками шли, держась за руки. Рите тоже не пришлось искать и смотреть по сторонам в поисках парня. У неё под боком был свой.

«Но как взять его за руку?» – недоумевала девушка и плелась в хвосте компании, глядя в спину своему объекту воздыханий.

Рите даже льстило то, что у неё такой друг. Она слышала, как некоторые девчонки из других классов шептались по углам, только и думали о том, как заговорить с Юркой. А для Риты это не было проблемой. У неё была другая – как перешагнуть эту дружескую границу.

Тогда на дискотеке она чуть не пошла на поводу у своих чувств. И всё чаще её посещал вопрос: «А стоит ли, вообще, ему что-то говорить?»

Юра был умным парнем, хорошистом, по некоторым предметам даже отличником. А туповат он был избирательно: исключительно по части отношений с девушками. Как и писали психологи в своих многочисленных интернет-статьях, которые Рита старательно читала.

Да все парни их возраста были недалёкие и могли мыслить только в одном направлении. Не только Юра.

Парень стал важной частью её самой. Она иногда удивлялась, в который раз заметив его безразличие к ней как к девушке: «Как же я умудрилась так вляпаться – влюбится в лучшего друга?»